景帝正在上朝，突然聽到殿外傳來急促的腳步聲。
他抬頭看見御前侍衛統領慌慌張張地闖了進來，連行禮都忘了。
“陛下！大事不好！”侍衛統領跪倒在地，聲音發顫，“沈元帥府上已人去樓空，連個看門的僕役都沒留下！”
“什麼？！”他只覺得一股熱血直衝腦門，眼前一陣發黑。“可知沈府一家去了哪裡？”
東明帝國的三十萬大軍眼看開春就要兵臨城下，沈道宏這個最有才能領兵對敵的人卻不見了！這不是存心要讓他們當“兩腳羊”嗎！
“來人！”景帝厲聲喝道，聲音裡帶著掩飾不住的怒氣，“立刻去四個城門查問，看沈道宏究竟去了哪裡！”
待侍衛領命而去，景帝在殿內來回踱步，龍袍袖口被他攥得皺皺巴巴。底下的一眾文武大臣都在竊竊私語，面帶惶色。
不到一個時辰，侍衛統領匆匆返回：“啟稟陛下，西門的守城將士說沈將軍一家今日天不亮從西門而出，說是去荊州看望女兒……”
“看望女兒？”景帝冷笑一聲，眼中寒光閃爍，“看望女兒至於連個下人都沒留下？”
他越想越氣，握拳的手狠狠的砸在龍椅扶手上。
旁邊的太監總管李忠心戰戰兢兢地勸道：“陛下息怒，保重龍體要緊……”
景帝沒搭理他，卻突然想起什麼，他“嘶”了一聲，臉色變得更加難看。
說起去看望女兒，景帝想起上次暗殺荊州王失敗，接著又雜務繁多，他一時竟把荊州王那個傢伙拋到了腦後！
現在聯想起來，一定是荊州王在慫恿岳父沈道宏一家逃離京城。
上次暗衛回來稟報說，荊州王攜家眷逃往了蒼州投奔趙樽，現在把沈道紅也叫走了，這可怎麼得了？
早知道暗殺荊州王時，他就應該先將沈道宏牢牢的抓在手裡。都怪自己太大意，過於相信自己的暗衛出手會萬無一失。
且不說沈道宏是難得的領兵將才，沒了沈道宏，他不知該如何對付東明帝國三十萬大軍。
就說沈道宏逃去了荊州，與荊州王翁婿一起投奔趙樽，那豈不是讓趙樽如虎添翼？
如此一來，還有他的好果子吃嗎？
“陛下……”李忠心小心翼翼地遞上帕子。
景帝一把推開，只覺得胸口一陣絞痛。他靠著龍椅靠背，臉色蒼白如紙。
李忠心連忙上前關心：“陛下，要不要傳太醫……”
“不必！“景帝揮手製止，強撐著坐直身體。
“陛下……”兵部尚書曹格小心翼翼地請示，“要不要派人去追？興許還能追上他們。”
景帝猛地抬頭，眼中閃過一絲狠厲：“傳朕旨意，立刻派出兩千御林軍，沿著通往荊州的官道追趕！務必將沈道宏一家給朕追回來！”
“是！”侍衛統領領命欲退。
“等等！”景帝眯眼，又補充道：“記住，要活的！若是帶不回活的……”
他眼中狠戾更深了幾分，“那就提頭來見！”
看著侍衛統領匆匆離去的背影，景帝頹然靠在龍椅上，他望著殿外漸暗的天色，心中五味雜陳：“這江山……難道真要毀在朕的手裡嗎？”
寒風呼嘯，捲起官道上的塵土，打在御林軍鐵甲上發出細碎的聲響。
兩千鐵騎如一道黑色洪流，沿著通往荊州的官道奔騰而來，馬蹄聲震得地面微微顫動，彷彿遠處傳來的悶雷。
為首的將領頭盔上的紅纓在風中狂舞，他眯起眼睛，透過飛揚的塵土已經能看到前方那支緩慢移動的車隊。
“加速！”
將領揮鞭大喝，聲音淹沒在鐵蹄的轟鳴中。
御林軍士兵們紛紛夾緊馬腹，戰馬嘶鳴著加快速度，鐵甲碰撞聲與馬蹄聲交織成一片死亡的樂章。
官道上，馬車隊正緩緩前行。
最中央的華貴馬車內，沈道宏手執黑子，眉頭微蹙。棋盤上黑白交錯，戰況正酣。恆國公捏著白子的手微微發抖，額頭滲著細密的汗珠。
“華兄，該您了。”沈道宏聲音沉穩，目光卻不時瞟向車窗外。
恆國公勉強擠出一絲笑容，正要落子，突然一陣寒風捲起車簾，遠處隱約傳來如雷的悶響。
沈道宏畢竟是帶兵之人，聽到異響立刻警覺起來。手中棋子“啪”地落在棋盤上，他猛地站起身，車廂隨之晃動。
“不好！”沈道宏一把掀開車簾，銳利的目光穿透寒風望向遠方。
官道盡頭，一道塵煙正快速逼近。
沈道宏面色肅然，“是追兵！聽這馬蹄聲，至少有上千騎！”
恆國公臉色瞬間煞白，手中棋子灑落一地。
“這……這可如何是好啊？”他聲音發顫，手指無意識地揪緊了錦袍下襬。
沈道宏已經拔出佩劍，劍身在車廂內閃著寒光。
“停車！華兄莫慌，你帶著所有女眷乘前面幾輛輕便馬車先走，”沈道宏面色沉重卻依然冷靜的部署。“我帶所有的男丁斷後！”
“可……可對方有上千鐵騎啊！”恆國公想要去抓沈道宏的手臂，卻抓了個空。“不行！沈兄，要走我們一起走。”
“別磨嘰了！趕快讓他們上前面的馬車。”沈道宏斬釘截鐵地打斷他，“對方來的都是御林軍，再晚可就一個都走不了了。”
說完，他一把推開車門，寒風夾雜著塵土撲面而來。
“所有人聽令！”沈道宏躍下馬車，聲音如雷貫耳，響徹在寒風中。
“所有女眷換乘前幾輛馬車速速離去！其餘男丁，隨我列陣迎敵！”
沈道宏高舉手中佩劍，一臉視死如歸的表情。
長長的車隊頓時亂作一團。
女眷們驚慌失措地從各自馬車中鑽出，丫鬟們攙扶著老夫人和小姐們向前方轉移。
一位身著淡紫色衣裙的年輕女子在換乘時絆了一跤，髮髻散亂，她抬頭時正好對上沈道宏的目光，眼中滿是驚恐與擔憂。
“沈叔叔……”女子輕喚一聲，聲音被淹沒在越來越近的馬蹄聲中。
沈道宏蹙眉，一揮手，大喊道：“你們快走！”
喊完，沈道宏不再搭理她，隨即轉身組織防禦。
兩家共上百名下人侍衛手持各式武器在快速跑到車隊後方列陣，雖然人數懸殊，但無人退縮。
他們中那些跟隨沈道宏多年的老兵，此刻眼神堅定，握緊了手中的長矛和朴刀。
“列拒馬陣！”沈道宏厲聲喝道。
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