朵氏走後，呼延吉讓人將另兩人帶下去，只留那店夥計在昭殿。
原本大開的殿門、殿窗全閉上。整個殿中只有店夥計同呼延吉兩人，店夥計不知何意，大氣也不敢出。
闊大宏宇的殿裡，上首之人的聲音傳來，帶著空洞洞的迴音，好似很遠，又好似很近：“那兩人有沒有說謊我不知道，但你……一定在說謊。”
那書信之上確實是江唸的字跡，她從前在宮闈局登記過，尋人模仿她的字樣並非難事。
以江唸的脾性，留書信給他有可能，但絕不可能在信中辭謝他，她不將他狗血淋頭辱罵一頓就是好的，絕不會那般客氣。
此話一出，店夥計的腦子炸得一轟。
“大王！君主！草民沒有說謊啊——這書信真是那位阿姑給我的。”
呼延吉冷笑一聲，並不多作言語，從腰間抽出骨鞭，他回來就開始提審，並未更衣，身上仍穿著那件圓領袍子，領口的鈕子還松著。
男人揚臂，掄起骨鞭，空中“啪——”的一聲炸響，那店夥計縮在地上直打滾，疼得連嘴都張不開。
“說！人弄哪兒去了？！”
店夥計咬口不說，呼延吉又是兩鞭下去，這鞭力掌控的剛剛好，讓人疼得要生要死，卻又不擊要害。
店夥計哀討連連，殺豬一般的嘶叫，卻始終堅稱自己是冤枉的。
呼延吉再次揚鞭，丹增的聲音隔門傳來：“大王，有個膳房的小丫頭哭著求見您，說是有關江娘子的事情，奴才問她，她卻不吭聲兒，只說見了您才說。”
“帶進來。”呼延吉拿帕子拭了拭臉上的血漬。
丹增將小丫頭領了進來，正是那日同行的珠珠，可能是淋雨的緣故，那日回王庭後就病倒了，病了好些時才有所好轉。
呼延吉看著眼前的黑瘦丫頭。
珠珠強打起精神，朝君王叩了三個頭，捋起衣袖，露出一截黑瘦的腕子：“這是阿姐給我……我的……”說著，又從懷裡掏出一樣東西，雙手呈出，“這是阿姐自己的一……一串……”
丹增立馬上前從小丫頭手裡接過，轉呈到呼延吉手裡。
珠珠又道：“小館兒撿的，阿姐說……說這是信物，讓我當她的阿妹，這……這是寶貝，她不會丟掉。”
回王庭後她本要將珊瑚手串呈遞上去，後來她一想，萬一阿姐真是自行離開的呢？思來想去，決定還是親手交上去。
怎奈那幾日頭目昏脹，氣虛無力，耳中嗡鳴，一時間又睡了過去，睡夢中隱隱聽到人聲，她已不能辨識那聲音是在夢裡還是夢外。
自打這個模糊的夢後，她便將手串藏了起來，絕口不提半個字，她分不清誰是好人誰是壞人，她也分不清那是夢境還是現實，待到君王回庭，她才敢將手串拿出。
呼延吉緊緊握住珊瑚手串，一個要逃跑的人，又怎會多此一舉褪下腕子上的手串，定是掙扎時滑落的，又或是她故意丟在那裡。
店夥計見事已至此，知道隱瞞不了，沒口子的討饒，連連招了，將那天的情形說了出來。
“那日下著大雨，店中客人陸續走了，只剩我和那女子，草民見她生得貌美，又非夷越人，度量其在京都沒有倚仗，遂起了歹念，將她綁了，然後賣到大戶人家或是花街柳巷，狠賺一筆。”
店夥計並未實言，對接之人曾承諾，若事發，只要他不供出，便可保住他的家小。事實上，他並非良人，從前在道上拿錢替人辦事，手上有過不少人命，後來洗手不幹了，做起了小生意。
道上混了這麼些年，他十分清楚，同他對接之人也不過是一個接頭人，真正主使另有其人，這樁生意，他不接也得接。
可他萬萬沒料到，這事會和王室牽扯上，所以他的話……一半真，一半假。
呼延吉聲音放緩，一字一字彷彿從喉嚨間抽出來似的：“人呢？賣到哪兒了？”
他來不及追究，眼下首要是找人。
一邊的丹增詫目，大王的這個語氣已是氣到了極致。
“賣……賣到了徽城的安家。”店夥計虛著聲氣說著，身上疼得哆嗦，被骨鞭抽過的地方，皮肉爛翻。
那日，有人找上門，讓他辦殺一人，他不得不應下，興是過了幾年平淡生活起了惻隱之心，並未將那女人殺死，而是趁夜將她轉到毗鄰京都的徽城，賣於一姓安的富戶，待那些人來查驗時，他只說埋了。
安家見了那梁女，滿心歡喜，花高價把人買下，而安家之所以願出高價買人，卻是有一件不為人知的秘辛……
呼延吉讓人將店夥計帶下去看押起來，又招來丹增，吩咐道：“那個叫阿月的看好了，我還有後賬。”
丹增應下。
不到一日的時間，呼延吉就審問出了江唸的下落，然而，從江念失蹤到如今已過去四個月。
四個月，可以發生太多事了……
暮色漸濃，京都城門緩緩掩上，此時奔來一彪人馬，遠遠叫喊道：“速啟城門！”