這幾日，魏初升過得如坐針氈，心頭那根弦時刻繃得緊緊的，生怕羅生典當行的人冷不丁就找上門來。
與此同時，他與妻子喬夏的關係也冷到了冰點。
那日他面目猙獰的模樣，像一塊燒紅的烙鐵，深深印在喬夏腦海裡，任憑如何都揮之不去。
於是她開始不動聲色地打量這位枕邊人——大約是被焦慮與恐懼逼到了極致，魏初升從前那副性情溫厚、體貼入微的“好好丈夫”假面，正一點點龜裂、剝落。
他會突然面色陰沉地立在原地出神，眼底翻湧著旁人看不懂的戾氣；也會在喬夏遞過茶水時，下意識地便疾言厲色，語氣裡的煩躁與不耐藏都藏不住……
喬夏性情柔順，卻絕非任人拿捏的軟性子，瞧著丈夫漸漸暴露的本性，便帶著兩個孩子一同與他疏遠。
孩童的心最是敏感，父親近日裡的暴躁易怒他們都看在眼裡。
而青衿、維夏、長庚、啟明四人，正依著元照的吩咐，在魏家附近租下一處小院，日夜盯著魏家的風吹草動。
這夜，輪到維夏與啟明在外盯梢，青衿和長庚在屋中歇息。
這幾日皆是如此，四人兩兩一組輪流值守白天與黑夜，
就在這時，維夏與啟明的目光同時被院牆上一道黑影攫住——那人如狸貓般悄無聲息地滑入院中，動作輕得連簷角的瓦片都未曾驚動。
“終於有人來了！”維夏壓低聲音，氣息凝在喉間。
啟明當即道：“你去叫醒青衿和長庚，我去通知老闆。”
“好！”維夏頷首，轉身便走。
啟明縱身一躍，身影如墨點融入夜色，朝著唐府方向疾掠而去。
維夏則以最快速度喚醒青衿與長庚，三人提劍出鞘，藉著樹影掩護，悄無聲息地掠向魏家院落。
那黑影裹著一身夜行衣，在院中稍一打量，便推門而入。
因著連日冷戰，魏初升與喬夏早已分房而睡：他獨臥一間，喬夏則帶著兩個孩子睡在另一間。
黑影先摸進喬夏屋中，見並非目標，又輕手輕腳地退了出來，轉而潛入魏初升的臥房。
躲在暗處的青衿三人屏息凝神，靜觀其變。
維夏微側過頭，低聲問：“要出手攔著嗎？”
長庚緩緩搖頭：“再看看。”
屋內，黑影並未立刻動手，反倒輕輕將魏初升晃醒。後者迷迷糊糊的，還當是喬夏，含混著抱怨：
“大半夜的，瞎折騰什麼！”
“魏郎君。”黑影開口，聲音嘶啞，如同上門索命的厲鬼。
陌生的聲線像一道寒流竄過脊背，魏初升猛地驚醒，驚恐地瞪大了眼：“你是誰？想做什麼？”
黑影冷笑一聲，語氣裡帶著嘲弄：“我是誰，來做什麼，魏郎君心裡頭就沒點數？”
“你是……羅生典當行的人？”魏初升的聲音抖得像風中殘燭，牙齒都在打顫。
“看來你還沒糊塗，清楚自己做了什麼！”黑影的笑聲更冷了。
魏初升慌忙翻身下床，“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭，額角撞在地上發出悶響：“這不能怪我啊！是她們逼我的！我不說，她們就把我賣妻子的事捅出去，讓我沒臉見人！”
隔壁屋中，喬夏早已被驚醒，聽到“賣妻子”三字，猛地捂住嘴，渾身抖得像篩糠，連大氣都不敢喘一口，生怕驚動了外面的人。
黑影追問：“誰逼你？”
魏初升頭搖得像撥浪鼓：“我不知道她們是誰，總共六男一女……”
“給我仔細說說，他們都長什麼樣！”黑影的聲音裡帶著不容置疑的威壓。
“我說，我說，我全都說！”魏初升忙不迭地將元照等人的樣貌細細描摹了一遍，生怕漏了半點細節。
黑影聽完，眉頭緊鎖陷入沉思，在腦海裡將白鹿城的人物過了一遍，卻從未見過這幾號人物。
難道是外來的？
這般想著，他摸出匕首，寒光直指魏初升：“你也該上路了。”
“不要！求你了！我真的是被逼的，求求你，饒我一命！”魏初升臉上血色盡褪，連連向後縮，直至退到床邊，眼神裡滿是絕望。
“規矩就是規矩，早就警告過你。”黑影語氣冷得像冰，沒有半分轉圜的餘地。
隔壁，兩個孩子被動靜驚醒，男孩迷迷糊糊地喚了聲“娘”。
喬夏冷汗瞬間浸透了中衣，慌忙撲過去捂住孩子的嘴，眼底的驚恐幾乎要溢位來。
片刻後，隔壁傳來一聲短促的悶響，魏初升已然殞命。
黑影推門而出，正要縱身遁入夜色，三道身影驟然從暗處暴起，三柄長劍帶著破空之聲，同時刺向他周身要害。
黑影后頸的寒毛剛豎起來，三道劍光已如驟雨般潑灑而至。
青衿足尖點在廊簷上，身形如柳絮般飛掠，長劍帶著銳嘯直刺面門。
長庚一腳踏碎院角半塊青石板，沉劍如重錘般掃向膝彎，帶起一陣勁風。
維夏則藉著院牆陰影翻落，短劍貼著地面滑行，斜刺腰側。
三人身影交錯的瞬間，劍勢已織成一張密不透風的網，將黑影周身三尺之內的空隙堵得嚴嚴實實。
“嗤”的一聲裂帛響，黑影猛地擰身，像條離水的泥鰍，硬生生從劍光縫隙裡擰出半尺空隙。
“你們是什麼人！”他低喝一聲，手中的匕首卻毫不停歇，反撩的剎那，正磕在青衿的劍脊上。震得她腕間發麻的瞬間，長庚的長劍已如烏雲壓頂般罩向他左肩，維夏的短劍更是突然變向，繞著他的腳踝轉了半圈，直刺迎面骨。
黑影喉頭滾出一聲野獸般的悶吼，左臂硬生生撞上長庚的劍面，藉著那股反震之力旋身，右手匕首回撩逼退維夏，同時右腳後勾，靴底帶著勁風掃向青衿下盤。
“你們到底是何人？”見青衿三人只管猛攻卻不出聲，他再次厲聲質問。
“拿你的人！”青衿早有預判，低喝一聲，足尖在廊柱上一點，身形如紙鳶般斜飄出去，長劍卻藉著這股旋勁，順著黑影的臂彎滑下，劍鋒幾乎貼著他的皮肉掠過，逼得他不得不收臂自保。
這剎那的遲滯，恰好給了長庚機會——她手腕翻轉，重劍改劈為掃，帶著裂風之勢擦過黑影的腳踝。他踉蹌半步，腳踝處的夜行衣已被劃開一道口子，血珠瞬間沁了出來，在夜色裡泛著暗腥。
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