元照聞言面露疑惑。
“桂師傅，您說，咱們都這麼熟了，還那麼客套做什麼。”
老鐵匠看了一眼自己幾個正在火爐邊敲敲打打，還一邊傻樂呵的徒弟，隨即長嘆一口氣道：
“老頭子我年紀大了，沒幾個年頭可活了，可幾個徒弟卻一個都不爭氣。”
說著他又深深地嘆了口氣，語氣裡滿是對未來的擔憂。
“老頭子活著的時候，在天門鎮還有幾分薄面，可老頭子要是走了……他們幾個該靠什麼安身立命呢？”
元照聞言立刻明白了老鐵匠的意思，“您是想要我庇護他們？”
老鐵匠搖搖頭說道：“不，不需要姑娘那麼費心，等老頭子不在了，你只需在他們遇到困難時，隨手幫一把就行。
作為報酬，老頭子不僅願意奉上打造刀柄的材料，還願意將這一身鍛造的本領盡數傳授與姑娘。
姑娘擁有一手特別的控火本領，如果願意學習鍛造技藝，將來定能登峰造極。
我這幾個徒弟是不中用的，以後大概是幫不上姑娘什麼忙了，如果姑娘自己能學會鍛造，將來萬事不必求人。”
老鐵匠言辭懇切，話語間全是對徒弟們未來的擔憂，舔犢之情，不由讓元照感到動容。
她點頭答應道：“好，如果將來叔叔們遇到困難，元照定不會袖手旁觀。”
老鐵匠聞言，原本愁苦的臉龐瞬間綻放出笑容。
“有姑娘這句話，老頭子就放心了！姑娘請隨我來！”
說著他轉身朝著鐵匠鋪深處走去。
等進了屋子，他讓元照在堂屋稍等，自己則來到了裡屋供奉列祖列宗牌位的祠堂。
進入祠堂之後，老鐵匠跪在祖宗牌位前鄭重地拜了拜。
“不肖子孫桂大川給列祖列宗磕頭了。”
拜完之後，他起身走到牌位後面掛著的族譜後面一陣摸索，不多時取出一個古樸的木盒。
“還請列祖列宗見諒……”拿著木盒再次對祖宗排位拜了拜之後，他轉身來到堂屋。
“元姑娘，這是我家先祖無意中得到的一塊重山精金，因無力鍛造，故一直珍藏至今，從來不敢輕易示人，今日老頭子就贈予你了！”
說著他開啟木盒，只見裡面正躺著一塊不規則的黑金色金屬，足足有人腦袋那麼大。
這麼大的重山精金，比歸真拂塵上那塊沉海精金都要貴重的多。
重山精金和沉海精金是同一級別的稀世奇珍。
元照鄭重地接過木盒，“多謝桂師傅信任。”
老鐵匠擺擺手道：“咱們開始鍛造吧！”
隨即兩人重新回到鋪子裡，由老鐵匠負責指導，元照親手來鍛造。
他們首先開始重鑄天獄刀。
因為重山精金分量較多，用來鍛造刀柄還能多出一點，於是在老鐵匠的指點下，元照將多出的部分加入到了天獄刀裡。
重山精金材質特殊，普通火焰根本沒法融化它，這也是桂家先祖得到它之後一直珍藏著不用的緣故。
好在元照用靈氣點燃的火焰可以。
只是元照和老鐵匠都沒想到，僅僅只是加入一點重山精金，天獄刀的鍛造難度會呈幾何式暴漲。
轉眼時間幾個時辰過去，天獄刀連個刀型都沒能成。
老鐵匠見此說道：“元姑娘，看來今日是完不成了，咱們明日再繼續吧！”
“好。”元照點頭，她擦了擦額間的汗珠後說道，“今日多謝您了。”
和元照有了交易之後，老鐵匠可以說是傾囊相授。
老鐵匠笑呵呵地說道：“其實嚴格算起來，還是老頭子佔便宜了，你學了老頭子我的手藝，也算是我的半個傳人了。
將來我就是去了地下，見了桂家列祖列宗，他們說不定還得誇我呢！哈哈哈~~”
桂大川這輩子所有時間都奉獻給鍛造這門手藝，沒娶親，也沒生兒育女，午夜夢迴間，常常會覺得對不起桂家列祖列宗。
現如今他反倒看開了些，至少他把桂家的手藝傳承出去了。
說不定，桂家的手藝還會在元照的手裡發揚光大。
等到了那天，他也能含笑九泉了。
元照聞言竟真的拱手彎腰朝老鐵匠拜了拜。“那從今日起，元照便稱呼您一聲桂師父了。”
稱呼從桂師傅到桂師父，這其中的含義大不相同。
老鐵匠聞言臉上立馬露出惶恐之色，連忙上前扶起元照。
“姑娘言重了，快快起身，快快起身，老頭子我何德何能。”
元照年紀雖小，但卻已經聲名遠揚，在天門鎮的名頭更是響噹噹。
而他只是個普通老頭子……
元照一臉鄭重道：“我既學了您的技藝，您便受得起這一拜。”
“這……這……”老鐵匠激動地都快手足無措了，他覺得自己此刻便是立刻死去，那也值當了，“好！好！好！那老頭子就厚著臉皮受著了。”
拜完之後，元照說道：“那桂師父，今日我就先回去了，明日再來看您。”
“哎~哎~好~”
老鐵匠連連答應，直到元照走遠了，他的臉上還掛著傻笑。
良久之後，他看了一眼幾個正在打鐵的傻徒弟，忍不住怒吼一聲。
“都使點勁，沒吃飯嗎？看看人家元姑娘，你們不感到羞愧嗎？”
幾個五大三粗的漢子聽到這話，一個個愁眉苦臉。
元姑娘是一般人嗎？咱拿什麼跟她比？
元照回到家時，阿青已經把飯菜擺好，正等著她回來呢！
姐妹倆和曉空空、胡大夫一起圍坐在桌子前吃飯時，元照問道：“胡大夫，明叔的藥做好了嗎？”
胡大夫一邊狼吞虎嚥，一邊說道：“哪兒那麼容易，且需要些日子呢！”
他快速扒拉兩口之後，就急匆匆跑去接著製藥。
阿青見此也快速扒拉兩口，然後追著胡大夫去了。
元照忍不住叫道：“你吃飽了沒？”
阿青頭也不回道：“吃飽啦！”
曉空空忍不住說道：“小老闆都快成胡大夫的跟屁蟲了。”
元照繼續慢條斯理地吃著飯，“她喜歡就行。”
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