“上將。”
坦恩站定，聲音聽不出情緒。
“坦恩將軍，不知你緊急聯絡我有什麼事？”
“蘭尼克星系，拿下了嗎？”
“拿下了。”平時喜歡誇誇其談、炫耀功績的託尼斯，此刻的回答卻異常簡短謹慎。
“很好，”坦恩很好地掩飾住內心的疑慮，語氣平靜，“我收到了來自科特利斯星區的報告，卡羅克艦長報告說，他在當地空域遭遇的抵抗越來越強，我需要你把第一艦隊立即調往科特利斯，支援他的中隊。”
“恐怕不行，將軍，”託尼斯像是早就準備好了說辭，瞬間挺直了腰板，臉上浮現出傲慢神態，“當你在博薩星系這片泥潭裡，浪費我們寶貴的兵力和資源，跟這些原始城邦糾纏不清的時候，我們的核心領土正面臨共和國的直接入侵！杜庫伯爵以其無上的智慧，親自下令，命令我將第一艦隊立即撤回拉克斯星系，拱衛家園！”
“他沒有通知我這項命令變更。”坦恩的聲音瞬間冷了好幾度。
託尼斯那張狹長的臉上，嘴角咧開一個充滿惡意的笑容，露出了一排帶著紫色汙漬的牙齒，“他……已經充分認識到你在某些關鍵能力上的欠缺，坦恩將軍，你不再是伯爵大人最倚重、最信任的將領了。”
“那麼，現在是你了嗎？”坦恩毫不客氣地諷刺道，“這值得你如此驕傲？作為一名職業軍人，你的自尊心難道就只滿足於聽從一個政客的突發奇想？”
“我不知道你來自未知星域哪個未開化的野蠻種族，坦恩，”託尼斯發出一聲冰冷的嗤笑，“但你似乎還沒明白一個最基本的道理：戰爭，從來都是政治的延伸。我服從政治領袖的命令，正是因為他們賦予了軍隊存在的目標和方向。這一點，你真該好好反省一下，看看你這次擅自發動、未經批准的博薩星系入侵行動，是多麼的魯莽輕率！”
託尼斯深吸一口氣，整理了一下他那身象徵其銀行家的制服，“看在我們曾經短暫共事的份上，我才告訴你這些。共和國艦隊正在全速撲向南思裡星系！很快，你的第二艦隊就會被徹底困死在那裡。別擔心，坦恩，很快你就不用再為這些讓你深惡痛絕的政治博弈煩心了。”
這位繆恩上將說完，目光冷淡地瞥向一旁，全息通訊“唰”地一聲中斷了，只留下坦恩獨自一人站在空蕩蕩的通訊室中央，陷入深深的沉思。
託尼斯透露的資訊……無論是從政治邏輯還是軍事策略的角度看，都完全說不通。
共和國企圖切斷第二艦隊的退路？
這雖然出乎她之前的預料，但確實也是對方合乎邏輯的行動。
而駐紮在蘭尼克星系的第一艦隊，本應是攔截這支共和國艦隊、粉碎其企圖的最佳力量！
為什麼？
為什麼杜庫作為分離主義聯盟的最高領袖要親手毀掉邦聯最接近、也可能是最大的一次戰略機遇？
整合博薩星系和鄰近戰區，不僅能解放出大量被牽制的兵力，更能重新打通分離主義各主要星區之間的貿易通道，刺激落後星區和跨海迪安走廊停滯的經濟，將更多的星系納入邦聯的版圖。
然而，他非但不支援，還要將她努力爭取到的戰果放棄！
“你怎麼看，上校？”坦恩的聲音很輕，“告訴我，你對杜庫伯爵這番動作的真實意圖有什麼看法。”
“呃，長官，”法斯塔緊張地嚥了口唾沫，“這看起來……杜庫伯爵，呃……是想把你排除在核心決策圈之外，他把託尼斯上將調回拉克斯……這明顯是衝著你來的。”
“他放棄‘迂迴行動’，受影響的絕不僅僅是我個人，而是整個邦聯的戰略大局！”坦恩的聲音冰冷如霜，“我們眼看就要彌合幾個關鍵星區之間的鴻溝了，他卻要親手再次將它們撕裂開來。”
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