“這他孃的……”趙鐵柱抓了抓亂糟糟的頭髮，“你入學時才十三級，那時候我都十八級了。現在你都二十級了，我才剛到十九級……”
他抬起頭，眼神中帶著幾分無奈，“人和人的差距怎麼能這麼大？”
楚星河看著趙鐵柱失落的樣子，心裡有些無奈。
但他知道，現在不是停下腳步的時候。他必須抓住每一分每一秒變強的機會。
“不怕學霸有天賦，就怕學霸有天賦，還比你更努力。”趙鐵柱突然嘆了口氣，語氣中帶著由衷的敬佩，“你這幾個月簡直是在玩命訓練。”
楚星河目光微沉。
他想起諾丁學院的唐三和小舞，他們都是先天滿魂力，起點就比自己高出一大截。
“還不夠快……”楚星河低聲自語，拳頭不自覺地握緊。
他知道，現在唐三他們還在諾丁學院按部就班地修煉，這正是自己彎道超車的最好時機。
更重要的是，他必須趕在唐三之前找到那些仙草。
只有藉助仙草的力量，才能真正超越那個得天獨厚的唐三。
“你說什麼？”趙鐵柱沒聽清他的低語。
楚星河回過神來，拍了拍好友的肩膀：“趙哥，修煉一途沒有捷徑。我只是比你多付出了一些汗水而已。”
趙鐵柱撇了撇嘴：“你這哪是多付出'一些‘汗水’啊？簡直就是把命都豁出去了！”他頓了頓，突然咧嘴一笑，“不過老子就佩服你這樣的！等著，我魂力就也突破到二十級！”
看著好友重新燃起的鬥志，楚星河也露出了真誠的笑容。
但在他心底，那個緊迫的聲音始終在迴響：要更快，要更強，要在那個宿命般的對手崛起之前，先一步登上巔峰。
……
翌日，清晨的薄霧還未散盡。
戰天狂粗獷的聲音就打破了宿舍區的寧靜：“臭小子，該出發了！”
楚星河早已收拾妥當，聞言立即推開房門。
晨光中，戰天狂高大的身影格外醒目。
“老師早。”楚星河恭敬地行禮。
“少來這套，趕緊上路。”戰天狂咧嘴一笑，轉身大步流星地朝學院外走去。
楚星河連忙跟上，兩人很快離開了希望城，踏上了前往落日森林的官道。
路上，戰天狂一邊啃著乾糧，一邊給楚星河講解：“落日森林在西爾維斯王國和帝奧行省交界處，離天斗城不遠。雖然比不上星斗大森林，但裡面的魂獸也夠你喝一壺的。”
楚星河認真聆聽，不時點頭。
他注意到戰天狂的語氣雖然隨意，但眼神卻格外嚴肅。
“記住，在森林裡要時刻保持警惕。”戰天狂抹了抹嘴邊的食物殘渣，“特別是千年魂獸，有些狡猾得很，專挑落單的魂師下手。”
“老師，我們這次的目標……”
“我知道你想找龍類魂獸。”戰天狂嘆了口氣，“但實話告訴你，千年以下的龍類魂獸比金子還稀罕。咱們這次能碰到一隻合適的火屬性魂獸就不錯了。”
楚星河默默點頭。他早就料到這個結果，但心裡還是不免有些失落。
如果能獲得龍類魂環，對他的武魂進化會有莫大幫助。
“別垂頭喪氣的。”戰天狂用力拍了拍他的肩膀，“等你實力強了，老師帶你去更危險的地方找龍類魂獸。現在嘛，還是穩妥點好。”
楚星河露出感激的笑容。他望著遠處漸漸顯現的山脈輪廓，思緒卻飄向了更遠的地方。
在那片森林的某個角落，冰火兩儀眼正靜靜地等待著有緣人。
但現在，他還不能輕舉妄動。
“想什麼呢？”戰天狂的聲音打斷了他的思緒。
“沒什麼，就是在想待會兒該怎麼配合老師獵殺魂獸。”楚星河隨口答道。
戰天狂哈哈大笑：“有老子在，你只管看準時機補刀就行！”
兩人說話間，官道兩旁的樹木漸漸茂密起來。
遠處，一片蒼翠的森林輪廓已經清晰可見。
楚星河深吸一口氣，感受著空氣中漸漸濃郁的魂力波動。
落日森林，我們來了。