科盧梅克斯星系，科盧梅克斯軌道。
沃齊德星區。
一艘名為“薩林航海者號”的大型豪華星際班輪，此刻正緊緊環繞著科盧梅克斯行星執行。
這艘原本風光無限的客輪，命運頗為坎坷。
按照它原本規劃的行駛航線，應該從薩林出發，經停博塔傑夫，再到連那，然後返航。
而就在它返航途中停靠科盧梅克斯時，戰爭爆發了。
聯合安全部隊一紙徵用令，它便從載滿遊客的度假天堂，變成了臨時的軍事設施。
戰爭時期，一切發生都不可預料。
聯合安全部隊徵用“薩林航海者號”後，迅速將其內部改造，很快變成了一個功能性的艦隊聯合指揮部。
昔日的乘客早已疏散，有些人選擇返回了出發港口，有些人則乾脆在科盧梅克斯地面延長了“假期”。
如今，能享受船上奢華泳池、觀景餐廳和舒適客艙的，只剩下神情嚴肅的船員和身著制服的軍官。
雷恩·邦特里也在其中。
比起軍用艦船那冷冰冰、一切以實用為主的鐵皮艙，這裡的環境確實讓人暫時感覺到一種解脫。
從戰場脫離，這個環境確實讓人舒緩了許多。
更重要的是，他終於能脫離戰艦，接觸到活生生的人，進行一些非戰鬥指令的交流了，這讓他倍感懷念。
從實際的角度去看，在行星軌道上設立這樣一個龐大的艦隊總部，還配備附屬的航天管制中心，對管理星系內聚集的一千三百多艘戰艦，其中包括從森塔雷斯撤回的殘部和新抵達的增援艦船，確實方便很多。
這極大地減輕了地面民用航天管制中心的壓力。
他們現在還需要協調處理數百艘途徑科盧梅克斯超空間航路節點的商船，其中絕大多數都是從共和國日益逼近的戰線上倉皇逃離的難民船。
這也意味著，萬一共和國艦隊追來，分離主義的軍官們從離他們戰艦幾千公里的軌道距離，可以迅速登艦指揮。
不過，從目前情勢來看，共和國的艦隊短期內應該不會來……
當然，“短期”這個詞在戰爭中總是充滿了不確定。
雷恩坐在一間客艙裡，這客艙出乎意料地寬敞，算是不幸中的小確幸。
裡面有一張尺寸誇張、柔軟得讓人躺下就不想起的大床，還有一張嵌入了全息投影儀的辦公桌。
一個專為哈爾準備的充電塢，最令人滿意的，是那面從地板延伸到天花板的巨大觀景窗。
窗外，可以看到聯盟艦隊如同鋼鐵星辰般懸浮在深黑的宇宙背景中。
只是，雷恩無心享受！
他只是希望，那些同樣應得這份安寧的戰友，此刻也能在這裡，而不是永遠沉睡在森塔雷斯冰冷的虛空裡。
森塔雷斯戰役是雷恩親身經歷的第一場真正意義上的大規模艦隊決戰。
薩拉平和克蘭特的戰鬥雖然激烈，但當時第二艦隊只有可憐的兩百艘戰艦，並沒有龐大的戰艦群。
這個數字，基本上和他們在森塔雷斯損失的戰艦數量相當。
戰艦的損失雖然令人惋惜，但更令人窒息的是人員傷亡。
即便不算那些戰損的機器人，還有超過五十萬有機生命體士兵和船員在這場戰役中陣亡。
如果說雷恩能沒有任何負擔接受這個龐大數字背後的沉重，那無疑是自欺欺人。
邦聯第二艦隊在戰爭初期主要由機器人操控，原因是那時沒有足夠的有機生命體自願參軍。
並不是雷恩不在乎機器人，他比這個宇宙任何人都清楚機器人的複雜性。
把他們當作擁有生命的個體看待，有時反而更容易和他們相處。
但是，在看到報告顯示機器人“傷亡”慘重時，他內心深處確實不認為那是“真正”的生命損失。
這是非常矛盾的想法。
然而，當戰鬥的腎上腺素褪去，得知有五十萬個活生生的人再也回不來時……那種感覺只剩下冰冷的麻木。
在你有時間去了解他們每一個人的名字和故事之前，“五十萬”只是一個空洞的統計數字。
但是，雷恩的腦海裡卻不斷閃過戰場所見到的畫面。
眾多戰艦在他面前爆炸解體，裡面的人在遠離家鄉的太空中瞬間死亡，連聲音都無法傳播。
他清晰的記得，在戰艦崩解的時候，看到了眾多的人體殘骸撞在“擊退號”的偏導護盾上。
當時，他心裡閃過的念頭竟是“幸好死的不是我”。
雷恩當時不在最危險的主戰列線上，而是在相對安全的護衛艦縱隊裡！
那艘在關鍵時刻擋在“擊退號”前方，承受了致命一擊的戰艦，是機器人控制的嗎？
還是說，上面成千上萬的船員為了救他而集體犧牲了？
他甚至……記不得那艘戰艦的名字！
而現在，雷恩平靜的坐在客艙中，面對著這個冷酷而自私的念頭，並沒有難過和羞恥。
更多的是平靜。
麻木到極致的平靜。
他只是幾十名參與決策的指揮官之一。
所有的指揮官都認為，當時選擇的正面硬剛的戰術是最合理、最符合分離主義艦隊教條的選擇。
儘管他們明知道這是傷亡率最高的戰術打法。
聯盟艦隊的軍官自信能夠重創共和國。
他們也確實做到了。
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