一大早起來，紫菱洲內丫鬟婆子們就都忙著迎春進宮的事，賈母還派了幾個丫鬟婆子來幫忙，服侍迎春梳洗打扮。
因也要跟著姑娘進宮，繡橘今日也作盛裝打扮，髮簪耳環都戴上了，卻見司棋還是往日模樣，且神情有些呆呆的。
“你這是做什麼？姑娘進宮，你倒比姑娘還緊張。”繡橘笑問她。
司棋幽幽一嘆，問她：“貴妃娘娘入宮時，帶了一個使喚丫鬟，你可記得？”
“是叫抱琴？”
“姑娘倘若也進宮，從此住在宮裡，又會帶上誰？我還是你？”
司棋看向她。
繡橘聽出她言外之意，“你不想進宮去？這事可由不得你，你便是跟姑娘求情，姑娘心軟固然會答應你，可老太太、大太太也不依……快收了這樣子，少想這些罷！”
司棋只得長嘆：“如今他也被罰到不知哪裡去，人人都是身不由己，聚散總無情……”
繡橘聽不出她話裡意思，因忙著要妝扮，也不去理她了。
這時，外邊傳來笑聲：“我來瞧瞧貴妃娘娘！”
繡橘聽出聲音來，是璉二奶奶，接著又聽到其他姑娘們的聲音，三姑娘，四姑娘，寶姑娘，還有幾個史家和王家的姑娘也來了。
紫菱洲從沒這麼熱鬧過！
小半個時辰後，妝扮完畢的賈迎春出現在眾人面前，她身穿赭紅緞面對襟比甲，裡面一件立領襖子，以攢領裝飾領口，頭上帶著攢珠累絲金鳳釵，耳墜是賈母送來的一對金累絲嵌寶石耳墜，神情稍有些羞怯，卻仍顯得體態端莊，容貌出挑。
探春拉著她手笑道：“我們家當真又要出一位貴妃了！”
眾人都笑，迎春不知如何回，便只是搖頭，王熙鳳忙說：“好姑娘別膽怯，既入了宮去，就該拿出膽色來，我們家如今雖是戴罪的，可在以往也是侯門公府，你也是我們家的千金小姐，如何當不得新朝貴妃？”
迎春遲疑片刻，才說：“大姐姐進宮熬了十年才當了貴妃，何況我這樣的？古人說受辱不怨，受寵若驚，我入宮也不過如此罷。”
眾人往日都知道她性子，如今也不好勸，和她一起來了賈母處。
湘雲也在等著了，一屋子人很是熱鬧，除林黛玉又病倒了不能來，妙玉在櫳翠庵外，其餘人都來了。
眾人既為她二人高興，又不免悲傷，正依依不捨的敘話，忽有婆子來報：
“老太太、太太，宮裡的太監抬著轎子到門外了！”
“祖母！！”
離別在即，史湘雲淚水滾落下來，撲入史老太太懷裡。
賈母也在拭淚，跟迎春說道：“去給你娘磕頭，日後再想見面，還不知要什麼時候。”
迎春於是先給賈母磕頭，再去給邢夫人磕頭，邢夫人眼眶也溼了，緊緊拉著她手，半晌才鬆開，讓迎春去給王夫人也磕頭。
史湘雲同樣給賈母磕頭告別。
禮畢，眾人再送她二人到垂花門外，已有四五輛宮中出來的青色轎子，四周列有二十來個太監宮女。
“請賈家二姑娘、史家雲姑娘上轎！”執事太監上前給她們行禮，再請二人上轎。
史湘雲與賈迎春淚別家人，乘上轎子，離開了榮國府。
送走她們後，王熙鳳回了家中歇息。
平兒進來，因笑道：“奶奶改日進宮若是也有轎子來，貴妃之位就穩當了！”
王熙鳳聽了，啐罵她道：“小騷蹄子整日裡說什麼進宮，真該叫二丫頭替你和皇上求情，許你也進宮去伺候！”
平兒只是笑。
原本二奶奶是沒想過她會進宮的，可昨日裡東府傳來訊息，蓉大奶奶忽然改稱秦氏，她又生得嫵媚纖巧，令人難免猜到是那冷子興又胡說了什麼，讓皇帝對她念念不忘。
東府的蓉大奶奶美貌溫和，西府的璉二奶奶也不遜色於她，因而平兒昨日就打趣她，說她哪一日恐怕也會進宮去。
被王熙鳳罵了一回。
但今日平兒見了宮中的轎子，又再提了一次。
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