“列拒馬陣！”沈道宏厲聲喝道。
家丁侍衛們迅速將幾輛空馬車橫在路中，形成簡易屏障。
寒風中，沈道宏站在最前方，長劍出鞘，寒光映照著他視死如歸的面容。
遠處，御林軍的旗幟已經隱約可見，鐵蹄聲震耳欲聾。
一千米！
八百米！
六百米！
就在這時，官道旁的山坡上，幾道矯健的身影踏著落葉，順著林間蜿蜒的羊腸小道有說有笑地走下來。
“今日這地方選得好，獵物多。”走在最前頭的黑臉漢子拍了拍肩上烏黑的鐵疙瘩，上面似乎還沾著新鮮的松脂味，“剛才那窩山雞，砰砰兩槍就……”
“就嚇得全跑光啦！哈哈哈……”跟在後面的瘦高個突然插嘴，惹得眾人鬨笑起來。
他晃了晃手裡可憐巴巴的一隻野兔，“咱九哥說得對，這m16只適合用來獵熊，不適合打野雞。浪費子彈。”
這幾道矯健的身影，正是大九帶著出來練習槍法的大字隊兄弟們。
走在隊伍前方的大九突然停下腳步，鹿皮靴碾碎了一顆掉落的橡果。
這個二十多歲的青年有著與年齡不符的沉穩，眉間一道暗疤在皺眉時顯得格外凌厲。他右手握拳高舉，做了一個停止的動作，身後的說笑聲戛然而止。
幾個精壯漢子齊刷刷的貓下身，林間忽然變得極靜，連山雀撲稜翅膀的聲音都清晰可聞。
“山下有情況。”
大九壓低聲音側耳傾聽，遠處傳來的馬蹄聲像悶雷般越來越近，其間夾雜著模糊的吆喝聲。
十七貓著腰竄到最前頭的歪脖子松樹後，突然倒吸一口涼氣：“官道上煙塵滾滾的，怕不是……”
大九一個箭步上前，布鞋踩斷的枯枝發出清脆的斷裂聲。寒風吹動他們身上的布衣，卻吹不散眼中的銳利。
“什麼情況？”大十六壓低聲音問道，手指已經搭在了扳機上。
大九沒有回答，而是緩緩舉起望遠鏡。
鏡片中，他看到了那支由華麗馬車組成的車隊，看到了驚慌換乘的女眷，也看到了那位站在最前方、手持長劍的老者。
更遠處，黑壓壓的騎兵正捲起漫天塵土疾馳而來，雙方的距離在急速拉近。
大十六也舉起望遠鏡，疑惑道：“咦？那不是皇帝的御林軍嗎？”
這幾個大字隊兄弟在京城待的時間不短了，對京城裡的兵種那是分得清清楚楚。
“九哥，看來那支馬車隊有麻煩了。”大十七冷靜分析，“那些騎兵至少兩千，車隊護衛不過百十人。”
“九哥，不關我們的事。”大十冷冷道，“我們的彈藥有限，沒必要捲入這種莫名其妙的紛爭。”
山坡下，沈道宏已經能看清追兵的面容。為首的將領頭盔下是一張猙獰的臉，正高舉長刀，發出衝鋒的號令。
兩千鐵騎如潮水般湧來，大地為之震顫。
“準備！”
沈道宏沉聲喝道，身後下人侍衛們握緊武器，雖然面色發白，但依然無人後退。
而恆國公他們所在的馬車才剛剛啟動，速度遠不及騎兵。沈道宏知道，他們最多隻能拖延片刻。
山坡上，大九看著這一幕，拳頭不自覺地握緊。那位老者明知必死卻依然挺立的身影，讓他想起了自己曾經的指揮官——趙樽。
“九哥……”十六慾言又止。
大九立刻下令，“先看看再說，不要輕舉妄動。”
大字隊兄弟們默默點頭，紛紛拿出自己的望遠鏡看向山下。
就這麼一會兒工夫，只見兩千御林軍鐵騎已如黑雲壓境般沿著官道疾馳而來，轉瞬間就到了車隊身後。
為首的御林軍統領在距離車隊五十步處猛地勒住韁繩，戰馬前蹄高高揚起，濺起一片塵土。
他身著鎧甲，頭盔下的眼神如鷹隼般銳利，右手始終按在腰間的劍柄上。
他身後的御林軍紛紛勒馬停住，鐵甲碰撞聲、戰馬嘶鳴聲在寂靜的山谷間迴盪，驚起林中飛鳥一片。
沈道宏的鬍鬚在風中微微顫動，身旁的下人侍衛們早已刀劍出鞘，寒光映著他們緊繃的面容。
老管家死死攥著馬鞭當武器，手背上青筋暴起。
所有的人都戒備的望著突然停下的御林軍隊伍，不知他們究竟要幹什麼。
“前面的可是沈元帥沈道宏？”御林軍統領的聲音如炸雷般響起，在山谷間激起陣陣迴音。
見他們似乎並無惡意，沈道宏緩緩鬆開握著劍柄的手，掌心已沁出薄汗。
他挺直背脊，聲音卻異常平穩：“正是老夫。”
山坡上的灌木叢中，大九的望遠鏡鏡片閃過一道冷光。
他身旁的大十六突然倒吸一口涼氣：“九哥，那老頭竟然就是南關的‘鐵壁元帥’！”
“難怪那些馬車如此華貴，原來是沈元帥。”大十七也暗暗咋舌。
這時，御林軍統領從懷中取出一卷明黃聖旨開啟。
“奉天承運，皇帝詔曰：南關元帥沈道宏駐守邊關二十載，領兵有方屢建奇功”
聖旨內容尚未唸完，沈道宏的嘴角已浮現出一絲苦笑。
他望著遠處山巒，想起當年在南關外，也是這般明媚的春日，他帶著三萬兒郎死守關隘三個月。
如今朝廷要用他時便是“國之棟樑”，不用時便收了兵權，直接替換了賦閒在家。
“……今有東明帝國陳兵三十萬，著沈道宏即刻率兵十五萬馳援東關，共同抗敵，欽此！”
最後一個尾音還在空中飄蕩，御林軍統領已捲了聖旨，眯起眼睛：“沈元帥，接旨吧！”
聽到有外敵犯邊，沈道宏本能的義憤填膺。但他心中也確實有怨氣，他也是有脾氣的好不好？
何況，做只是來宣旨的話，用得著出動兩千御林軍嗎？
這究竟是請，還是來抓？
他想起女兒的那封信，新帝一面派人暗殺女兒一家，一面又下旨將他召回，這其中……
想到此，沈道宏忽然大笑起來，笑聲充滿淒涼。
他撫著劍鞘上斑駁的痕跡，那是當年在南關戰場上死拼時留下的。
隨即，他劍鋒一收雙手抱拳，很客氣的說道：“老夫早已解甲歸田，這副老骨頭怕是經不起邊關風沙了。還請陛下另擇賢能吧！”
“你！”
見他婉拒，御林軍統領猛地抽出佩劍，劍尖在空中劃出一道銀弧，直指沈道宏。
“你當真不肯接旨？”御林軍統領眯眼看著他。
沈道長卻絲毫不懼，“接又如何？不接……又當如何？”
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