先前賈元春回家省親，賈家上下都跪迎她，連賈母和王夫人也不例外。
賈璉冷笑：“我明兒就去跟乾王說，我家中有個貴妃想進宮伺候！”
“我巴不得呢！”
平兒見夫妻兩人越吵越不著調，趕緊出來勸架。
賈璉走後，王熙鳳氣得躺床上生悶氣，平兒笑著勸了一會，卻見奶奶躺著的時候，身子妖嬈，一雙丹鳳眼嫵媚風流，雖生氣中卻自有一股媚態，心中竟是升起個念頭：
奶奶若是進宮，模樣身段怕是真能封上貴妃！
……
府裡要再送一位姑娘入宮的事，如風一般傳遍大觀園。
“姑娘！！”
迎春的丫鬟司棋風風火火的回來，跟她說了這事，原本想看她什麼反應，誰知，迎春卻只是聽了後，又繼續拿著書看。
“姑娘怎不說話？”繡橘催她說。
迎春不得已，只得說道：“我能有什麼主意？老太太、太太叫我進宮，我便進宮就是，誰知道進宮會怎麼樣呢？是好是壞，我也不知道，或許能問大姐姐，可她又不知怎麼樣了，乾王關了大姐姐未曾？唉，我一概不知這些。”
司棋繡橘聽了，都無可奈何，姑娘也太沒主見了些。
秋爽齋。
探春聽了這事後，先是愣了一會，才猛地站起身，說：“我去找老太太！”
侍書忙問：“姑娘是不願進宮？這事恐怕難……”
探春道：“我便是答應進宮，也要知道其中內情，不能稀裡糊塗就進宮去。”
說罷出門，剛好遇見王夫人派來的丫鬟，正要請她去。
探春便去了太太屋裡，坐了好久，方才流著淚出來。
她終究是逃不過被人左右的命運。
先前她恨自己不是男兒身，不能出去立一番事業，如今看來，她即便出去，也躲不過被乾王一舉覆滅的命運。
乾王入主京城，舊朝貴族人人膽寒，唯有討好他，方才能保住身家性命。
蘅蕪苑。
薛姨媽走了進去，薛寶琴忙起身來迎，寶釵卻慢了一步，望著母親臉上略帶傷感的神情，半晌才從椅子上站起身。
珠圓玉潤的臉上，神情平淡，似是已準備好迎接她進宮服侍新君的命運。
幾年前，她入宮選公主侍讀落選了，明日，或許她又會再次入宮。
不再選公主侍讀，而是……成為新君的妃子。
“我、我也要進宮？！”
薛寶琴緊張起來，瓷娃娃般精緻的臉上出現些許惶恐神色，她本是躲在江南造反的乾王才來的京城，順便準備與梅家完婚。
誰知，不但婚事沒有著落，連乾王也沒躲過，還得主動送上門，入宮去服侍他……
薛姨媽安慰她道：“還不清楚要不要進宮，乾王知道你和寶釵長得漂亮，但究竟怎麼樣，還不得而知，我跟你哥哥說了，他也答應了，說問你願不願進宮。”
薛寶琴、薛蝌父母雙亡，進京來投奔薛姨媽。
可以說，薛家長輩就只剩薛姨媽，薛寶琴的婚事也全憑她和哥哥做主，只不過她父母生前給她定了婚約，薛姨媽給她主持就行。
但眼下，一切都變了。
“嬸嬸……”薛寶琴低頭思慮了半晌，方才抬頭問：“我跟寶姐姐一起入宮，外人會不會笑話？”
薛姨媽怔住，她之前沒想到這個。
寶釵卻笑道：“你是讀過書的，豈不聞娥皇女英、飛燕合德？何況我們並不是親姐妹，琴妹妹你若是和我入宮，我們在宮裡也能相互照應，皇宮可不比賈家，皇家規矩森嚴得多……眼下八字還沒有一撇，只是胡亂答應下來罷了，明日璉二哥去跟乾王親衛說情，還不一定能見到乾王。”
薛寶琴聽了，又想了半晌，才勉強答應下來，若是乾王要見她，她也就隨堂姐姐寶釵一起入宮。
薛姨媽見兩人都答應，一時又是高興，又是為她們感傷。
宮裡確實不比賈家，女兒一旦入宮，再想回孃家一趟，可就千難萬難了。
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