此時沈修羅也定定看著這鐐銬，她不知是想到了什麼，一陣呆愣。
除了祭品，法壇中還有些細微之處讓他格外在意，比如空氣中，除卻血腥硫磺，似乎還殘留著一絲極淡的、無法辨識的檀香氣味。
還有幾塊散落的符文石上，殘留著被強行剝離的靈力波動，與九罹神獄的陰煞截然不同，倒像是某種淨化法術留下的痕跡。
這些細節如同散落的珠子，暫時還無法串聯起來，卻透著一股不尋常的氣息。
“唔？”一直保持著高度警惕的沈修羅，忽然急促地翕動了幾下鼻翼，淡金色的狐瞳瞬間銳利如針，猛地轉向地窖入口方向：“少主！外面有人！！”
沈天與沈蒼頓時眉頭一擰，聞聲而動。
三人身形如電，瞬間撲出地窖，可他們卻撲了一個空。
外面只有荒蕪的院落和沉沉的暮色，晚風吹過雜草，發出沙沙的輕響，除此外空無一人。
沈天凝神感應，眼神沉冷。
他捕捉到了一絲極其微弱、如同風中殘燭般即將消散的魂力波動，帶著一種冰冷窺探的意味，顯然對方在他們衝出前就遠遁了。
除此之外，再無發現。
“藏頭露尾的鼠輩。”沈蒼冷哼一聲，警惕地環顧四周。
沈天收回目光，看了一眼天色：“罷了，宵小之徒，不必理會，時辰不早，我們還要去白骨淵，柔娘與夫人該等急了。”
地窖裡的情況，他已瞭解的差不多了，沈蒼那裡也再問不出什麼，接下來還是儘快與墨清璃秦柔匯合，深入白骨淵核心區域‘撿石頭’賺錢要緊！
沈蒼和沈修羅齊聲應是，跟著迅速離開了這座瀰漫著血腥與邪異氣息的廢棄宅邸，身影融入漸濃的夜色，朝著沈府方向疾馳而去。
與此同時，泰天府衙陰暗潮溼的牢房深處。
一隻僅巴掌大小的紙鶴，悄無聲息地穿透了窗柵，飛入了進來。
它像是有著生命，靈巧地避開了昏昏欲睡的獄卒視線，輕盈地懸停在謝映秋的牢房柵欄外，微微顫動著翅膀。
謝映秋黯淡的眼眸中頓時閃過一絲微光，伸出了帶著傷痕的纖手，那紙鶴如同歸巢的乳燕，溫順地落入她的掌心。
她帶著一絲急切和最後渺茫的希望展開紙鶴，藉著牢房高處小窗透入的微弱月光，看向上面熟悉的娟秀字跡。
下一刻，謝映秋的身體就猛地僵住，彷彿被無形的寒冰凍結。
她佈滿血絲的眼睛死死盯著紙條上的寥寥數語，瞳孔驟然放大，臉上的肌肉完全僵住。
她捏著紙條的手指也因用力而指節發白，整個人如同泥塑木雕般呆立當場，久久無法回神。
一旁的趙無塵本就憂心忡忡，他看到師尊如此劇烈的反應，一顆心頓時提到了嗓子眼：“師尊？您那位朋友怎麼說？可是我們的事又有變故？”
“不是我們。”謝映秋彷彿被他的聲音驚醒，緩緩地、極其艱難地轉過頭，眼神中的震驚尚未完全褪去，取而代之的是一種難以置信的茫然和複雜。
她嘴唇翕動了幾下，才發出乾澀沙啞的聲音，每一個字都像從喉嚨裡擠出來：“沈八達調職了，調任——御馬監——提督太監！”
“御馬監？提督太監？！”趙無塵睜大了眼睛，不能置信：“這，這怎麼可能？！他不是失勢了嗎？以那位東廠廠公的手段，他最多一個月就得去守帝陵。”
謝映秋看著弟子的模樣，發出一聲苦笑。
她將手中的紙條遞給趙無塵，聲音帶著一種飄忽的不真實感：“據說——還是天子親點。”
趙無塵猛地倒抽了一口涼氣，彷彿看到了世間最不可思議之事。
接過紙條後，就藉著微光飛快地掃視，當看到‘提督太監’與‘天子親點’八個字時，他眼睛猛地瞪圓，臉上的血色瞬間褪盡，又猛地湧上。
他捏緊了紙條，腦子裡面一團亂麻。
沈家，沈家要翻身了！天子親點，那麼沈八達豈非是簡在帝心，青雲直上？
他們師徒這些天到底做了什麼事啊？簡直鬼迷了心竅，明明是已抱緊一條金大腿，卻被他們自己丟得遠遠的。
趙無塵嘴裡面無比苦澀，只覺得這陰暗的牢房，瞬間變得更冰冷刺骨。
就在同一時間，在泰天府衙後堂的書房內，氣氛同樣凝重得令人窒息。
知府孫茂剛送走傳旨太監的心腹，還沒來得及喝口熱茶壓驚，書房門就被‘砰’地一聲撞開。
一個身著素服，鬢角微亂，雙眼紅腫如桃的中年婦人闖了進來。
孫茂認出那正是費玉明的母親周氏，她身後跟著幾個想攔又不敢真攔的衙役，臉上滿是惶恐。
“孫茂！”周氏的聲音尖利刺耳，帶著濃濃的哭腔和滔天的怨毒，“你收了錢！收了我費家整整五萬兩銀子，拍著胸脯說會給我家辦事！結果呢？！沈天那小畜生殺了我兒，如今卻大搖大擺地走出了府衙大牢！我兒的屍骨未寒啊！”
她衝到書案前，雙手撐著桌面，身體因激動而劇烈顫抖，死死瞪著孫茂：“你告訴我！這就是你辦的‘事’？你拿了錢，就是這麼糊弄我費家的？！”
孫茂端坐在太師椅上，臉上不見絲毫慌亂，甚至帶著一絲不易察覺的嘲弄。
他慢條斯理地端起手邊的青瓷茶盞，掀開蓋子，輕輕吹了吹浮沫，呷了一口，這才抬眼看向狀若瘋癲的周氏。
“周夫人，”孫茂的聲音平靜無波，帶著一種居高臨下的冷漠，“令郎糾集人手，攜帶二十架違禁機弩，當街伏擊圍殺朝廷在冊御器師沈天，證據確鑿，鐵案如山。
本府沒有立刻追查費家大量私藏濫用機弩的重罪，已是看在與你夫君多年同僚的情分上，給了天大的臉面，你，還有什麼不滿意的？”
周氏被他這番疾風驟雨、撇清干係的話氣得渾身發抖，指著孫茂的手指都在哆嗦：“你——你收錢的時候可不是這麼說的！你說會想辦法拖延時間，儘量延後數日審理！現在你跟我說這個？孫茂，你還要不要臉？！”
“呵，”孫茂放下茶盞，發出一聲輕嗤，眼神陡然變得銳利起來，如同冰錐刺向周氏，“周夫人，本府勸你慎言，誣陷朝廷命官，可是重罪！至於沈天——”
他頓了頓，嘴角勾起一絲意味深長的弧度：“你大約還不知道吧？就在數日前，天子欽點沈天的伯父沈八達，調任御馬監提督太監。”
周氏如遭雷擊，臉上的憤怒瞬間凝固，血色“唰”地一下褪得乾乾淨淨，只剩下慘白一片。她踉蹌著後退一步，眼神裡充滿了難以置信的驚駭和茫然：“天——天子親點？御馬監提督太監？！這不可能！這怎麼可能？他不是——”
“千真萬確。”孫茂打斷她，語氣斬釘截鐵：“聖旨已下，人盡皆知。沈公公如今是天子近臣，簡在帝心。”
他看著周氏失魂落魄、搖搖欲墜的樣子，心中最後一絲耐心也消磨殆盡。
他站起身，走到周氏面前，聲音壓低，帶著不容置疑的威嚴：
“周夫人，看在你夫君與本府同朝為官，往日還算有些交情的份上，本府再勸你一句，也是最後一句：此事到此為止！你費家若還想要活路，就把這口氣，給我死死地嚥下去！打落牙齒和血吞！令郎的死咎由自取，死有餘辜！若你們還敢對沈天動半點歪心思——”
孫茂微微俯身，冰冷的目光直視周氏驚恐的雙眼，一字一頓地說道：“本府保證，你們費家，一定會家破人亡，死無葬身之地！現在別說你夫君只是個外任的五品，便是泰天府其他幾大世家，如今見了沈天那位‘小霸王’，也得避讓三分！聽明白了嗎？”
周氏只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，渾身的力氣彷彿瞬間被抽空。
她雙腿一軟，若非身後的丫鬟眼疾手快扶住，幾乎要癱倒在地。
孫茂那冰冷的話語，尤其是‘天子親點’、‘御馬監提督太監’、‘家破人亡’幾個詞，如同重錘般狠狠砸在她心上，將她所有的憤怒、怨恨和不甘都砸得粉碎，只剩下無力與虛弱。
她嘴唇哆嗦著，再也說不出一個字，只是失神地望著孫茂那張冷漠的臉，最終在丫鬟的攙扶下，失魂落魄、腳步踉蹌地退出了書房。
那背影，彷彿一下子老了十歲。
孫茂看著她消失的方向，冷哼一聲，重新坐回太師椅，端起茶盞，眼底閃過一絲精明的算計與慶幸。
幸虧昨日他沒有聽周家的，沒膽對沈天下黑手。
沈家這艘船，看來不僅沒沉，反而乘風破浪，直掛雲帆了。
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