“紐約今日降水量預計達20至30毫米，市政部門表示已全面檢修排水系統.”
凱雷德的收音機兀自播報著天氣預報。
貝塔透過雨痕斑駁的車窗望去，墓園裡撐黑傘的人群沉默矗立，如同雨水浸透的泥土中無聲滋生的深色植物。
約翰、馬蒂爾達和萊昂的身影，已沉入那片凝固的暗色。
貝塔喉結滾動，下頜繃緊。他推開車門——黑傘“嘭”地撕開雨幕，腳步叩在浸水的礫石路上，最終融進那片低垂的陰影裡。
未熄火的凱雷德在滂沱中吞吐白霧，車門閉合的悶響被瀑布般的雨聲碾碎。
電臺女聲仍在精確報出數字，所有傘沿，都沉沉壓向海倫的墓穴，像大地驟然收攏的黑色花瓣。
——
黑色菌群般的傘陣在風中輕輕搖晃。
梅娃佇立在一輛焦黑的福特轎車前，冰冷的雨水順著她的雨傘不斷滴落。自從唐寧街案件後，那個異想天開的“蚊蟲捕捉計劃“始終毫無進展，她只能繼續追查眼前這條線索。
這輛被烈焰吞噬的福特車只剩下扭曲的金屬骨架，兇手正是用它盜取硬碟，引誘艾略特現身。如今，那些被盜的硬碟早已在高溫中熔燬，化作車架內一團團凝固的聚合物。
梅娃感覺自己正在玩一場精心設計的解密遊戲，而那個代號β的殺手，就是隱藏在幕後的出題人。
從最初的美國商人遇害，到唐寧街記者刺殺案，本該離開英國的β卻一反常態地再次出手，盜取硬碟引誘艾略特現身，又在森林俱樂部給了這個官二代致命一擊。
梅娃怎麼也想不明白，這個神秘的β為何偏偏對一個女記者和一個官二代窮追不捨。這種近乎偏執的針對，背後究竟藏著怎樣的動機？
副手將現場勘察報告遞給梅娃，搖了搖頭：“一無所獲。車是偷來的，車牌也是偽造的。整輛車被燒得乾乾淨淨，沒有指紋，沒有dna，連一點有用的痕跡都沒留下。“
梅娃接過報告，若有所思地問道：“有個問題我一直想不通，你幫我分析？“
“您說。“副手立即正色回應。
梅娃眉頭緊鎖：“我不明白，β為什麼非要在唐寧街刺殺那個女記者？更想不通的是，他為何甘願冒著暴露的風險重返英國，就為了除掉艾略特？“
她抬起頭：“一個是靠美色周旋於權貴間的交際花，一個是表面精明的官二代，這兩人根本就是兩個世界的人。“
副手沉吟片刻：“長官，我有個推測。“
梅娃示意他繼續。
“記者茉莉一直以攀附權貴獲取內幕訊息聞名，甚至開設專欄專門曝光政商名流的隱私。“副手分析道：“而艾略特作為官二代，很可能被她掌握了某些致命把柄。為了封口，他僱傭殺手除掉茉莉。“
梅娃挑眉：“那艾略特怎麼反而被自己僱的殺手幹掉了？“
副手摩挲著下巴：“會不會是.艾略特賴賬？殺手拿不到酬金，乾脆連僱主一起解決？“
梅娃忍不住輕笑出聲：“艾略特是個精明的官二代，不至於犯這種低階錯誤。“
副手補充：“或許艾略特不僅想賴賬，還試圖反過來利用警方除掉β這個危險的知情者？結果玩火自焚了？”
梅娃的笑容漸漸凝固，神情重新變得嚴肅。
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