雪清河輕輕放下茶杯，修長的手指在桌面上敲了三下，大廳裡立刻安靜下來。
“楚星河。”太子的聲音溫和卻充滿威嚴，“以你的天賦，將來必定成就非凡。今天，我代表父皇賜你子爵爵位，你可願接受？”
“子爵？”寧榮榮驚訝地叫出聲，趕緊捂住小嘴。
就連見慣大場面的寧風致也不由得睜大了眼睛，臉上出現了一絲震驚的神色。
智林教委先是一愣，隨即露出欣慰的笑容。
按照天鬥帝國的規矩，魂師要到四十級才能被封為子爵，而楚星河才三十三級。太子這是為了招攬人才，在破例提拔。
楚星河右手放在胸前，躬身行禮道：“多謝殿下恩典。”
雪清河滿意地點頭，繼續說道：“不僅如此，我還要賜你一塊實權領地。”
這句話像炸雷一樣在大廳裡炸開。
寧風致眼中閃過一絲驚訝。實權領地意味著楚星河將擁有領地範圍內真正的統治權，包括稅收、軍隊和人事任免等權力。
這樣的賞賜通常需要皇帝親自批准，或者帝國高層會議透過，就算是太子也不能擅自決定。
寧風致心裡暗暗吃驚：雪清河竟然這麼看重這個少年？
智林教委激動得鬍子都在顫抖。他太明白這意味著什麼了，自己的學生一下子就要成為帝國真正的權貴了。
“殿下厚愛，星河受之有愧。”楚星河保持著行禮的姿勢，聲音不卑不亢。
雪清河微微一笑：“我想聽聽你的想法。法斯諾行省內，除了幾座重要城池外，你可以任選一處作為封地。”
他早已從智林的報告中得知，楚星河正是來自法斯諾行省。
雪清河心中清楚，按照天鬥帝國的封爵要求，魂宗便有資格被封為子爵。楚星河如今魂力已經達到三十三級，如果不拿出點重量級的東西，如何能招攬到他。
寧榮榮興奮地拽了拽寧風致的衣袖，壓低聲音道：“他肯定會選最富庶的城池吧？”
寧風致沒有作答，只是若有所思地注視著楚星河。
楚星河抬起頭，目光清澈而堅定：“若殿下允許，星河想選諾丁城。”
“諾丁城？”雪清河略顯詫異，“那可是個邊陲小城。”
“正是如此。”楚星河語氣誠懇，“諾丁城雖小，卻是生我養我的故鄉。那裡有我成長的記憶，也有教導過我的師長。若能回報家鄉，星河感激不盡。”
雪清河眼中閃過讚賞之色：“好！好一個知恩圖報的少年！準了！”
寧風致微微點頭，對楚星河的評價又提升了幾分。在這個強者為尊的世界裡，能放棄富庶之地而選擇回報故鄉，這份心性確實難得。
寧榮榮眼睛閃閃發亮，看向楚星河的眼神中滿是崇拜：“不僅實力強，為人還這麼重情重義。”
她小聲嘀咕著，臉頰微微泛紅。
楚星河恭敬地行禮致謝，心中卻暗自盤算：諾丁城是唐三起步的地方，那個自視甚高的傢伙要是知道曾經的同學成了自己家鄉的領主，臉色一定會很精彩吧。
雪清河起身，親自將楚星河扶起：“三日後，我會在朝會上正式稟明此事。到時候，你就是天鬥帝國最年輕的實權子爵了。”
楚星河再次道謝，目光不動聲色地掃過廳內眾人。
寧風致若有所思地喝著清茶，智林教委滿臉欣慰地捋著鬍鬚，寧榮榮則眨著星星眼一臉崇拜。
而當他的視線掠過雪清河時，在那雙看似溫和的眼睛深處，似乎捕捉到了一絲不易察覺的算計。
楚星河嘴角微不可察地揚了揚。這場權力的遊戲，正朝著越來越有趣的方向發展呢。
……
太子府門前，夕陽的餘暉灑在青石臺階上。
“殿下，今日叨擾多時，我們這就告退了。”智林恭敬地行禮，臉上掩不住喜色。
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