“日安，加伊大人。”
“願諸神庇佑您，大人。”
通往雪山的入口處，兩名看守朝黑華服青年單膝下跪，行禮問好。
他們身形魁梧，手持長戟。裡面穿著厚棉衣和薄羊毛裡襯，在全覆蓋式重型鎧甲外，還套著印有牡鹿紋章的全身罩袍。
「雪山守衛·萊爾（綠色/三星）」
「雪山守衛·羅根（綠色/三星）」
王希收回目光，微笑頷首。
“兩位辛苦了。”
他輕聲說罷，邁開步子便踏上了結冰的岩石臺階，向雪山高處走去。
待他離開。
兩名看守這才重新站起身。
“喂，萊爾，你剛才看到加伊大人登山時的樣子沒？”
羅根用戟柄戳了戳地上的積雪，面甲下的聲音悶悶發顫。
“他踏進雪山後連斗篷都沒系，就穿著一件綢緞單衣，不冷嗎……”
“看到了。”萊爾抱緊長戟，往山階方向張望，厚重鎧甲咔咔作響。“呵，大人的體魄強悍，怎麼會冷！”
“上月中旬的‘血殺之夜’，隨卡爾文叛亂的劍士團、術士團成員幾乎死絕，他們的血把王宮地磚都染紅，機偶殘骸更是堆得比鐘樓還高……這可都是加伊大人一人一劍做到的。”
他忽然壓低聲音，道：
“我表兄在宮廷執夜，說那晚加伊大人的影子在月光下拉出十幾米長，顯現魔狼的輪廓，術士長的火球魔法還沒靠近就被熄滅……這哪是一般人該有的手段？”
“要我說。”聞言，羅根喉結滾動，聲音發顫道：“那‘猩紅男巫’的傳言恐怕是真的，甚至有魔狼血脈……”
“噓！你不要命了？！”
萊爾突然嚇了一跳，連忙呵斥。
“哪有什麼‘猩紅男巫’，都是謠言，今後只有‘女王之劍’！”
“……”
羅根頓時噤聲。
他轉頭望向雪山之巔，隱約能看見一座湛藍的冰晶城堡，呢喃感慨：
“這世道，終究是敬畏強者的。”
…
…
眼下才七月初。
山上卻是風雪交加，颼颼在刮。
凜風捲著冰晶掠過嶙峋山脊，在稀疏的樹木與植被上又新添一層白皚。
王希徒步行走在結冰積雪的陡峭小徑上，嘎吱作響，皮靴裡都滲入了雪子。
“嘶——”
他牙齒閉合，吸入寒氣。
身上各部位的肌肉微微顫動。
他正以「月夜呼吸法」，調整身體狀態，啟用潛藏的熱量維持體溫。
一口氣行進五六十米後。
“呼——”
他這才從嘴角兩側，吐出滾熱白氣。
就這般過去許久。
臨近中午。
王希終於來到了山頂。
雪山環境惡劣，體力消耗迅速。饒是以他目前的體魄，也感到了一絲疲倦。
在百米開外的空曠雪地上。
矗立著一座由湛藍冰晶構築的城堡。
尖塔如利劍直插雲霄，頂端冰魄在日光下刺眼閃耀。牆體覆滿流動的霜紋，延伸出的穹頂垂落萬千冰錐，門廊溢位的寒霧不停翻騰。
王希稍作打量，便走向城堡。
隨著靠近，他驚訝發現，在城堡四周似乎存在著一面看不見的屏障。風雪根本吹不進來，在城堡百米外便詭異平息。
啪嗒，啪嗒。
寂靜的環境裡，只有王希的腳步。
他登上臺階，站立在八米來高、五六米寬的雙開冰晶大門前。
“伊莎貝拉冕下，加伊·法雷爾如約前來覲見……”
他撫胸躬身，行了一禮。
哐——
冰晶大門自行往外敞開，隆隆作響。
霧氣撲面，王希卻並不覺得冷。
很神奇。
他走進了城堡大廳。
裡面空無一人，徒留腳步迴響。
半透明的牆體透光性極好，即便沒有燈火照明，也十分敞亮。同時類似單面鏡，能清晰看到外界，而從外界卻只能看到湛藍牆體。
這時，高挑華貴的身影從冰晶旋梯上赤足走下，停在了最後第三級臺階。
沒有寒暄也沒有問好，伊莎貝拉低垂眼簾，直截了當地說道：
“‘冰心詛咒’與生俱來，至今我也沒能弄清它的根源。”
她靜靜看著青年。
“但我發現，用‘詛咒’來形容它也不恰當……因為它更像是某種天賦，常人無法承受的天賦，故而大多結局悲慘。”
“天賦？”
王希不由聯想到，林中仙女貝蒂娜曾和他說過的話。
對方曾言，“冰心詛咒”是一把雙刃劍，足以置人於死地，也能成就強者。
同時，這種論調也十分契合《伊洛斯福音》扉頁所述的那則寓言童話。
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