嚴冬臘月的午後，陽光連薄薄的雲層都刺不透。寒風襲捲在街頭巷尾，過往的行人皆捂緊了領口袖口，嗅著冰冷的氣息匆匆而去。
打街頭轉過來個蓬頭垢面的男人，手裡拄著根歪樹枝，穿得破破爛爛，身上的棉絮破了無數口子，寒風一吹若不是肚腰上那根結實的枯草就能飛起來似的。
跟在他身後的兩個女人，一個肚皮隆起，也是蓬頭垢面，頭髮皆用枯樹枝給綰住；一個身材矮小，衣著單薄，嘴皮子幹得裂口。
這三人挨門挨戶的數，當走到一個二進二出的院子門前，男人突然就丟了歪樹枝，朝那門口撲過去，他腳下蹌踉，幾次險些摔倒，仍未能阻止他前去叫門的決心。
“嗵嗵嗵……，嗵嗵嗵……。”
裡頭看門的小廝聽到拍門，這拍門聲急促得很，以為有什麼急事，忙忙開啟來。看到個乞丐般的人物，臉立馬拉得跟馬臉一樣長，“去去去，也不看看這是什麼地方，討飯討到這裡來了。”
男人聞聲受了大氣，餓了好幾天，也不知哪兒來的大力氣，一腳就將小廝踢到門後去，他自己扶著門框喘息呼呼，“瞎了你孃的狗眼，敢跟二爺我這樣說話，你不想活了是不是？”
小廝被踢愣了，又聽到男人自稱二爺，他在這沈宅當了那麼久的看門小廝，從未聽說府上還有什麼二爺。斷定這是個討飯吃的莽漢，小廝立起身來就撲過去，“哪來的叫花子，敢踢小爺我，滾，快給我滾出去，再不滾出去小爺就將你打出去。”
沈重德被小廝撲過來與他扭打成團，適才那一腳力氣用盡，這會子只有捱打吃痛的份。
“唉喲，唉喲……。”
萬氏和春桃忙慌慌趕上來，站在旁邊又擔心又不敢上前，萬氏只喊，“快來人啊，快來人啊，打死人啊，沈家二爺被看門狗打死啦。”
正去廚房吩咐茶點的馬嬤嬤正巧打影壁處過，看到門口有人扭打成團，再聽萬氏的呼喊聲，立即驚得趕緊跑過來，“快住手，快住手……。”
看門小廝停了手，抬眼看著馬嬤嬤說：“嬤嬤，你來得正好，這裡有個叫花子，敢自稱咱們府上的二爺，咱們府上哪裡來的二爺呀？分明就是餓飯餓暈了頭，找打呢。”
“唉喲喂。”馬嬤嬤看著躺在地上被打得一動不動，只有兩隻眼皮子還能動的沈重德，驚叫喚，“真是二爺哦，快來人啊！快來人啊，快去跟太太說一聲，二爺進京啦。”
一時間宅子裡閒置的使役全到了，奴才扶起沈重德往裡走，婆子媽媽扶著萬氏往裡走。
不一會兒，就留下看門小廝在冷風中繚亂……。
真有個二爺啊！
沈重德一家幾口進了姜太太的院子，在偏房歇下，馬嬤嬤吩咐人侍候萬氏梳洗，又吩咐人去請大夫，沈重德被看門小廝打得不輕呢。
姜太太打一見著沈重德就哭得花了眼，到底是做阿孃的，也顧不得兒子身上又髒又臭，坐在床前握著兒子的手，慟哭，“我的兒啊，你怎麼成這樣了呀！我的兒啊，你受苦了啊！”
馬嬤嬤實在聞不慣沈重德身上的異味，扯著姜太太說：“太太，趕緊讓下人給二爺梳洗吧，一會兒大夫來了萬一聞著這味兒不進來，可不耽擱二爺的傷勢麼。”
姜太太聽進話，這才抽身出來，讓人給沈重德打理。
“二奶奶已經在梳洗，奴婢吩咐廚房一會兒把吃食送過去，太太，奴婢瞧著二奶奶的身孕該是有六七個月了。”馬嬤嬤皺眉道。
姜太太一聽，心頭一抽一抽的，老大媳婦這些年肚皮一直沒動靜，她前兩日說了一下，老大媳婦竟還敢跟她甩臉子。她沒想到二兒媳婦有了身孕，大老遠從上河縣趕來，這麼遠的路，路上萬一有個好歹可怎麼得了哦。
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