積英巷，盛府。
王若弗拿著公中的銀子出去放印子錢一事，在林噙霜的操縱下，鬧得已是闔府皆知。
壽安堂東側的一間廂房內，陳設雖簡單，卻處處透著精巧。
一應物件都擺得極為妥帖，既不顯富貴，也不見寒酸。
靠牆擺著一張榆木書案，案上筆墨紙硯齊整，還擱著一張尚未臨摹完的字帖。
盛紘因一手好字，素有美名，就連官家看過他上的奏章，都記憶猶新，忍不住誇讚。
如今盛家的三位姑娘中，當屬墨蘭的字寫的最好，一手簪花小楷寫得娟秀靈動。
如蘭的字雖不出彩，卻也橫平豎直，規規矩矩，挑不出什麼錯，也找不到誇讚的地方。
唯獨明蘭的字，每每讓盛紘和莊學究看得眉頭緊皺。
歪歪扭扭，忽大忽小，活像一隻蚯蚓在紙上爬過。
案上的字帖，是長柏昨日送來的。
不僅命明蘭三日內臨摹完，還不許馬虎半點，準時送到他的書房批閱。
這會兒明蘭正倚在軟塌上歇息，已經十二歲的她身量漸長。
一襲月白色襦裙她肌膚如玉，眼眸清澈明亮。
指尖和袖口還沾著些許墨漬，顯然是剛剛臨帖到一半就困得睡了過去。
當她從小桃口中得知王若弗跟著康家姨母私放印子錢一事，不由睜大眼睛，坐直身子。
“這事兒可有傳到外頭去？”
小桃搖搖頭，輕聲道：“老太太方才下了嚴令，闔府上下誰也不準往外傳半個字。”
“說要是誰敢走漏風聲，就發賣到最苦寒的莊子上做苦役。”
“瞧老太太的樣子，是真氣著了，大娘子這會兒就跪在正屋呢，五姑娘都嚇哭了。”
聽到此話，明蘭重新倚回軟塌。
拿起放置在一旁的團扇把玩著，低聲道：“咱家這位大娘子，想來定是受了康姨母的蠱惑才幹出此事。”
“姑娘怎麼知道？”小桃摸了摸腦袋，一臉好奇的看著她。
明蘭輕笑一聲，團扇在指尖轉了個圈。
“大娘子縱有萬般不是，卻有個心軟的好處，可心軟就容易被人利用。”
“咱家眼下鮮花著錦，聽祖母說，康姨母那邊卻還一地雞毛。”
“她想必也清楚祖母和爹爹都不大待見她，既沾不到光，以康姨母的性子，豈會眼睜睜看著。”
小桃微張著嘴巴，似懂非懂的點了點頭。
“可奴婢覺得這事兒有些奇怪。”
“外頭沒什麼動靜，咱家裡頭倒是傳的人盡皆知，連小廚房燒火的丫頭剛才都在嚼舌根呢。”
明蘭眸光微閃，團扇輕輕掩住唇角。
“你竟還能發現這些，我且問你，大娘子若犯了錯，咱家誰最高興？”
“自然是林小娘了！”小桃脫口而出，畢竟這個問題想都不用想。
明蘭撥弄著扇柄上的流蘇，微微笑道：“那不就是了，林小娘何等精明。”
“知道這事兒若宣揚傳到外頭去，大娘子雖徹底落了難，爹爹也必定會徹查到底。”
“到時候查到是她的手筆，爹爹豈會輕易放過。”
“若只在內宅傳開，雖說只是稍加懲戒，反倒坐實了大娘子行事不端的名聲，還能順帶出口惡氣。”
小桃深吸一口氣，目瞪口呆的看著她。
“姑娘，你何時變的這麼聰明瞭？”
明蘭燦然一笑，纖纖玉手在她腦門上輕輕一點。
“是你太笨了，只怕祖母她老人家早就看出來了。”
小桃愣了愣，隨即轉移話題，扯著明蘭的胳膊道：“時辰不早了，姑娘快起來練字吧，二哥兒也是為你好。”
“不然學究瞧你字寫的那麼醜，又要罰你抄書，我可不想再幫你了。”
明蘭被小桃拖著，不情不願的在來到案前，嘟囔道：“橫豎我又不考狀元，字寫得再好又能如何？”
“是不能如何，可奴婢上回幫你抄《鹽鐵論》，手腕足足酸了三天呢。”
明蘭眼珠一轉，忽然湊近小桃，杏眼裡閃著狡黠的光。
“好小桃，你想不想吃炙羊肉，烤鵪鶉？”
小桃連連搖頭，“姑娘別想收買我，二哥兒說過不准我……”
“再添個桂花糖糕！”
此話一出，小桃不爭氣的嚥了咽口水，明蘭趁機直接把筆塞入她的手中。
“幫我臨摹兩頁，明兒放了課我親手給你做！”
說罷，明蘭直接把頭埋在案上，不顧小桃哀怨的目光，打起盹來。
與此同時，老太太屋內。
王若弗跪在地上，臉色發白，死死攥著帕子，時不時抬眼偷瞄老太太的神色
如蘭跪在一邊，小聲抽泣著，一雙杏眼哭得通紅，活像只受了驚的小兔子。
她雖瞧著伶牙俐齒，卻只會和墨蘭吵架，又素來畏懼老太太。
這會兒連求情的話都不敢說。
“我不提盛家，單問華兒和康家姨母，在你心裡誰份量重些？”
老太太說話間，銳利的目光直刺而來。
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