距離天斗城那場震動朝野的激戰已過去半年，星河公爵府在雪夜大帝的傾力支援下早已重建完畢，比昔日更加宏偉氣派。
楚星河站在府邸的練武場中，周身魂力流轉，七十八級魂聖的氣息沉穩而磅礴。
半年來的苦修讓他徹底消化了小舞的十萬年魂環與魂骨，機械暴龍獸武魂越發凝練，距離魂鬥羅境界又近了一步。
這日午後，朱竹清神色凝重地走進書房，手中捏著一封火漆封口的密信，素來清冷的臉上帶著幾分難掩的焦慮。
“怎麼了？”楚星河放下手中的卷宗，注意到她的異樣。
這半年來，朱竹清一直留在他身邊修煉，憑藉楚星河提供的資源與指點，實力已穩步提升至五十七級，很少露出這般動搖的神情。
朱竹清猶豫片刻，還是將密信遞了過去：“是戴沐白的訊息。”
楚星河拆開密信，快速瀏覽完畢，眉頭微微皺起。
信中內容簡短卻帶著威脅，半年前戴沐白返回星羅帝國後，星羅皇室得知朱竹清單方面解除婚約，且如今依附於天斗城的楚星河，頓時震怒不已。
戴沐白主動向皇室請求傳信，要求朱竹清立刻返回星羅帝國履行婚約，否則不僅會被朱家徹底除名，還將遭到星羅皇室的全力追殺。
“星羅皇室倒是好大的口氣。”楚星河將密信放在桌上，指尖輕輕敲擊著桌面。
星羅帝國與天鬥帝國本就暗中較勁，如今竟想透過逼迫朱竹清來敲打他，未免太過天真。
朱竹清垂著眼簾，纖長的手指緊緊攥著衣角：“朱家在星羅帝國根基深厚，若是被除名，族人恐怕會受到牽連。但讓我回去嫁給戴沐白……我做不到。”
當年她逃離星羅帝國，就是為了擺脫家族聯姻的束縛，如今自然不可能回頭。
楚星河看著她緊鎖的眉頭，那雙總是帶著疏離的貓眼中此刻盛滿了掙扎。
他站起身，輕輕握住她微涼的手，語氣堅定：“不必糾結。你的心結，我陪你去解。”
朱竹清猛地抬頭，眼中閃過一絲驚訝：“你要……陪我去星羅帝國？”
那裡是戴沐白的地盤，星羅皇室必然佈下天羅地網，就算楚星河有封號鬥羅級別的實力，深入敵國也太過危險。
“不然呢？”楚星河挑眉一笑，周身散發出強大的自信，“難道讓你獨自回去面對那些麻煩？別忘了，你現在是我星河公爵府的人。星羅皇室想動我的人，總得問問我的機械暴龍獸答不答應。”
他頓了頓，補充道：“更何況，半年前我能擊敗唐昊，如今魂力又有精進，難道還會怕了星羅帝國？正好藉此機會，讓他們看看我的實力。”
朱竹清感受著掌心傳來的溫度，心中的焦慮漸漸消散，取而代之的是一股暖流。
這些年她習慣了獨自面對風雨，從未想過會有人如此堅定地站在自己身前，為她遮風擋雨。
“可是……”她還想再說些什麼，卻被楚星河打斷。
“沒有可是。”楚星河抬手揉了揉她的頭髮，動作自然而親暱，“收拾一下行李，三天後我們出發。我倒要看看，星羅皇室有多大的能耐，敢威脅我的人。”
朱竹清看著他自信的笑容，點了點頭，眼底的猶豫徹底被決心取代。
有楚星河這句話，無論前方是刀山火海，她都有勇氣去面對。