幽靜密林間。
青年與少年兩道身影穿梭其中。
他們有著一致的黑髮，同樣英俊的外貌。若非五官不太相似，或許很容易讓人誤會成親兄弟。
加之一者身著華麗服飾，手無寸鐵，一者皮甲獵裝，挎劍背弩……倒更像是貴族少爺帶著遠房堂哥作護衛，外出遊獵。
“按照哥布林們的說法，我們現在大致已進入魔法之森東部……再沿這個方向往前走，應該就快到‘鏡面黑湖’了。”
王希環顧左右，開口說道。
瓷娃娃般的匹諾曹眉頭一挑，問道：
“加伊，你為什麼要找石化蜥蜴？那種魔物雖然個體不強，但成群結隊也很麻煩。尤其還有它們的首領美杜莎……”
“我是冰心人，匹諾曹。”
王希突然說了句不相關的話。
聞言，少年一怔。
“你有冰心詛咒？！”
匹諾曹顯然對此瞭解，表情驚訝。
王希點點頭，很坦白地表示：
“前不久剛發作過，離我徹底被凍死，應該只剩不到一年了……”
“所以。”匹諾曹很聰穎，一下便領會。“你找石化蜥蜴是為了解除詛咒？”
王希嗯了聲。
“可是據我所知，冰心詛咒並沒有根除的方法，與石化蜥蜴也不搭邊。”
匹諾曹皺眉，抬手摩挲著下巴，似是在模仿人類思考時的模樣。
王希看了他一眼，便把獵魔委託一事告知。並將自己打算以此為契機，透過安多大臣接觸女王的想法說了出來。
“原來如此，你想尋求冰雪女王的幫助。”少年恍然大悟，旋即一臉認真地說道：“加伊，我的朋友，我會幫你的。”
“謝了。”王希笑了笑。
他早看出來。
匹諾曹雖然死要面子愛說謊，但卻是個好男孩。其本性不壞，稱得上天真無邪，尤其是對待朋友這方面沒得說。
如果忽略他是“機偶造物”的本質，看上去就如一位涉世未深的人類少年。
更何況，他的詞條達到四星，是比林中仙女還要高階的英雄單位。如果有他的幫助，想必會順利不少。
兩人又走了一段路，有一句沒一句閒聊。藉此，王希瞭解到了匹諾曹的故鄉。
關於海那邊的發條王國。
那似乎是個科技水平遠超牡鹿王國的國度，火車飛艇，汽車大炮……透過匹諾曹隻言片語的描述，王希大致描繪出了一個類蒸汽朋克的魔力科技社會。
而匹諾曹口中的那位“父親”，則是發條王國的首席工程師，吉佩託·特斯拉。
故而機偶少年的全名，應當是匹諾曹·特斯拉。聽到這似是而非的名字，王希頗覺奇妙。
“……你父親離開發條王國後，去了哪？”
王希順著話題，問道。
匹諾曹咧嘴一笑，搖搖頭。
“父親沒說。他當時只表示，有一位遙遠的老朋友邀請他去當顧問，然後丟下一大堆爛攤子，第二天就不見了蹤影。”
聞言，王希眉頭一挑。
這麼不負責任？
不過這事聽起來怎麼好耳熟嘞……
哦，原來自己前世沒少幹過。謊稱有客戶接洽，結果拿著公費出差摸魚去了。
什麼？
你說業務沒談成，要處罰？
開玩笑，客戶和我一起玩的，嗨到不行，再玩幾次說不定就能談成哩。公司是這樣的，老闆只要等著開法拉利就行了，我們這些打工仔要考慮的可就多咯。
正走著，匹諾曹突然驚呼一聲：
“哇！有黑絲！”
這一句話如當頭棒喝，瞬間將王希的思緒拉了回來。
“哪有黑絲？”
他猛然扭頭看去。
旋即一怔。
只見不遠處的樹林間，掛滿了密密麻麻的黑色蛛絲。灌木叢、扭曲樹幹、泥地上覆蓋了厚厚一層黑色粘膩物質，無數細密的絲線結成大網，在風中顫動嗚咽。
一個個被裹成繭狀的黑球裡，隱約能看到各種動物的殘骸，松鼠、兔子、狍子、狼、野豬，乃至人類……有些只剩下一層皮囊，血肉內臟萎縮乾癟，被吸乾了精華。
除此之外，王希還看到，林間佇立著一尊尊人形石雕。有些殘破不堪，缺胳膊少腿，有些看上去很新。
這些雕像動作姿態各異，但大多都呈現出一種扭曲痛苦的模樣，似是定格在死前最後剎那。
“……”
王希陡然停住了腳步，瞥了眼身邊的黑髮少年。
所以，你管這叫黑絲？
不過……
好像也沒錯。
穿上後確實也顯瘦，直接剩張皮掛在那裡晃悠。
「迷醉婚紗：由魔物“八眼捕手”吐出的黑絲所結成的蛛網，堅韌且具有麻痺毒素。通常用於製作陷阱與捕獲獵物。」
「石化雕像：與“蛇髮女妖”美杜莎對視後，遭到詛咒而被石化的冒險者。他們早已死去，卻以慘烈的死狀警告著後來者——不要看美杜莎的眼睛！不要看！」
“加伊。”
這時，匹諾曹湊近過來，壓低聲音。
“看來我們已經到了黑湖附近，進入八眼捕手與石化蜥蜴的地盤了。”
“嗯。”王希點頭。“小心行事，儘量不弄出太大動靜。”
兩人放慢了腳步，繼續往前走。
匹諾曹又小聲提醒：
“一會如果遭遇了這兩種魔物，尤其要小心它們的首領。八眼捕手的首領，是名為‘紡織女妖’的阿拉克尼，一旦被其困住，很難再掙脫……”
說著，少年微微皺眉。
“至於石化蜥蜴的首領‘蛇髮女妖’美杜莎更難纏，據說前來獵殺她的冒險者們，無一例外，全都化作了石雕。”
王希不止一次聽聞美杜莎的可怕，前世的奇幻作品裡，更是少不了她的登場。
簡直老演員了。
“好。”他想了想，又道：“只要不看她的眼睛就行，對吧？”
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