林沐不慌不忙地整了整因為方才動作導致有些亂的衣領，“春獵時我見過西越騎兵，他們的戰馬全部釘了鐵蹄，能在碎石地上疾馳如飛。弓箭手用的都是複合弓，射程足足比我們的弓箭手遠了將近三成。”
他頓了頓，“更不用說他們的城牆，我聽姬昱說起過，那是去年朝廷撥了銀兩，重新加固的防禦工事，全部採用的糯米灰漿，炮石難摧。”
元玥的嘴角抽動了一下，“那又如何？哀兵必勝。現在舉國上下都認為你，先可汗最愛重的帝卿，死在了西越人手裡，自然士氣可用！若是一鼓作氣，拿下幾座邊城綽綽有餘。”
“然後呢？”
林沐反問，“等西越調集邊境各城兵力反撲？還是等南疆人趁我們後方空虛時劫掠？”
他上前一步，“長姐，你比我更清楚，北狄去歲雪災，糧倉已空了大半，持久戰，我們耗不起。”
元玥的眼神變得危險，“誰告訴你糧倉的事？”
這個反應讓林沐心頭一緊，看來情況比他想象的更糟。
“猜的。”他輕聲道，“去年冬天，母皇曾單獨召見過我一次，說了一些有的沒的，若非朝中有變，母皇不會在病中還要傳召於我。”
元玥的表情有一瞬間的鬆動，她走回桌邊，給自己倒了杯酒，卻沒有喝，只是盯著杯中晃動的液體。
“你總是這樣。”
半晌，元玥突然開口，“從小到大，你明明最討厭權術，可卻總能一眼看穿癥結。”
酒杯在她指間轉動，元玥似笑非笑，“母皇常說，你若是個女子，必是北狄百年難遇的明君。”
林沐苦笑，嘴角上揚的弧度中帶著兩分自嘲，“可惜我是個沒用的兒子。”
“不，可惜你心太軟。”
元玥仰頭飲盡杯中酒，“為君者，當斷則斷，如今北狄內憂外患，唯有對外一戰，才能轉移朝野上下的視線。”
林沐震驚地看著她，“所以你要用千萬將士的性命，來掩蓋朝堂紛爭？”
“有何不可？”元玥冷笑，“歷代帝王不都如此？”
“母皇若是在的話，絕對不會同意的！”
“母皇已經死了！”
元玥的聲音更高了些，壓過了方才林沐開口時的音量，“就葬在師漢沽畔。”
林沐微微皺眉，伸手扶著冰冷的石牆才穩住身形。
知道母皇身死是一回事，現在聽元玥說起，他心裡還是有些不是滋味。
元玥的指甲有一搭沒一搭的敲著桌面，“母皇駕鶴西去後不久，你也離開了人世，大祭司說，這是天神震怒，在懲罰北狄優柔寡斷。”
“長姐……”
林沐伸手，想碰一下元玥的肩膀，卻又在半空停住，“如今西越人還不知道我們要發動戰爭，現在停手還來得及。”
元玥猛地抬頭，眼中燃著林沐從未見過的怒火，“以什麼理由停？說我弟弟其實沒死？說這一切都是個騙局？”
她一把掀翻桌子，酒壺杯盞砸在地上粉碎，“烏爾娜大祭司會立刻以欺天之罪廢黜我！主戰派會把你這個‘假帝卿’綁在祭壇上活活燒死！”
碎瓷片濺到林沐腳邊，有一片劃破了他的褲腳，在面板上留下一道細小的血痕。
“可是……”