一個機器人讀出他看到的內容，“新目標方位相對134，329，速度和距離——”
“你剛從工廠出來的嗎？”雷恩不耐煩地問道，“別重複那些姿態向量，直接在讀數上標出來！”
“對不起，長官，”旁邊的一個b1機器人拍了下那個犯錯機器人的鐵皮腦袋，“5008號是上次整修時剛分配到我們這兒的。”
雷恩沒理他們，轉頭問小塔：“訊號情況？”
“無電子訊號，微弱熱訊號——鎖定磁場訊號。”小塔盡職地報告，“系統警告，無法開火。”
“不，我們當然開不了火。”雷恩沮喪地用手捂住臉。
那艘隱形飛船改變了方向。
在他們失去追蹤的這段時間裡，它繞到了“無敵號”另一側，現在這艘無畏艦擋在了他們和它之間。
從駕駛艙甚至都看不到那艘船的視覺鎖定。
“讓我們和‘無敵號’保持同一縱軸，”雷恩嘆了口氣，“希望艦隊司令能控制住局面。”
突然，戰術顯示屏上出現了四個明亮的小點：魚雷。
環繞“無敵號”訊號的光暈暗淡下來——旗艦剛剛降下它特製的熱能護盾，以便發射一輪反擊。
當這些投射物劃過網格時，敵方飛船的雷達訊號消失了。
“敵方目標熱訊號丟失，”小塔嗡嗡說道，“我們仍在追蹤它的磁場訊號。”
“記錄下來，以備後用。”
魚雷突然轉彎，就像追蹤無形氣味的獵犬，雷恩意識到它們終究是在追蹤飛船的磁場訊號。
接著，雷達訊號又出現了，向量讀數瘋狂跳動。
那艘飛船開始加速，速度幾乎和魚雷一樣快，然後調轉方向，朝“無敵號”直衝回去。
雷恩手指撥弄著一個旋鈕，專注地觀察著“無敵號”周圍的讀數。
訊號仍然很微弱，即便那艘隱形飛船和像獵犬般追蹤它的魚雷朝著它的右舷船頭衝去，它的護盾仍然處於降下狀態。
“……特倫奇沒法升起偏導護盾嗎？”雷恩難以置信地自言自語。
小塔：“熱能護盾正在充電時，無法升起。”
“搞什麼？”雷恩咬牙切齒，“給我接通‘無敵號’艦橋的通訊！快點！”
在敵船和它身後的魚雷競相沖向毀滅的過程中，每一秒都感覺無比漫長。
聽到小塔合成的聲音，雷恩耳朵一震，“通訊已……”
“艦隊司令！”雷恩幾乎是尖叫起來，“把艦隊指揮密碼給我，馬上！”
“邦特里艦長……”
“媽的……快點！”
一道新的強光從窗戶射進來，雷恩眯起眼睛，連機器人都忍不住轉動金屬脖子去看“無敵號”的前艦橋在一團火球中解體。
煙霧中，那艘太空潛艇長矛般的船體一閃而過，在“擊退號”的自動射擊系統做出反應之前，劃過觀景窗，朝著他們身後的行星表面消失了。
封鎖艦隊的旗艦，“天佑級”無畏艦“無敵號”，在現實空間中開始傾斜，失去動力，被行星的引力牽制。
“給我一份‘無敵號’的初步掃描報告，”雷恩虛弱地下令，氣喘吁吁，“我要知道受損程度，以及它多久能重新投入戰鬥。”
雷恩指揮椅上的收發器開始發出嗶嗶聲，表明收到了一份新的資料傳輸。
他的直覺告訴他有情況。
小塔像往常一樣乾巴巴地報告：“‘擊退號’已收到封鎖艦隊的控制密碼，長官。”
這訊息讓雷恩精神一振。
他用盡全力才剋制住從椅子上跳起來的衝動。
要不是特倫奇現在可能已經化作飄散在太陽風中的微粒，他真想親對方那毛茸茸的圓腦袋。
“好了，各位！”雷恩拍了拍手，“用密碼同步艦隊；我覺得我們目前的處境已經夠危急了！鑑於我們尊敬的艦隊司令下落不明，我決定給大家都升個職！啟動亞光速推進器——小塔，幫我個忙，規劃一條接近敵方艦隊的向量航線！”
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