沈天強忍著疲憊，把沈蒼與沈修羅二人又喚了出來。
管家沈蒼還好，沈修羅一直跟著沈天，也是兩天兩夜沒閤眼了，她眼皮沉重如鉛，卻不得不振作精神，又跟著沈天出了門。
這次沈天沒帶親衛，三人加上宋語琴各自在馬廄裡挑了一匹馬，風馳電掣般地馳出府門，隨後僅用時三刻，就趕至城外田莊。
沈天直奔桑林後翻身下馬，他撥開一片桑葉，果然發現桑蠹的數量比昨日又多了一些，這些蟲子趴在樹幹上，口器深深刺入樹皮，貪婪地吸食著樹汁。
沈蒼略覺不解：“少主，不過是些害蟲，往年也有。”
其實今年桑蠹的數量，可能因灑了苦楝子水的緣故，較往年少了很多。
“尋常桑蠹只啃嫩枝。”
沈天捏起一隻蟲豸，指尖凝聚真氣輕輕一劃，蟲腹當即裂開：“但你看它們的口器與腺體。”
眾人湊近，只見那米粒大小的腺體泛著烏光。
“這些桑蠹是被人用秘法培育的。”沈天的聲音沉如寒冰：“語琴說這些桑蠹的口器能深入桑皮，腺體含有毒素，會抑制桑樹開花，導致絕育，屆時蠶農無葉可喂，後果不堪設想。”
宋語琴聽了之後眨了眨眼，心想我說過這話嗎？怎麼沒印象了？
沈蒼眉頭緊鎖，低聲問道：“少主的意思是，這是有人故意投毒？”
——這是衝著沈家來的？
“不對，這是蠱！”宋語琴眼神一動，似想到了什麼，臉色異常難看：“這手法應是源自於江湖邪術'枯榮蠱'。”
沈天則看著遠處的一片山丘輪廓陷入沉吟，片刻後他眯了眯眼：“我們分頭行動，先把周圍幾十裡的桑林都看一遍，一個時辰後在此處匯合。”
他簡單分配了一下，沈蒼往南，沈修羅往東，宋語琴往西，沈天自己膽小，怕墨清璃跑過來把他砍了，跟著沈修羅一起往東走。
直到傍晚時分，四人在桑林重新匯合。
沈蒼面色凝重：“我往南走了三十里，幾乎每片桑林都有這種桑蠹，數量不少。”
沈修羅的狐耳微微抖動，凝聲道：“東邊也一樣，凡有桑林處必有此蟲，連知府家的私園都未能倖免，有些桑葉已經開始枯萎。”
宋語琴則清冷著臉將一隻滿是桑蠹的袋子拿出來：“這是我沿途抓捕的桑蠹，準備做標本用的，每隔半里取一隻。”
沈天眯起眼睛，緩緩道：“如此說來，這是一場人為的蟲害，且範圍極廣，已經阻止不了了。”
他隨後看向沈蒼，問道：“我們田莊也養蠶吧？之前兩次去田莊，我看到很多蠶屋，規模如何？”
沈蒼抱拳回答：“回少主，我們家有120戶蠶農，各自有一座蠶屋，每戶養十箔，約兩萬五千只蠶，合計三百萬只。”
沈天知道‘箔'是指箔籠，是專用的養蠶器具，一箔可容納兩千五百隻蠶。
“去看看！”他隨即策馬下山，飛馳到一里外的沈家莊園，走入其中一間蠶屋。
裡面的景象讓他微微皺眉，
這些蠶屋都是用桑皮紙糊頂，蠶屋內光線昏暗，空氣中瀰漫著桑葉與蠶糞混合的氣味，木架上整齊排列著竹編的蠶箔，每張箔上都爬滿了密密麻麻的蠶，它們蠕動著啃食桑葉，發出細微的沙沙聲。
牆角還擺著幾個陶甕儲桑葉，幾個蠶農正忙碌著添葉、清理。
沈天還看到旁邊有一個屋子在繅絲，他們煮繭用的居然是普通溫水，抽絲也是手工。
他不禁'嘖'了一聲：“稍後讓人在蠶屋的地上撒點生石灰，能防潮，再將草木灰按一比十的比例兌水煮沸，靜置冷卻後灑在桑葉上，能夠提高蠶的存活率與出絲率。”
其實雞蛋清與蜂蜜更好，不過這兩種東西都很貴，這些蠶農用不起。
“還有多開點窗啊！幼蠶期每天開窗是不能超過半個時辰，可現在是壯蠶期，壯蠶期得加大開窗，促進換氣。還有你們煮繭，也可以試著用一點草木灰，效果更好，還有繅絲——算了！我有空讓人打造個繅絲車給你們。“
這個世界的養蠶與繅絲技術，同樣讓他不能直視。
沈天以前也沒這麼看不慣，現在看了卻一肚子火。
不過他說完之後，周圍的蠶農就像看白痴一樣看著他。
沈天看了最後一個蠶屋後，不由頭疼地揉著額頭。
按照管家沈蒼的說法，沈家這些蠶戶的生產工具都是借沈家的，桑葉也是沈家提供，所有產出的蠶繭都按契約，以市價的五折出售給沈家，再由沈家僱傭的絲工織造成絹。
他大概估算了一下，整個莊園約有三百萬只蠶，按照目前的規模，大約能出絹一萬五千匹左右，一年可養三期蠶，就是四萬五千匹。
而一匹絹的當前市價是一兩銀子，扣除成本，恰與沈家公賬對得上。
沈天不由眯了眯眼，看來他的這位管家雖出身水匪，人品卻很正派，兢兢業業，勤儉廉直。
而三百萬只蠶，每天至少需要桑葉六十噸（一千石）左右。
壯蠶期到結繭還有六天。
他沉思片刻，突然問道：“我們家冰窖的情況怎麼樣？裡面有多少冰？還有多大空間？我記得去年年末挖了一個大冰窖，公賬上花了9000多兩銀子？”
管家沈蒼的臉色頓時黑了下來。
去年末，沈天被三夫人攛掇，一時興起想要藏酒，讓人在家裡挖了個巨型冰窖，裡面還佈設了寒冰法陣，存冰一千五百方，根本用不完。
當時沈蒼痛心極了，這簡直是把銀子往水裡丟。
他勉強壓下心中的不滿，回答道：“回少主，咱們家的冰窖裡面共有一千五百方冰，還可容七千石，法陣運轉如常。”
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