傍晚，夕陽的餘暉染紅了諾丁學院的石板路。
楚星河拖著疲憊的身軀往宿舍走去，袖口上還沾著未乾的血漬。
“星河？”
熟悉的聲音從身後傳來。
楚星河轉身，看見唐三正從教師宿舍區方向走來。
“三哥。”楚星河點頭致意。
唐三走近幾步，突然皺眉：“你身上怎麼有股血腥味？”
“我剛從屠宰場回來。”楚星河坦然道，“去那邊找了份兼職。”
“屠宰場？”唐三面露詫異，“你怎麼會想到去那種地方？”
楚星河苦笑一聲：“工讀生的補貼不夠用。三哥你也知道，我們這些沒背景的工讀生，總得想辦法養活自己。”
唐三若有所思地點點頭。
他想起自己那個整日酗酒的父親，確實從未給過他一分錢。
但像屠宰場這種毫無技術含量的工作，並不適合他，鐵匠鋪才是最佳選擇，既能賺錢又能錘鍊亂披風錘法。
“其實……”唐三猶豫了一下，“我也在考慮找份兼職。不過屠宰場這種地方……”
“確實不適合三哥。”楚星河接過話茬，“以三哥的鍛造手藝，去鐵匠鋪更合適。既能賺錢，又能鍛鍊身體。”
唐三眼睛一亮：“你也這麼想？我正打算去城裡的鐵匠鋪問問。“
“對了。”唐三突然想起什麼，“明天我要和老師去獵取第一魂環，可能要離開幾天。”
“恭喜三哥。”楚星河連忙說道，“有大師指點，一定能找到最適合的魂環。”
唐三點點頭，隨即有些為難地說：“只是我負責的清潔區域……”
“三哥放心，”楚星河立即會意，“我幫你打掃就是。”
“這怎麼好意思……”
“應該的。”楚星河笑道，“等三哥成為魂師，記得多關照小弟就行。”
唐三也笑了：“那就這麼說定了。酬勞都歸你。”
見楚星河如此懂事，唐三滿意地點點頭，隨後他的身影很快消失在宿舍樓拐角。
直到確認他走遠，楚星河才長舒一口氣，背後早已被冷汗浸透。
現在的唐三，他得罪不起。
沒有實力，沒有靠山，猥瑣發育才是王道。
想到原著中弗蘭德那句“不敢惹事是庸才”的謬論，楚星河嘴角泛起冷笑。
大丈夫能屈能伸，那些四處樹敵的，不是白痴就是智障。
……
翌日。
天剛矇矇亮，楚星河就被王聖搖醒了。
六歲的身體雖然有著三級魂力加持，但昨天在屠宰場連續宰殺家禽的後遺症還是讓他渾身痠痛。
他艱難地睜開眼，感覺每一根骨頭都在抗議。
“快起來！開學典禮要遲到了！”王聖的聲音在耳邊炸響。
楚星河強撐著爬起來，手指都在微微發抖。
他苦笑著想，這副小身板還是太弱了。
拿起嶄新的校服時，指尖傳來的細膩觸感讓他恍惚了一瞬，比起原來那件補丁摞補丁的粗布衣，這面料簡直像絲綢一樣柔軟。
冷水拍在臉上，總算驅散了些許睏意。
食堂的稀粥和饅頭索然無味，但至少能填飽肚子。
教室裡，新生們嘰嘰喳喳地討論著即將開始的魂師生涯，而楚星河只是安靜地坐在角落，默默觀察著這一切。
開學典禮果然如他所料，冗長而乏味。
院長在臺上滔滔不絕地講述著學院輝煌的歷史，優秀畢業生被保送到中級魂師學院的案例，以及新學年的各種規劃。
楚星河強忍著哈欠，目光不時掃過人群，唐三果然不在，想必已經跟著大師去獵取第一魂環了。
下午的理論課上，一位頭髮花白的老教師站在講臺前，用沙啞的嗓音開始講解基礎冥想法。
“魂力修煉，首重根基。”老教師敲了敲黑板，“今天教你們最正統的冥想法門，都給我認真聽好了。”
楚星河立即挺直腰板，全神貫注地記下每一個要點。
雖然他有系統輔助，但這套基礎冥想法正是他現在最需要的修煉法門。
“盤坐時脊柱要直，呼吸要緩……”老教師演示著標準姿勢，“感受體內魂力的流動，就像這樣……”
楚星河跟著示範調整姿勢，很快就掌握了要領。
他能感覺到體內的魂力在冥想法的引導下，開始緩慢而有序地流轉。
雖然效率遠不如唐三的玄天功，但勝在穩妥可靠。
“記住，修煉切忌急功近利。”老教師嚴肅地告誡，“每天堅持冥想，循序漸進才是正道。”
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