她拼命修煉，只為在姐姐二十四歲那年贏得那場生死對決。
但隨著年歲增長，這個希望越來越渺茫。朱竹雲不僅天賦不輸於她，更比她多出整整六年的修煉時間。
最終，她只能選擇效仿戴沐白，逃離那個令人窒息的地方。
“已經好了，嚐嚐看。”楚星河的聲音將她拉回現實。
他遞來一隻烤得金黃酥脆的兔腿，油脂還在滋滋作響，“這是百年柔骨兔的後腿肉，最鮮嫩的部分。”
朱竹清遲疑地接過，輕聲道謝。
指尖傳來的溫度讓她有些恍惚，這樣被人照顧的感覺，已經很久沒有體驗過了。
“你這小子！”獨孤博突然一巴掌拍在楚星河後腦勺上，笑罵道，“見了漂亮姑娘就把爺爺晾在一邊？”
“哎喲！”楚星河誇張地揉著腦袋，卻嬉皮笑臉地撕下另一隻兔腿，“哪能啊！這不特意給您留了最肥美的一隻嘛！您嚐嚐，保證比上次那隻還嫩！”
看著爺孫倆鬥嘴的溫馨場景，朱竹清不自覺地揚起嘴角。
這樣簡單純粹的親情，是她從未擁有過的奢侈。
火光映照下，她這一笑宛如冰雪初融，讓周圍的夜色都明亮了幾分。
楚星河咬了一大口兔肉，滿嘴流油地笑道：“別總繃著張臉嘛，笑起來多好看。來，像我這樣，笑著大口吃肉才香！”
他邊說邊豪邁地撕下一大塊兔肉，吃得津津有味。
“正式介紹一下。”楚星河擦了擦嘴，“我叫楚星河，天鬥皇家學院的學生。這位是我爺爺獨孤博，天鬥皇室的客卿長老。”
朱竹清聞言略顯詫異，天鬥皇室不是姓雪嗎？
但她很快收斂神色，禮貌地回應：“我是朱竹清，來自星羅帝國朱家。”
獨孤博銳利的目光掃過她：“你是朱家這一代的競爭失敗者？”
朱竹清握著兔腿的手指微微收緊，沉默地點了點頭，眼中閃過一絲黯然。
“哎呀，多大點事！”楚星河突然一拍大腿，聲音爽朗，“要不這樣，你跟我們一起迴天鬥皇家學院吧！有我爺爺罩著，保準沒人敢欺負你！”
朱竹清猛地抬頭，清冷的眸子中閃過一絲錯愕。
她怔怔地望著眼前這個笑容燦爛的少年，手中的兔肉都忘了吃。
這個才初次見面的陌生人，竟會如此直白地向她伸出援手？
“哎喲！”
獨孤博又是一個暴慄敲在楚星河頭上，冷哼道：“臭小子，你這是要揹著雁雁金屋藏嬌？”
楚星河捂著腦袋，一臉委屈地看向獨孤博：“爺爺！您想哪去了！我是看竹清天賦異稟，想為咱們學院招攬人才啊！”
他眼睛一轉，狡黠地補充道：“再說了，要是讓雁雁姐知道您這麼編排我，非得把您那寶貝鬍子揪下來不可！”
說完，他轉向朱竹清，眨了眨眼睛，半是認真半是玩笑地說道：“怎麼樣？考慮一下？天鬥皇家學院待遇優厚，包吃包住，還有封號鬥羅坐鎮，可比星羅那邊勾心鬥角強多了。”
朱竹清沉默片刻，輕輕搖頭：“謝謝你的好意，但我還有重要的事要辦。”
雖然她對戴沐白並無感情，但那份婚約終究是事實。
如今戴維斯派人前往史萊克學院暗殺戴沐白，她必須前去報信。
楚星河心知肚明朱竹清要去史萊克學院，但他可不想讓她被戴沐白那個瓢蟲禍害了。
他故作不知地問道：“竹清，那你接下來打算去哪？”
朱竹清猶豫了一下，最終還是選擇坦誠：“我準備去史萊克學院。”