“話說懸天司的指點，可真有用，我武技遇到瓶頸，找人家指點，一下就突破了，只是太貴，一次就要一百貢獻點。”
“是啊，指點效果好，可就是貴，突破瓶頸的丹藥，更貴！我算看明白了，這辛辛苦苦，老老實實，也只夠功法、武技，以及日常修煉資糧，就算冒著危險，押鏢、採藥、狩獵異獸，好不容易存下一點，也被這些指點、丹藥收割拿走，剩不下一點。”
“他孃的，貢獻點都讓誰給賺走了？”
“還能是誰，上面那些通脈、胎息大修唄！就說咱們狩獵的異獸，賣給這邊據點，再到轉到三環攤位，價格就翻出幾倍，到了珍饈坊，更是價格翻幾十倍，就咱們狩獵異獸的，反而吃不起異獸肉，吃些下酒的雜碎都要摳摳索索，這找誰說理去？”
“到了通脈境界、拿到銀鯉令就好了，那時，就能在三環租賃攤位。就說老沙，當年一起的，現在人家突破通脈境界，拿到銀鯉令，可是抖起來了，聽說通山五義的老大也快了。”
“拿到銀鯉令，就能進入登仙閣了啊！登仙閣不比別處，銀鯉令才能進入一到三層，金鯉令才能四到六層，聽說潛龍榜之人都進不去七層，非得是先天尊者的玄蛇令才行。你們說，那七層之上難道有仙女不成？”
“仙女我就不想了，只想拿到銀鯉令，進去睡一次，那死也滿足了。想我第一次路過登仙閣，看到一個如花似玉的姑娘向外張望，我就想，這輩子一定要進去睡一次，不知道這輩子有沒有機會……”
……
這些散修武者中，武道、女人是兩個永遠繞不開的話題，也多有喪氣、謾罵之語，但每當說到那極為罕見的一二翻身的例子，也都會受到鼓舞，彷彿看見希望，津津樂道不知道多久。
‘任何世界都是一樣，上層精心設計了一套嚴密的制度，讓底層終日辛苦，也只夠吃喝，維持基本生存，存不下一點……就算冒險、僥倖存下一點，也很快就會被透過各種方式收割。’
‘從這一點來說，這些底層的武者，與碼頭那些普通人挑夫沒有什麼不同，或許可以稱作武者民工。’
‘這些底層的武者民工，進山狩獵異獸種種，腦袋別在褲腰帶上，不可謂不能吃苦，但這世上，往往是你越有上進心，越能吃苦，就越有吃不完的苦。’
‘凝氣境界武者，在這州城，在伏牛山脈，是底層，那中層、中上層的三流、二流、一流家族呢？’
莊瑾想到：紀家為了白鹿武院的推薦名額，付出巨大代價，只為了押注下一代，滕家滕元竹說起四環的房子，身上有著自豪，眼中有光……
……
“你也是武者，可有信心將來名登潛龍榜，乃至突破先天？假若讓筱兒嫁給你，你可能買得起四環、五環的房子？”
紀公集今日約見紀同筱的意中人——宮邦榮，開始見面，倒是和顏悅色，不愧是老狐狸，很快就將此人的家庭、個人的老底掏得乾乾淨淨。
在他眼中，宮家平平無奇，世代經商，在六環有點小錢，也就比普通百姓人家好了那麼一些。
還有意外的一點是，這小子是什麼共濟會的執事，說來還頗為自豪，但紀公集一聽，就心中生出警惕，更認為這是個禍害，此刻終於圖窮匕見，開始發難。
“這……如今小子不過八經，以小子的天賦，有一定信心突破通脈，胎息也有一線希望，潛龍榜卻是不敢想，先天更是……而房子麼，四環的房子確不敢奢望，不過我父親說了，願意砸鍋賣鐵在五環置辦一座小院，只是購房資格方面，伯父……”
‘順杆子往上爬，打蛇隨棍上，打秋風打到我紀家頭上了！’
紀公集心中冷笑一聲，看去問道：“你對筱兒可是真心相愛，為她好？”
“那是自然，我對筱兒情誼，天地可鑑……”
“那正好，如今筱兒正有一個搭上先天尊者的好機會，若你真為她好，當主動成全才是。”
“這……”
宮邦榮聽聞嚇了一跳，自己和先天尊者搶女人？可心頭一轉念，就是明白紀家哪有那個資格，大概是沒名沒分那種，咬著牙鼓起勇氣道：“伯父此言差矣，真要為筱兒好，當看到她快樂、幸福……”
“什麼是幸福？人是會變的。你也說了，你不可能突破先天，現在你們兩個能有情飲水飽，以後吶？筱兒為你放棄了先天尊者，以後遇到不順，難免拿你對比，這種壓力，你承受得住麼？或者更直白些說，你認為你自己，比得上先天尊者？”
“人怎能如此簡單對比？在我們共濟會，人人平等……”
“人人平等，可有些人更平等！你說共濟會人人平等，那你們會長，會願意和新入會的會員交換身份麼？打著如此旗號招搖撞騙，可笑還真有人信！”
紀公集看此人似還想反駁，擺了擺手道：“年輕人，我走過的橋，比你走過的路都多，你那一套省省吧！”
“你真想和筱兒在一起，我倒也可以成全，只是此舉會得罪一位先天尊者，我會劃清界限，從此就當沒有這個女兒。你也想清楚，那位尊者可能不追究，卻也可能追究，一旦追究，甚至不須自己動手，只要一個態度，你宮家傾覆就在頃刻，宮家若倒，你當如何自處？賢侄，現在我再問你，你還堅持自己的選擇麼？”
“這……”宮邦榮不是愣頭青，相反非常聰明，明白紀公集說的有道理，頓時陷入猶豫。
“此事是我紀家對不住你，這樣，若是你主動退出，我紀家願意補償一粒開脈丹，等到你到達凝氣十二經圓滿，可以此突破通脈之境。”
宮邦榮聞言沉默。
短短時間，要說他對紀同筱有多喜歡，那自然不可能，心中更多是攀附紀家的心理，如今紀公集說得明白，他真要堅持，會斷絕關係，不會讓他沾到一絲好處，還會得罪一位先天尊者，給自家招來大禍……反倒這個提議，多有好處。
只是答應吧，剛才表現得多麼深情，豈不是成了笑話？
紀公集自然明白，給了臺階：“不用賢侄開口，若是真心同意，只須沉默，我自當完成約定。”
回應的是一片沉默。
……
屏風之後，紀同筱聽著對話，心如死灰，自己為了宮邦榮，承受了多大壓力，此刻對方的態度，卻是讓她成了笑話。
紀同岫拉著妹妹，才沒讓她出去，此刻見塵埃落定才是放開。
“宮邦榮，你……走！此生我與你，死生不復再見！”
“同筱！”
“這不正好，賢侄放心，老夫答應的條件不會食言。”
紀公集並不打算反悔，食言而肥，省去那一顆開脈丹，也是想著莊瑾萬一知道，能留下個好印象，說著將失魂落魄的宮邦榮送出去，暗歎下了這麼大力氣，終於將事情辦成了大半。
紀同岫看著這一幕，螓首微搖，卻沒有這麼樂觀，如今她對莊瑾瞭解漸深，明白莊瑾絕非對女人來者不拒。
……
果然，當晚紀同岫帶著妹妹來到，說明來意，莊瑾拂袖間，銀白真氣繚繞，將紀同筱捲了出去：“告訴你爹，多下些心思在任務上，比這些都強。”
若是昨日初來，他或還有些興趣，今天所見所聞，州城架構莫名讓他感覺有些熟悉，當下只想儘快拿到玄蛇令，獲得修行資糧，繼續進步，以及驗證心中一些猜測，實在沒有心思想著這些。
於他而言，女色不過調劑，他非常清醒的知道，自己來州城為了什麼，所求為何。
“嗚嗚！”
門外，紀同筱失聲痛哭，自己送上門，卻被拒絕趕出，這種屈辱簡直難以言喻，她也終於明白現實，自己與莊瑾的差距實如天壤之別。
……
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