“那……”沈道宏猶豫片刻，蹙眉道：“要不……咱們一起？”
一起？
知道他們是要去幹什麼嗎？就一起？
恆國公夫婦不約而同的愣了一下，恆國公的嘴角還抽了抽。
“沈兄，你……這是何意？”
“哎！”沈道宏的嘆息像一把鈍刀，生生剖開滿室沉寂。
他從懷中取出一封信，信封上“荊州”二字墨跡猶新，卻已染上幾處汙漬，想來不知被摩挲過多少回。
“華兄，嫂子。你們看看。”他指尖微顫，將信紙平鋪在案几上，“你們為了孩子，我又何嘗不是……”
沈道宏話音未落，喉頭已哽。鬢角染霜，目光裡裡滿是作為老父的慈愛和擔憂。
恆國公接過信紙時，瞥見老友手背上凸起的青筋。
他知道沈道宏的女兒是荊州王妃，信一定是荊州王妃沈豔如寫來的。既是女兒寫來的，那沈道宏面上的擔憂又是怎麼回事？
信箋帶著沈道宏的體溫，隱約能嗅到淡淡的沉水香。
他逐字讀著，忽然覺得那些端正的小楷都化作毒蛇，順著指尖纏上心頭。
“這……”林氏從丈夫肩後窺見內容，塗著丹蔻的指甲猛地掐緊了丈夫的肩頭。
恆國公卻渾然不覺，只死死盯著“暗殺”二字，墨跡在眼前似乎也扭曲成了猙獰的血色。
窗外寒風驟急，卷著枯葉拍打著窗戶。
原來，沈道宏的女兒沈灩如在信中說，她與夫婿荊州王幾月前遭到皇宮暗衛的暗殺，幸得趙樽的手下相救才得以脫險。
倉惶間，他們逃往蒼州暫住，不敢與家中聯絡，現在蒼州王已舉反旗，他們在蒼州王的幫助下剛回到荊州王府，不知父母現在可還安好。
沈灩如在信中還說，新帝容不下那些兄弟，冀州王、梁州王均已遇難，他們僥倖躲過一劫，但擔心新帝會對他們在京城的父母下手，特邀父母帶上全家到荊州與他們同住。
“原來，冀州王和梁州王是……”恆國公的聲音發緊，信紙在他手中簌簌作響。
他想起京兆府發文，冀州王和梁州王遭遇山匪喪命……
如今想來，哪是什麼山匪作為，新帝那雙戴著翡翠扳指的手，早將兄弟們的性命當作棋子在擺弄。
林氏突然捂住嘴咳嗽起來，眼裡是掩不住的驚恐。
沈道宏起身關窗，背影佝僂得像一張拉滿的弓。
他想起那日親王們聲勢浩大入京的場景，百姓們都在街道兩旁圍觀。
“新帝連魏相一族都……”沈道宏話到一半化作苦笑。
那日魏氏一族一夜覆滅的慘叫，至今還在朱雀大街上空迴盪。
“華兄，嫂子。既然荊州王與蒼州王已在一條戰線上。如今我們兩家的子女都與反賊扯上了關係，待在京城已不安全。”沈道宏眼巴巴的看著他們夫婦。
恆國公深以為然的點頭，“是啊！以新帝狠辣的性子，兄弟不容，連魏丞相一家也出了事，咱們更是連辯解的機會都沒有。”
“那咱們還猶豫什麼？”林氏滿臉急切，“咱們一起離開京城，去找天佑他們吧！”
恆國公沉思片刻，突然將信紙拍在案上，震得茶盞叮噹。
“趕緊收拾細軟。”他語氣慌張，“趁著還沒看到我們……”
為避人耳目，沈道宏與恆國公夫婦在室棋中密議良久，商議次日寅時三刻，眾人約定分批而出。
沈道宏一家從西門而出，就說去荊州看望女兒。
恆國公一家則從北門處，假作去寺廟上香祈福。
兩路人馬在五里坡那株百年老槐下會合，再同赴荊州王府。
商議好脫身之策，沈道宏告辭。
他拿起棋桌上的書信，折迭後用女兒寄來的帕子仔細包好。
帕角繡著歪歪扭扭的“平安”二字，那是外孫女的手筆。
他突然很那個在封地從未謀面的小外孫，笑起來是否像女兒幼時那樣，露出兩顆小虎牙……
沈道宏離去後，恆國公在祠堂跪了整夜，祖先牌位在燭光中忽明忽暗。
他想起父親臨終時說華家世代忠烈，可父親卻沒說忠字上頭，懸著的是淬毒的刀……
五更鼓響時，沈府後門悄悄駛出三輛灰篷馬車。車轍碾過霜露，留下深一道淺一道的痕，像老人臉上的淚溝。
沈道宏回頭望了眼府邸門楣上的匾額，那“忠孝傳家”四個金字正在燈火中漸漸模糊。
西城門的守城士兵都認識曾經的南關元帥沈道宏，只簡單詢問了幾句便放行了。
而恆國公府國一家的馬車浩浩蕩蕩的從北門而出。國公爺出行更是沒有受到任何阻攔，直接暢通無阻。
兩家人在京城外的五里坡碰頭，然後結伴向著荊州的官道行去。
此時的京城漸漸甦醒。早點鋪子升起裊裊炊煙，賣炭的老漢推著獨輪車沿街叫賣。
誰也不會注意，兩座高門府邸已然人去樓空。
宮裡早朝時，景帝又派了太監到沈府宣旨。
三名太監策馬來到沈府門前，朱漆大門緊閉，房簷銅鈴在風中叮噹作響。
領頭的太監整了整衣冠，挺胸上前敲門。
沒人來開門。
領頭的太監再次敲門。
還是沒人來開門。
小太監又敲了一遍，終於察覺不對，對同伴嘀咕：“怪了，往日這時辰，沈府早該開門了。”
他清了清嗓子，高喊：“聖旨到！沈府接旨——”
依然沒有動靜。
年長些的太監皺眉：“推門看看。”
三名太監一起推門，門軸發出刺耳的吱呀聲。
院內雖然整齊卻空無一人，幾片枯葉在風中打轉。
再往裡走，正廳大門洞開，可以看見裡面一些凌亂的物事。
“壞……壞了！”小太監腿一軟，“沈大人這……這是抗旨啊！”
年長太監臉色煞白：“快！快回宮稟報！”三人跌跌撞撞的跑出府門，翻身上馬就回宮去了。
遠處傳來悠長的晨鐘，驚起一群寒鴉。它們撲稜著翅膀掠過京城上空，向著南方飛去，很快便消失在鉛灰色的雲層裡。
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