巴德聳聳肩：“所以，你找他們為了做什麼？”
甘道夫保持著那副和藹的表情：“這取決於你告訴我他們正要做什麼？”
巴德挑眉，這老頭子怎麼說話喜歡繞來繞去的？感覺和他說話好費勁。
他上下再次打量了一眼甘道夫，說道：“我覺得矮人們用來形容你的那些句子並不是全錯……我的女兒被鎮長扣留了，塔涅斯和索林是為了救我的女兒。如果你想問鎮長為什麼扣留我的女兒，長話短說，就是在對於如何面對那頭甦醒的惡龍，我們態度不一樣，所以他不待見我。”
然後巴德又小聲補了一句：“雖然之前我和他也互相看對方不順眼。”
甘道夫臉色微變，但對於邪龍已經甦醒這個訊息，他似乎心裡有所準備。
隨後甘道夫向巴德道別：“矮人們依舊會幫助你救出你的女兒，但塔涅斯，他有另外的事情要做。”
等巴德將偽裝的漁網重重摔進木箱，再次抬起頭時，甘道夫已經走向長湖鎮的廢棄碼頭，灰袍下襬掃過結冰的路面，在薄霜上留下深淺不一的腳印。
與此同時，塔涅斯與索林這邊已經來到了長湖鎮的西大門入口，等待著衛兵檢查一切手續與證書之後，進入長湖鎮。
鎮口崗哨的鐵柵欄爬滿冰凌，兩個守衛正用長矛戳弄凍僵的渡鴉屍體。
“水果，來自黃金樹領地。還有這些蜜酒，林地王國的特產。”疤臉守衛的唾沫星子濺在索林拿出的偽造羊皮文書上，眼神中露出貪婪的目光：“你這每箱貨抽三成稅。”
索林挑眉：“三成稅？”
“是的，三成稅。我想你應該也聽說了，長湖鎮之前被孤山裡的巨龍襲擊過，現在正是百廢待興的時候。我們偉大而仁慈的鎮長無時無刻不在擔憂那些房屋被摧毀了的鎮民，但可惜他財力有限，因此只能加收關稅。”疤臉守衛侃侃而談，完全不顧他說的話沒有任何邏輯性可言。
索林沉默了一瞬，雖然說他本來就打算假裝不滿，讓守衛覺得他們真的是一支商隊。
但疤臉守衛的話還是把索林給噎住了，他從沒見過這麼明目張膽、用無恥理由扣留貨物的說法。
索林搖頭：“三成稅還是有些多了，哪怕我們賣出去，等到了鐵丘陵的時候我們也賺不到幾個子兒。算了，我們還是不進入長湖鎮了。”
“這裡是你說來就來，說走就走的地方嗎？把貨都留在這裡，我懷疑你們走私違反長湖鎮法律的東西，讓我們好好檢查檢查。”
疤臉守衛聞言，嘴角發出冷笑，剛想向周圍的衛兵下令將索林他們的貨物全部扣留下來，就看到一個白色長鬚的矮人帶著笑意走了出來。
巴林帶著慈祥和藹的笑意，來到索林身邊：“等一等，這位勇敢的衛兵大人。你看能不能通融一下，我們遠道而來也非常不容易。”
他說著，袖口中抖落一顆藍寶石，悄悄滾落進疤臉守衛腳邊的積水坑，在守衛靴邊折射出妖異的幽光。
疤臉守衛面色不變，卻熟練的一鉤一踩，將藍寶石壓在自己的鞋底，同時對巴林的態度也變得熱情起來：“我想也是，你們難得從藍色山脈那麼遠的地方，路途一定很不容易。”
然後他向負責記錄的衛兵喊道：“一切安全，開啟大門，放他們進來吧！”
“等等，或許該先阿爾弗雷德先生請過目”
另一個守衛剛抬起弩箭，語氣有些遲疑，而巴林已經將另一顆寶石塞進他護腕的裂縫。
然後這名守衛也沒有再說任何話，而是揮手讓人將城門開啟。
鐵柵門吱呀升起的瞬間，落下一些積雪，它們飄落在結冰的汙水渠裡，像死去的蝴蝶。
“歡迎來到長湖鎮，希望你們有一個愉快的體驗。”疤臉守衛裝模作樣的在索林他們身後喊道。
索林他們沿著充滿冰冷與潮溼的道路，找到了一家對外開放的旅店，一行人就這麼住了進去。
“似乎長湖鎮的統治者並不放心我們會老老實實待在這裡，我們已經被人監視了。”杜瓦林靠在二樓客房的窗邊，透過細縫看到了外面有幾個鬼鬼祟祟的身影。
塔涅斯說道：“這很正常，只要保證我們之間的談話不會被有心人聽到就行。貝納爾與米莉森已經在外面防止一些耳朵不靈光的人靠近了。”
索林也踱步慢慢來到窗邊，這時，鎮長的鍍金瞭望塔傳來鐘聲，他裝作好奇的模樣推開窗戶，矮人的視力看見了鎮長家彩色玻璃窗後晃動的肥碩身影。
隨後索林將木窗重重合上，震得窗欞上的積雪簌簌滑落。
他看向屋內的矮人們，吩咐道：“鎮長已經起來了，肯定已經有人告訴他有一支矮人商隊抵達長湖鎮。歐瑞、諾瑞、多瑞，你們與奇力、菲力一起，五個人去市集佯裝商販，鎮長豢養的老鼠們該嗅到蜜香了。”
被點名的矮人們默契地交換眼神，答應下來。
塔涅斯也說道：“既然這樣，那我們也要裝作出與正常僱傭兵一樣的表現。貝納爾和埃貢在樓下酒館扮作醉鬼最合適不過，而我與米莉森，跟著奇力他們去集市，權當押貨的護衛。這樣既能方便我們收集情報，也不會讓其他人對我們的身份起疑心。”
奇力聞言，把玩客房餐桌上鍍銀的湯勺，拋向空中劃出亮弧，精準接住後說道：“那塔涅斯老師你應該學我們這樣。”
然後他故意扯開嗓門模仿傭兵粗嗓：“待會到了集市，誰要敢盯著老子的酒桶亂瞄——！”
菲力默契地接茬，錘了錘自己的胸膛，震得桌上錫杯叮噹亂響。
但不等塔涅斯說話，索林默默看過來的視線就讓菲力與奇力立刻正襟危坐，不敢亂動。
索林點頭：“很好，那就這樣說定了。”
比爾博這個時候好奇的舉手主動問道：“那我呢？我需要做什麼嗎？”
索林看了一眼比爾博，淡淡的說道：“彆著急，我沒有遺忘你，正要和你說你該幹什麼，而且還是一份很重要的任務。”
比爾博下意識縮了縮頭，忐忑的問道：“什麼重要的任務？”
“當然是發揮你的潛行天賦，在長湖鎮內找到關押巴德兩個女兒的地方。”索林說道。
這個時候，客房外傳來了塔涅斯與索林他們都耳熟的聲音：“這麼多日不見，比爾博已經能夠獨自去面對困難了嗎？”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！