一股令人窒息的熟悉感襲來，雷恩的肌肉緊繃，手指懸在螢幕上微微顫抖。
他可以肯定，共和國不可能提前得知計劃並設下如此周密的陷阱。
一股寒意順著他的脊椎蔓延。
他只能想到一種解釋。
我不是已經打敗過你了嗎，你這個無形的作弊者！
雷恩在心底無聲怒吼，沉重地對著面前的空氣猛抓了一下，彷彿要揪住那無形的原力。
自然，他什麼也沒抓到。
但當他張開手時，掌心卻殘留著一絲奇異的溫熱。
“‘沙裡亨號’發來通訊！”
“別告訴我又是敵方艦隊……！”雷恩的聲音帶著壓抑的煩躁。
“不是艦隊，”納拉丹·杜林的聲音嚴肅，毫無玩笑之意，“我們發現‘黑暗侍從號’行動異常，文崔斯沒有執行命令。”
雷恩幾乎是撲到戰術全息圖前，猛地旋轉畫面，直到焦點鎖定在“黑暗侍從號”上。
這艘孤零零的“神意級”戰艦正朝著亞格杜爾星系的西部邊緣移動，而此刻其他友艦都在朝相反方向疾馳。
終於……雷恩的思維像高速運轉的處理器，目光在各個螢幕間快速切換。
這是個陷阱……不。
這是一場戰鬥。
而所有的戰鬥，都是待解的謎題。
雷恩深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
當下，需要先解決最危險的敵人。
阿納金·天行者。
只有他有能力做到這一切。
肯定是他，用了某種方法。
是他設下了這個局。
現在，雷恩必須逐一拆解，破局而出。
“等等，”雷恩快速對納拉丹說，隨即轉向通訊機器人，“給我接通……向文崔斯開放全頻道廣播，訊號做模糊處理，我要讓‘開環艦隊’聽見。”
“遵命，遵命。”
雷恩深吸一口氣。
“線路已接通，長官。”
“……文崔斯。”
沒有回應。
“你清楚你的命令嗎，文崔斯？”雷恩再次開口，語氣加重。
“……不是你的命令。”
雷恩在戰術全息圖上追蹤著航線。
第28機動艦隊撲向亞格杜爾。
共和國艦隊正向他們合圍。
他任由沉默蔓延，思考著措辭。
“好……我也不多問，”雷恩告訴她，“我是你的上級軍官，但不是你的直屬指揮官，在沒有直接命令的情況下，你配合得很好，但如果你的直屬上級聯絡了你……那我絕不能越權指揮，我只能相信，你的指令是為了邦聯的更大利益。”
沉默再次降臨。
雷恩看不到文崔斯的表情，但完全能想象出她此刻的神態。
“……必須如此。”
“那我選擇相信你，”雷恩平靜地撒了謊，“小心行事，指揮官，我不信任原力，尤其厭惡它的黑暗面，但我願意相信我們為同一個目標而戰，所以務必小心，背叛是黑暗面滋生的毒瘤，祝你好運。”
雷恩切斷了通訊。
他盯著“黑暗侍從號”在星系邊緣的訊號標記，那裡足夠它無障礙地躍入超空間。
但它就那樣懸停著。
有那麼一瞬間，雷恩以為她會再次聯絡他，直到一道閃光，一陣輻射激增，“黑暗侍從號”的訊號標記凝固、閃爍，隨即變成了“最後已知位置”。
“奇美拉號”的遠端掃描器掃過那片空域，再無回應。
她消失了。
“‘沙裡亨號’，這裡是‘奇美拉號’，”雷恩開口，心知這故意設定的低劣加密通訊，“開環艦隊”只要稍有監聽能力就必然能聽到，“文崔斯正前往隆恩星雲接應‘風暴艦隊’，我相信在她帶回援軍前，我們能頂住共和國的進攻，她帶回援軍至關重要，因此，我命令你帶領我這邊五十艘戰艦協助她完成此任務，請確認。”
雷恩鬆開通話鍵。
通訊機器人點點頭，將加密級別調回標準作戰狀態。
“你確認這樣嗎，”暗影衛隊回應，“對天行者來說，這是個明顯的誘餌，不過……你真能頂住共和國嗎？這裡不是薩盧斯特，你現在是一對三，如果再把情報部門調給我們……你就少了五十艘船，變成一對四了。”
“頂住？那只是謊言的一部分，納拉丹，”雷恩站起身，再次活動了一下身體，“等你回來，這裡只會剩下一支艦隊……我的艦隊。”
“我欣賞你的自信，”納拉丹語氣嚴肅，“但即使是阿爾裡克斯，也無法在一對四的情況下取勝。”
“我不是阿爾裡克斯，”雷恩語氣平和卻帶著一絲狠意，“而且我不會一對四，我會分四次，每次只對付一個。”
“……明白了，”納拉丹的聲音透出一絲認可，“願星辰指引你，邦特里，你會需要的。”
“記住我們的計劃，納拉丹。”
“無論發生什麼，任務都會完成，這是米斯特拉爾的信條。”
隨後。
恩伯倫艦隊的二十艘米斯特拉爾驅逐艦和第287情報部門的五十艘電子對抗護衛艦調轉方向，朝著“黑暗侍從號”最後消失的位置疾馳而去。
它們迅速清理掉出口區域漂浮的殘骸和逃生艙，隨即引擎轟鳴，躍入了超空間。
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