突然，陽臺外面不遠處傳來的刀劍聲傳入比爾博的耳朵中，吸引了他的注意力。
比爾博循聲看去，發現是塔涅斯正穿著一身樸素但厚實的騎士盔甲、拿著一柄基礎單手劍與對面的人進行劍技練習。
貝納爾先生與米莉森小姐也都雙手環胸站在一旁，看著塔涅斯與那個人對練。
倒是埃貢老先生不在那兒，不知道去了哪裡。
只不過與塔涅斯對練的人被綠色的樹枝遮擋住了身形，讓比爾博看不清楚是誰在和塔涅斯對練。
或者應該說教學？我可不覺得有人能夠在武技上和塔涅斯比肩，就算是貝納爾先生在我心中也不如塔涅斯厲害。
嗯，是這樣沒錯。
比爾博心中如此想道，他眯起眼睛，換了個位置踮起腳，想看清楚是誰在和塔涅斯對練。
但是等比爾博看清楚對面的身形時，臉色卻變得驚訝起來。
等等，和塔涅斯先生對練的竟然是……一名孩童？
比爾博微微張開嘴，看著穿著孩童大小盔甲卻拿著和成人才能使用的長劍與塔涅斯對練的孩童，陷入震驚之中。
但短暫的震撼過後，立刻讓他來了興趣。
於是比爾博“啪塔啪塔”的跑了過去。
“一、二，一、二，一、二、三，很好，你的節奏掌握的很快。能夠在七八歲的年紀如此嫻熟的揮舞成人才能夠使用的武器，看樣子你平時自己也努力練習了不少，是誰教你的？”塔涅斯將劍收起，向後退了幾步。
他毫不吝嗇自己的讚美，稱讚著與自己對練的小男孩。
塔涅斯習慣性的在清晨起來晨練，貝納爾與米莉森這樣對自身嚴格要求的武者也是一樣來到了這裡進行練習。
覺得光是自己晨練有些無法讓自己滿足的塔涅斯，就向他們兩人提出三人混戰的想法。
貝納爾與米莉森自然也同意了，結果在打到一半的時候，這個明顯是人類的小男孩突然跑了出來，眼神憧憬的向塔涅斯詢問能不能教他一兩招劍術。
塔涅斯原本想拒絕，以為只是正常男孩看到他們對練而臨時產生的衝動。
但很快他們三人都發現了這名小男孩雙手手掌中厚厚的老繭，那是隻有長時間握住武器才會有的東西。
於是塔涅斯便點頭答應了。
在塔涅斯稱讚的時候，米莉森也抬起手輕輕鼓起掌來，貝納爾也是輕輕點點頭。
小男孩摘下頭盔，露出一頭黑色的碎髮與滿是汗水的稚嫩面龐。
不過他很明顯非常疲憊，喘息幾口氣之後，才反應過來將劍收回劍鞘，向他幾步遠的塔涅斯恭敬的行了一個精靈中代表恭敬的禮儀回答道：“感謝您的指點，尊敬的塔涅斯先生！我的劍術是埃爾隆德大人，還有他的兩位兒子，同時也是我的兩位兄長，埃洛希爾與埃爾拉丹傳授於我的。”
貝納爾笑了笑：“很有禮貌的小傢伙，而且你的身體具備著才能與天賦。怎麼樣，塔涅斯，要不要換我來教他？”
塔涅斯擺了擺手：“你先讓他休息一會啊吧，貝納爾。他可不是菲力與奇力，還是個孩子。你的那種訓練方式，反而會揠苗助長，讓他以後的身體沒法正常成長的。”
“可我也想要貝納爾叔叔教我兩招，米莉森姐姐也是！”小男孩聽到之後立刻慌亂的說道，他生怕塔涅斯他們三個離開。
塔涅斯衝小男孩露出一個安心的笑容，說道：“放心，我只是想讓你休息一會。我想埃爾隆德他一定和你說過欲速則不達的道理，呃……”
他剛想喊出小男孩的名字，卻發現自己從見到對方開始到現在都沒有詢問過，一時語塞。
小男孩立刻懂事的說道：“埃斯泰爾（注1），這是我的名字，塔涅斯先生。請原諒我沒有事先先將自己的姓名告知各位，我因為看到你們三位的劍技實在是太過興奮了。各位的名字我是從埃爾隆德大人那裡聽到的。”
塔涅斯點點頭，說道：“沒關係，埃斯泰爾。現在先休息一會，等會一起吃個早飯如何？”
埃斯泰爾立刻點點頭，灰色的眼眸中充斥著孩童的興奮：“好啊，我最喜歡精靈們喝的米茹沃（注2），那很甜，可惜埃爾隆德大人每次都只讓我喝一小口。”
“那是因為人類孩童還在成長中的身體還無法承受米茹沃中蘊含的能量，埃斯泰爾。”埃爾隆德的聲音伴隨著他的腳步聲一同響起，讓埃斯泰爾興奮的臉立刻緊繃起來。
“早上好啊，埃爾隆德。還有比爾博，你感覺身體怎麼樣？”塔涅斯抬手打了個招呼。
這下輪到埃爾隆德瞪大眼睛有些驚訝的看向身後，他才注意到那名霍位元人不知道什麼時候竟然跟到了自己身後。
誒，這才對。
塔涅斯看到埃爾隆德對於比爾博在他身後感到震驚的表情，心裡非常舒服。
總不能讓我一直被比爾博這種潛行天賦給嚇到。
比爾博立刻說道：“我是看到了塔涅斯在和一個人類小孩對練，有些興趣才過來看看。”
然後他才回答塔涅斯的話語：“我感覺身體棒極了，塔涅斯。”
塔涅斯安心的點頭：“那就好。”
這時，埃斯泰爾機敏的眨了眨眼，看向這名不比自己高多少的霍位元人主動打起招呼：“你好，比爾博·巴金斯先生。”
“你好，話說為什麼會有一個人類小孩在幽谷？”好奇寶寶比爾博直接問道。
埃斯泰爾的灰色眼眸黯淡下去，埃爾隆德嘆了一口氣說道：“他的父親在一場與奧克的襲擊中勇敢的戰鬥到最後，是我收養了他。”
比爾博連忙向埃斯泰爾道歉：“哦，抱歉，對不起。”
埃斯泰爾露出懂事的笑容：“沒關係的，比爾博先生，我明白你的意思。”
埃爾隆德眼中流露出憐愛的表情，摸了摸對方的腦袋，然後看向塔涅斯微笑著說道：“其實我本來也有打算將這個孩子介紹給你的，塔涅斯。只不過沒想到你和他居然會提前見面，這算是命運讓你們提前相見嗎？”
塔涅斯一頭霧水的看向埃爾隆德，有些不明所以。
埃爾隆德繼續保持著微笑，問道：“塔涅斯，你願意收埃斯泰爾為徒嗎？”
注1：埃斯泰爾就是阿拉貢，只不過這個時候埃爾隆德還沒有將他真正的名字與身世告訴他。
注2：米茹沃是幽谷精靈釀造的一種甘露酒，是一種溫暖芳香的液體，能讓飲用者擺脫倦意，重煥希望和活力。
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