“無妨，能等候一位鍛造大宗師，是我等的榮幸。”費敬拱手笑道，語氣裡滿是真切的敬意。
“正是，正是！”潘鳳連忙附和，側身引著方向，“元姑娘快請上座，快請坐。”
元照微微頷首，緩步走向那席間預留的首位。那是全場最顯眼的上首之位，她卻神色坦然地落座，半分推辭也無。
在場眾人中，論修為她最高，還有個“鍛造大師”的名頭在外——即便這頭銜摻了幾分水分，這上首之位，也確實非她莫屬。
她剛坐下，扶蘇與朗明月便一左一右立於身側，前者眼露機敏，後者氣息沉靜，無形中透著一股護衛的氣場。
“不知諸位深夜相召，所為何事？”元照抬眸看向眾人，語氣帶著幾分疑惑。
話音剛落，俟斤浩然、費敬、潘鳳、韓龍與龍素問便齊齊起身，對著元照深深一揖。
元照見狀微怔，眉峰輕挑：“諸位這是……”
潘鳳率先直起身，拱手解釋道：“今日多虧元姑娘出手，逼退那張知武，還讓他立誓不再插手天門鎮事務。”
若非元照，他們這些人根本無力阻攔黑石城的勢力滲透。
一旦大梁朝廷真的接管天門鎮，他們的產業怕是要遭滅頂之災。這般說來，元照於他們而言，實在是有再造之恩。
聽完潘鳳的話，元照恍然頷首。
原來如此，這麼說來，這一拜，她倒也受得。
雖說她出手阻止黑石城入主天門鎮，本意是為了自家山莊的安穩，但這四家勢力能跟著受益，也是不爭的事實。
“諸位不必多禮，”她抬手示意眾人落座，“咱們同屬天門鎮，守望相助本就是應當的。換作是各位有這份能耐，想必也會如我一般行事。”
“元姑娘說的是。”
“姑娘所言極是。”
眾人紛紛點頭應和，氣氛一時緩和了不少。
這時，俟斤浩然往前一步，沉聲道：“今日深夜請姑娘前來，實為商議要事——此事，關乎天門鎮的將來。”
“是啊。”費敬接話道，“想必姑娘已有所耳聞，大梁與大蕭已然有約定，像咱們這種往日兩不管的邊境地帶，很快就要被兩國分而治之了。”
潘鳳面色凝重地補充：“咱們天門鎮有姑娘坐鎮，才算僥倖免於接管，可其他地方就沒這份運氣了。那些地方一旦歸了朝廷，邊境的商戶怕是要遭受重挫。”
“而咱們天門鎮，”韓龍介面道，“作為邊境唯一未被接管的城鎮，屆時必然會湧入大批商販。這對咱們來說，既是天大的機遇，也是不小的挑戰。”
俟斤浩然點頭附和：“一旦各方勢力蜂擁而至，咱們能不能保得住對天門鎮的掌控，就難說了。正因如此，我們才急著請姑娘來，共商應對之策。”
元照聞言，眸中精光一閃，瞬間明白了他們的意圖：“你們想結盟，徹底掌控天門鎮？”
“姑娘明鑑，正是此意。”俟斤浩然撫須笑道，眼中透著幾分讚賞。
元照垂眸沉思。此事對她而言，確實益處良多。她在天門鎮雖實力最強，奈何崛起時日尚短，手下可用之人寥寥無幾，與這四家勢力合作，無疑是最明智的選擇。
片刻後，她抬眼道：“說說你們的具體想法。”
俟斤浩然起身，朗聲道：“我等計劃，先聯合成立天門鎮的官方管理機構——憑我四家在鎮上的根基，只要聯手，自無人敢反對。”
“接著，效仿大梁與大蕭之法，建立戶籍制度，統計鎮中人口。日後想在天門鎮長住者，必須登記戶籍。”
“土地方面，擬收歸公有。現有歸屬清晰的土地，將免費發放地契與房契；往後若要購置土地、建造房屋，需向官方申請，按規購買，所得銀錢，皆用於城鎮建設與機構運轉。”
他頓了頓，看向元照：“涉及銀錢，便需金庫與監察機構。我等商議，金庫交由異界山莊管理，監察機構主事也由姑娘麾下之人擔任——畢竟姑娘在天門鎮最具威望，唯有姑娘，才有能力與資格制衡我等四方。”
這話一出，等於將財政與監察的命脈雙手奉上，足見誠意。
“此外，為保鎮中治安，需成立專門的武裝部門。”
“最後是稅收。尋常百姓可免繳賦稅，但往來商販必須按規納稅——我等四家願以身作則，帶頭合規繳稅。”
聽著俟斤浩然條理清晰的敘述，元照心中瞭然：看來他們圖謀管理天門鎮，早已不是一日兩日了。
“姑娘覺得此計劃如何？”俟斤浩然講完，拱手問道。至於那些繁雜細節，一時半會兒說不完，只能先講個大概。
元照略感詫異：“這些都是你們想出來的？”
費敬笑道：“主要是俟斤會長的謀劃，我這大老粗可想不出這些門道。”
元照看向俟斤浩然的目光中多了幾分敬佩。
俟斤浩然謙聲道：“讓姑娘見笑了。”
“不妨事。”元照搖頭，“我沒意見。”
接下來，眾人便圍繞具體事宜細商。
最終議定，管理天門鎮的最高決策層名為“五元老團”，成員為元照、俟斤浩然、費敬、潘鳳及韓龍夫婦。
同時他們將在鎮中建造五元老議事廳，日常事務由五元老輪流坐鎮處理，重大事件則需五人齊至，共同決策。
戶籍、房管、土地、商賈、稅收等事務，各設專門部門管理，其中稅收所得，盡數交由異界山莊掌管，支取需憑專門批文。
監察機構則定名“天監司”。
談及天監司司主人選時，元照看向身側的扶蘇：“這司主之職，由你來擔任如何？”
“我？”扶蘇一愣，眼中閃過一絲錯愕。
元照挑眉：“怎麼，覺得自己不能勝任？”
她素來知曉，扶蘇有能力，亦有野心，正需要一個更大的舞臺施展。這個機會，她願意給。
扶蘇迎上老闆信任的目光，胸中頓時湧起一股熱流，神色變得無比堅定：“能！屬下定不辱使命，願擔此職！”
這一刻，她心中激盪——終於，她也能如男子一般，在這亂世中闖出一番事業了！
議事繼續，眾人很快談及武裝部門，定名“治安司”。
至於司主人選，俟斤浩然曾提議由朗明月擔任，畢竟他是除元照外天門鎮的第一高手。
可朗明月當場拒絕，語氣淡漠：“我只會守護異界山莊，天門鎮之事，與我無關。”
這話讓俟斤浩然頗為尷尬，元照卻並不意外——她本就沒打算讓朗明月離開山莊。
眾人商議至天色微亮，才各自散去。
歸途之上，元照對扶蘇吩咐：“回去告知燕燕，天門鎮金庫之事，交由她來掌管。”
“是。”扶蘇應聲。
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