眾人看去，見如銀月色下，一位身段婀娜、曲線玲瓏的婦人款款走來。
“大嫂子怎麼來了？”
王熙鳳笑道，來的人正是李紈，早逝的賈珠之妻，育有一子賈蘭。
她笑道：“我正要去找林丫頭，丫鬟們說她出來了，我瞧見這邊有燈，就過來看下，不成想都在這兒了！”
聽她說要找自己，黛玉心裡便猜出幾分來。
李紈朝她笑道：“等會子再跟你說，你們接著談你們的事。”
史湘雲問她：“我們正在談論去留，大嫂子可有什麼高見？教一教我們。”
李紈低頭想了半會，搖頭說道：“我能有什麼好辦法，這些日來不過是在園子裡安分守時，教養蘭兒罷了，如今園中吃穿用度一概減了，蘭兒連練字的紙筆我都不敢給他用，生怕乾王怪罪下來。”
說著，看向林黛玉。
她這次來就是為了求林姑娘，從她這得到許可，准許賈蘭能用筆墨紙硯練字。
王家、史家眾年輕姑娘們看向她，見這位嫂子唇瓣不點而朱，雙眉細長，貞靜淡泊模樣，天生麗質的臉上卻不見半點粉黛，果然是在守寡的貞節婦人。
史湘雲道：“用一點筆墨紙硯，乾王就怪罪下來？若真這樣，他也太小氣了些，大嫂子只管用！”
李紈笑道：“雲丫頭不知道其中利害，到底還是要小心些……罷了，越說我心裡越覺不妥，還是先不叫蘭兒練字，等過些時候再說。”
她兩次說出來，林黛玉都不作聲，可知是讓她為難了。
王熙鳳，史湘雲等都看過來。
林黛玉抿了抿唇，臉上有些猶豫，見嫂子看來，想到她往日裡對自己的照顧，才笑著說：“我那兒還有些紙筆，等會叫人送過去給嫂子。”
李紈欲言又止。
史湘雲想要說話，卻被平兒給攔住了。
湘雲還有些賭氣，平兒拉著她到一旁，低聲道：“我的好姑娘，你怎麼還瞧不出來？這不只是一支筆的事，是你林姐姐不想開這個口子，人越多的來求她，她就越拒絕不了，那時只能進宮去。”
進宮？
湘雲總算明白過來！
“今晚上園子裡怎這麼熱鬧？”探春的笑聲傳來，眾人看去，見她與迎春、惜春、寶琴、寶釵等人從園子大門那邊走來，一問才得知，她們才從賈母那出來。
湘雲立馬迎上去，拉著寶釵的手笑道：“好姐姐，我們正想找你呢，快來解救我們！”
寶釵珠圓玉潤，如新剝雞蛋般白嫩的臉上笑意盈盈，看了一圈眾人，也笑說：“有那麼多才學淵博、品貌俱佳的姐妹們在，要我來解救什麼？莫不是你又淘氣，惹得姐姐們要擰你？”
湘雲忙把李紈的話說一遍。
寶琴聽了，拍手笑道：“這算什麼？幾張紙而已，用了也就用了，才剛我們和老太太說，明兒給乾王上奏摺，這事也一併寫上去！”
眾人見她丰神靈秀的絕麗容貌，又見她爽快答應下事情，都紛紛稱讚，說她越發有管家太太的模樣了。
弄得還未嫁人的寶琴又害羞起來。
寶釵並不說話，只看了林黛玉一眼。
湘雲似乎看明白了，心裡答應進宮的人，對乾王的恩寵也就越能很快接受，如寶釵、寶琴。
越不想進宮的人，如林姐姐。
可琴妹妹什麼時候也答應進宮了？
探春看了看沁芳亭內諸多年輕姑娘們，笑起來道：
“今晚倒是稀奇，人都齊了，過了今晚，還不知大家要到什麼地方去，可惜未能擺酒宴為大家踐行……我偶然有個念頭，想著園中姐妹眾多，也都是飽讀詩書的，或開詞壇，或開吟社，豈不成千古佳談？
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