“嗯？”
“謝謝。”簡單的兩個字，卻包含了許多未盡之意。
楚星河愣了一下，隨即露出燦爛的笑容：“不客氣！不過真要謝我的話，下次見面記得請我吃飯！”
朱竹清低低地“嗯”了一聲，唇角不經意間揚起一抹淺淺的弧度。
……
翌日。
晨霧籠罩著星斗大森林外圍的岔路口，天邊剛剛泛起魚肚白。
朱竹清緊了緊身上的黑色勁裝，將散落的髮絲別到耳後，轉身對楚星河和獨孤博鄭重地行了一禮。
“多謝二位這些時日的照顧。”她的聲音依舊清冷，但語氣中少了幾分往日的疏離，“這份恩情，竹清銘記於心。”
楚星河雙手抱胸，嘴角掛著慣常的痞笑：“這麼客氣幹什麼，咱們不是朋友嗎？”
他故意拖長了音調，“真的不再考慮下天鬥學院？我們學院的伙食可比那個野雞學院強多了。”
朱竹清抿了抿嘴唇，黑曜石般的眼眸中閃過一絲複雜：“我必須去史萊克。“
她停頓了一下，聲音輕了幾分，“有些事……需要親眼確認。”
獨孤博站在一旁，蒼老的面容上看不出情緒：“丫頭，路上小心。星斗大森林到索托城這段路，可不太平。”
楚星河突然從懷中取出一個精緻的玉瓶，瓶身上雕刻著繁複的花紋：“拿著吧，上好的療傷藥。萬一遇到麻煩，也能應急。”
朱竹清看著遞到眼前的玉瓶，纖細的手指微微顫動。
她猶豫了片刻，最終還是伸手接過：“謝謝。”
簡單的兩個字，卻比往日多了幾分溫度。
兩人四目相對，朱竹清率先移開視線。
她將玉瓶小心地收入懷中，轉身邁步離去。
晨霧中，她的背影漸漸模糊，最終消失在林間小路的盡頭。
“臭小子，捨不得了？”獨孤博突然開口，蒼老的聲音中帶著明顯的促狹。
楚星河收回目光，誇張地捂住心口：“爺爺您這話說的，我是那種見一個愛一個的人嗎？”
“呵。”獨孤博捋著花白的鬍鬚，眼中閃過回憶的神色，“老夫是過來人。那丫頭雖然性子冷，但天賦不錯，長得也標緻。老夫年輕時遇到這樣的姑娘，也會多看幾眼。”
“您就別打趣我了。”楚星河正色道，“我心裡只有雁雁姐和泠泠，您又不是不知道。”
獨孤博意味深長地看了他一眼，突然伸手拍了拍他的肩膀：“跟爺爺還裝什麼裝？你剛才看那丫頭的眼神，老夫可是看得一清二楚。”
楚星河沉默片刻，終於無奈地笑了：“好吧，確實有點好感。”
“這才對嘛。”獨孤博滿意地點點頭，臉上的皺紋舒展開來，“老夫是真心把你當親孫子看待。自己的孫子當然要開枝散葉，多幾個紅顏知己算什麼？”
他頓了頓，壓低聲音道，“再說了，魂師界的強者，哪個不是妻妾成群？你爺爺我當年……”
“打住打住！”楚星河連忙擺手，臉上寫滿了抗拒，“您那些風流往事還是留著給雁雁姐講吧。”
獨孤博哈哈大笑，隨即話鋒一轉：“不過話說回來，老夫之前反對你接近寧榮榮，可不是沒有道理的。”
楚星河挑眉：“怎麼突然提起她？”
“七寶琉璃宗的小公主能一樣嗎？”獨孤博冷哼一聲，眼中閃過一絲銳利，“那丫頭背景太深，心機也重。真要是跟了你，雁雁的地位就危險了。”
楚星河哭笑不得：“您老人家想得也太遠了吧？”
“未雨綢繆懂不懂？”獨孤博瞪了他一眼，隨即轉身朝另一個方向走去，“行了，少廢話。該回學院了，雁雁該等急了。再不回去，那丫頭非得扒了你的皮不可。”
楚星河縮了縮脖子，最後看了眼朱竹清離去的方向。
晨霧漸漸散去，金色的陽光穿透雲層，為森林鍍上一層溫暖的光暈。他深吸一口清新的空氣，快步跟上獨孤博的腳步。
“爺爺，等等我！”楚星河小跑著追上獨孤博，臉上重新掛上玩世不恭的笑容，“回去您可得幫我跟雁雁姐解釋解釋，這次獵魂耽誤了這麼久……”
獨孤博頭也不回地擺擺手：“自己的風流債自己解決，老夫可不管。”
兩人的身影漸行漸遠，最終消失在另一條林間小路上。