珠珠在灶房熬煮了薑湯，盛入碗中，秋月和阿醜分別端給自家主子。
秋月將薑湯遞到江念手裡，見她接過，慢慢喝了幾口。
“阿姑，需要放糖霜麼？”
江念抿唇笑道：“不必，是甜的。”
甜的？薑湯怎會是甜的。
女子嘴角噙著笑，不知想到什麼，腮上透出一抹淡淡的紅。
這時，屋門響了兩響，江念看去，就見呼延吉倚在門欄上。
秋月忙收了湯碗退出房屋。
呼延吉走到江念跟前，笑問道：“薑湯是甜的？”
江念點點頭。
“怎的我的薑湯是辣的，你的卻是甜的，莫不是你說謊。”
“可是奇怪呢，這次怎麼不一樣。”
呼延吉坐到她的身邊，想了想：“怎麼個甜？”
江念笑道：“就是甜麼，還能怎麼個甜，我哪裡說得出來。”
“你既然說不出來，不如讓我嘗一嘗……”男人的目光落到女人的唇上。
江念笑著推開他：“莫要胡鬧。”
呼延吉怕她生惱，不敢對她太過輕浮，惜愛中不自覺帶上三分敬重，就如她說的，他自小喚她一聲阿姐，心底除不去一個“敬”字，他想在她身上放肆、撒野，又怕唐突了她。
“跟我回王庭，好不好？”男人說道。
江念低頭想了想：“可我不想當奴姬，不想沒有身份，一個真兒就讓我醋成這樣，以後你身邊不定還會有什麼人出現，那個時候我該如何？”
“阿姐，我說不準以後，就算現在給你保證，那也是虛的，空口白話我不願說，但我們試一試，試一試，好不好……”
對其他人，好話歹話，真話假話，他信口拈來，只要能達到目的，但對江念不行。
他看著她，說得那樣認真，他說試一試，他在等她點頭。
江念突然悟得，一直以來她想要的是呼延吉單方面的給予，而她呢，像個精明的商人，不願奉上本錢，還想做穩賺不賠的生意。
他將她護在羽翼之下，她卻不願陪他共度，只是一味地索取，她連一步也不敢踏出。
他想同她走下去，那她要不要也試一試，在他們二人的關係上使出幾分氣力，至於結果如何，誰知道呢。
“阿姐……”呼延吉喚了她一聲，輕聲道，“陪在我身邊。”
江念微笑點點頭，算是給了回應。
男人歡喜得了不得，一把將女人抱起，在房裡轉起圈，這還不算，又要拉鉤：“說好了，以後不許拋下我一人。”
江念覺著幼稚，不願伸手，卻被呼延吉強行勾出小指，環住。
小指連心線，勾月作玉環，二人用最輕盈的姿態，對抗最沉重的無常。
石兒祿自打那日敗於延吉的歪理下，倉皇而走。
他責他，兔子還不吃窩邊草，他反譏，他又不是兔子，更是直言，江念若一輩子不嫁人，他便養她一輩子。
石兒祿不是笨嘴拙舌之人，並非他說不過延吉，而是他不願承認，江念在透過他看另一個人，江念自己卻並不知情。
連他都不得不承認，他同延吉行止間真有幾分相似，特別是兩人起笑時，嘴角勾起的弧度都恰到好處地漾著漫不經心。
可這並不能說明什麼，那日他走得太過草率，該當面問一問江念，興許是延吉小子單方面對他阿姐起邪念。
而江唸對自己有好顏色，可能始於他同延吉的三分相似，因像她的親人，不自覺生出親近之意，但這不能全盤否認江唸對他的心意。
石兒祿越發肯定自己的想法，今日再次上門，想親口問一問江念，他始終執著於他們二人的初次相遇。
那個時候，她明明看向了他，還對他笑，他常向人說起梁國女郎之絕色，卻從未提及這一節，好似心底不可言說的秘密，不願與人分享。
試想想，機緣之下，如同天人一般的上國貴女目光飄向你，還對著你笑，是種什麼感覺，對某些人來說，便是一輩子忘不了，不時還會從記憶中調出來，品味一番。
“你主子呢？”石兒祿見院門未關，徑直進到院裡，只有一個十歲出頭的小丫頭。
珠珠見了來人，說道：“我去……去……”
石兒祿本就不是個耐心之人，再加上珠珠口吃，哪裡等得了，兩步跨上臺階，走到江唸的房門前。
房門半掩，門裡門外安靜得沒有一點聲響，石兒祿不自覺放輕腳步，探頭往裡看去……