五月初五，申時（十五點）。
東華門外，王府。
朱漆銅環，中門大開。
王世平與夫人呂氏，或是錦袍玉帶，或是點翠步搖，相繼垂手，立於門庭。
“幾時了？”
王世平踱步走動，皺眉問道。
立於門庭已有一炷香，愣是不見一人登門，有點不對勁吧？
“申時一刻。”僕從答道。
“官人莫急。”夫人呂氏手持錦帕，輕聲道：“這會兒，估摸著文武大臣都在退衙，無人登門，實屬常情。”
正所謂日出而作，日落而息，申時就是常規性的散衙時間。
這也是為何小酌、集會都設在酉時的緣故。
散了衙，小酌一時辰，恰好是黃昏日落，乘車回府。
當然，偶爾庶政繁忙，也有可能適當推遲一點時間。
“夫人言之有理。”王世平沉吟著，點點頭。
淺淺的踱步聲響起，忽起忽滅。
約莫一炷香。
“幾時了？”王世平負手，皺眉問道。
從衙門到東華門，一兩炷香的車程怎麼著都夠了吧？
怎麼還是沒有人登門？
“申時二刻。”僕從答道。
“莫急嘛！”夫人呂氏安撫道。
王世平點頭。
淺淺的踱步聲響起，相對穩定。
又是一炷香。
“幾時了？”王世平眼中平添些許煩躁。
不知為何，他心中有種不妙的預感。
“申時三刻。”僕從答道。
呂氏溫聲道：“如今，上上下下都是關於廢后的訊息。興許庶政繁忙，也說不定呢？”
王世平點頭。
踱步之聲，越來越重。
不一會兒，王世平焦急問道：“幾時了？”
“申時正。”僕從低聲道。
“申時正，怎的還是無人登門？”王世平心頭莫名一慌，不禁問道。
呂氏秀眉微皺，並未安撫丈夫，反而舉目眺望起來。
申時正，竟是還未有人登門。
這，的確是有點不對勁啊！
須知，柬帖上定下的小酌時間是酉時。
申時正，相距酉時也就四刻鐘而已。
關鍵，凡是登門拜訪，不都得提前一點時間嗎？
以常理論之，從申時到申時正，起碼得有六七成的客人登門才對。
餘下的申時五、六刻登門的客人，要麼是衙門較遠，要麼是臨時有些俗務耽誤了時間。
申時七、八刻，一般都是壓軸時間，往往是權勢最重的一批客人登門。
以王氏門第，真正算得上權勢重的客人，也就江閣老與寧遠侯二人。
然而，都已是申時正，竟還是無人登門？
甚至，就連郎舅盛紘，都未曾登門。
江閣老庶政繁忙，尚且在常理之中。
可餘下的一些五品、六品，乃至於七品小官，怎麼著也不至於庶政繁忙吧？
特別是寧遠侯顧廷燁，這可是武將。
武將，何來庶政繁忙一說？
不對勁！
“官人莫急。”
呂氏眺望幾眼，儘管心中躁動，卻仍是安撫道：“或許，真是有什麼事耽擱了時間呢？”
“籲！”
就在這時，一輛五尺梨木馬車駛過，車伕牽繩，平穩停好。
王世平與夫人呂氏相視一眼，心頭暗自一鬆，連忙走上去幾步。
然而，馬車之上，並無他人。
車伕掏出幾道帖子，持手一禮道：“幾位大人有事耽擱，恐難與會，還望王大人海涵。”
言罷，呈上帖子，車伕牽起韁繩，一揮鞭。
“駕！”
一次性呈上幾道辭帖？
王世平心頭暗道不妙，連忙拆開。
【腿腳發痛，望乞海涵。】
【舊疾復發，恐擾雅集。】
【承蒙召飲，心中甚喜，然俗務所羈，不得赴約，望乞恕罪。】
一道辭帖，一種理由。
無一例外，都非常客氣。
但是，就是沒時間登門小酌，不得不違約。
其中一道，更是郎舅盛紘的辭帖。
王世平身子一顫，差點站立不穩。
須知，王氏一門京中門生也就二三十人而已。
這一下子，就足足呈上了六道辭帖！
關鍵，竟然是一名僕從呈上，而非六名僕從。
要出事！
“駕！”
一道馬鞭聲響起，一人騎馬途徑，掏出幾道帖子：“小人石頭，奉侯爺之命，特來呈遞辭帖，還望王大人見諒。”
幾道辭帖入手，王世平沉著臉點頭。
連著十餘道辭帖入手，著實是讓人心頭一涼。
這會兒，他就連禮貌性的微笑，都難以作出。
石頭抱拳一禮，騎馬揮鞭。
“駕！”
“你拆吧。”王世平望向妻子，有氣無力的說道。
呂氏拆開辭帖。
【今日無暇。】
【近日俗務冗繁，難以分身。】
【舊疾纏身，實難與會。】
五道辭帖，一道是寧遠侯顧廷燁的帖子，一道是蔡京的帖子。
餘下三道，則是門生故吏的帖子。
“這，卻是為何啊？”
呂氏眼眶微紅，牙關微顫。
設下酒宴，呈了帖子，卻無一人赴宴。
這要是傳出去，王氏一門的臉得被丟得一乾二淨！
“江子川的手筆。”王世平眼神渾濁，艱難道。
“可江閣老為何如此呢？”呂氏眼角微潤，不解道。
要知道，江閣老可是扶持起來了相當一批人。
既然肯讓手下人出頭，那就肯定不是心胸狹隘之輩。
這樣的人，為何設局落王氏一門的麵皮？
丈夫王世平，僅是三品武職而已，有資格讓江閣老專門針對？
“估摸著是打壓王氏一門吧。”王世平沉著臉道。
截至目前，無一人登門與會，這種無聲的壓迫，著實是讓他的心跌落到了谷底。
甚至，就連說話的慾望都沒有。
“打壓？”呂氏一怔，搖搖頭道：“江閣老斷然沒有打壓王氏一門的道理啊！”
“否則，官人豈能擢拔入京？”
那樣的人物，執筆一劃，就能輕鬆打壓三品大員。
讓王氏一門入京，再行打壓之舉，豈非畫蛇添足？
況且，雙方還是親戚呢！
若非是有康王氏從中攪局，以那位的性子，說不定都會關照關照王氏一門。
盛氏一門，不就跟著沾了不少光嘛？
王氏一門被王若與壞了事，不說沾光，起碼也不至於打壓吧？
王世平一愣。
遲疑了幾息，說道：“我不知道。”
“讓人去一趟盛府，問一問盛老弟吧。”
“唉！”
嘆了一聲，王世平黑著臉，擺手道：“關門吧。”
一句話說完，大步走進府中。
呂氏回望一眼，若有所思。
約莫幾息，輕聲道：“莫不是婆母？”
幾十道帖子，幾乎都是她與丈夫書寫。
唯有一道，為婆母所書。
江閣老的帖子！
正堂。
自主位以下，二十餘道席位，空無一人。
“小的去了盛府，求見了盛大人。”
下方，府中管事彙報道：“盛大人說——”
遲疑的望了一眼王老太太，管事暗自低頭，不敢作聲。
“說！”
王老太太扶著椅子，面色沉得嚇人。
“說是呈遞給江閣老的帖子，甚是無禮傲慢，惹得江閣老生了氣。”
管事一邊說著，一邊觀察王老太太的面色：“柬帖，就被江閣老讓人燒了。”
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