這日，莊瑾依舊如同往日般，正常刻苦專心習武，兩世為人，他不會如沒見過女色的小處男般，為一點點暗示如何就胡思亂想，直到晚上加練之後，躺在床上才留出少許時間思索此事。
‘如今在外，我還有莊玉堂、莊玉勇兩個仇敵，雖然敵明我暗，他們尚且還不知道我，但我目前卻實實在在、只能龜縮在沈家本部自保，還遠不是想這些的時候。’
‘不過，話又說回來，按照我的規劃，在四月自選任務差事過去，我可能都突破四經了，就是稍差些，最多自選任務結束的下一月，也會到這一步。’
‘那時，莊玉堂、莊玉勇自不足懼，可從容清算一切。’
莊瑾想到這裡，又是皺了皺眉：‘按照沈家慣例，到了四經境界，家丁級別，主家會許婚，從外院丫鬟中挑選。若是各自看對眼，都有意的，那就按此許配，若是沒有看對眼的，那就從外院一等丫鬟中願意的人中挑選一個。’
這種事情，也不是和你商量，主家賜婚，給你體面，不可能說拒絕了。
‘那些沈家家生子出身的武者，都要經過這一套，透過拉媒保纖進一步繫結，我們這些對外招收的，就更不用說了。到那個時候，真要拒絕，就是敬酒不吃吃罰酒，沈家表面或許不會說什麼，但心中恐怕就會認為你不是一條心，再高天賦，也大可能會被髮配城南、毗鄰藥王幫的地方，扔到那處烈度最高的戰場……’
這種不觸犯底線的事情，犯不著硬頂，再說也不吃虧，莊瑾是不打算拒絕的：‘所以，到那個時候，肯定要選擇一人，生不如熟，這倪瑩也未嘗不可。’
他暗暗想著，做出決定：‘先不必明確拒絕，再看看，觀察一二，到時到了四經，再做決斷。’
莊瑾想過這些，定念下來，溫習總結過今日，準備睡去。
只是沒想到，思緒不受控制遊離、發散，想到將來可能與倪瑩成好，想到對方的好顏色，莫名感到一陣燥熱，失眠了，輾轉反側，胡思亂想好一會兒，不過終究是心智成熟，他知道糾結兒女情長無用，放空冥想，強行令自己摒除雜念，睡去了。
……
次日清早，莊瑾早早來到，心中不知為何，懷著一抹期待，心中暗暗斟酌見到倪瑩該如何說。
只是，今日卻沒等到倪瑩，來的是陳芸。
“前兩月，內院不是放了些年齡大的丫鬟出去麼？這月見外院選了不少新丫鬟進來，就打算提拔些進入內院，難得遇到這等機會，昨日瑩妹妹和家中商量後，過去試了試，被選中了，如今已是內院三等丫鬟……這月接下來的時日，我替她分發這邊的開絡湯……”
商量！過去！選中！
莊瑾把握住了重點，感覺這些字眼彷彿敲擊在心口，顯然倪瑩是主動去的：‘也是，內院丫鬟服侍貴人，自然要心甘情願，不會強迫怎樣。’
在沈家，外院丫鬟形式上更類似於僱傭，可以拿著掙得的銀錢補貼家中，甚至不想做了，主動申請，都可能解除契約，放出去；內院丫鬟則是不同，標準更高，要求身家性命徹底掌控，相當於徹底賣身，如此自然也會給予更多信任。
……
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