“桑大夫，保住、孩子。”孫芸說得艱難。
桑落低下頭看著孫芸蒼白汗溼的臉。
下唇被咬出一條口子，褐色的血液凝固成塊，掛在翻起的嘴皮上。眼底因過度用力而掙破了血管，在瞳孔旁洇出一片鮮紅。
“好。”桑落承諾，又問，“吃過飯了嗎？”
孫芸一愣。
“我問你最後一次吃東西是何時？”桑落再次追問。
一旁的穩婆道：“生孩子，哪裡有空吃飯，兩天就喝了點參湯。”
很好。
桑落看向孫芸：“你敢不敢賭一把？”
“賭、賭什麼？”
“反正你身上都那麼多疤了，多一條也不怕。”桑落說道，“就用一條疤，賭我兩個都能保住。”
孫芸根本聽不懂桑落在說什麼，渙散的目光死死鎖住桑落，用盡全身力氣攥緊她的手，指甲幾乎嵌進桑落的皮肉裡，嘶聲道：“賭……我賭！桑大夫……保住孩子！求求你……保住他！我……不怕、不怕死！”
“哎喲，什麼時候了，說這些有的沒的，”一旁的穩婆急得要死：“孩子轉不過來，再拖下去，一個也保不住。”
桑落不與穩婆糾纏，轉身走到外間，找到萬太醫一同去見賀飛。
“孩子胎位不正，再不取出來，大小都難保。”桑落看向賀飛，“為今之計，只有剖腹取子了。”
賀飛駭然。萬太醫也沒想到桑落會說出如此驚世駭俗之語。
剖腹取子，不就是殺雞取卵嗎？
“桑醫正，”賀飛紅著眼，痛苦地說道，“我不能沒有芸娘，我寧可沒有孩子，也不能沒有芸娘。你知道的......”
賀家母一聽此話，就有些來氣。孫芸嫁進來這麼多年，一兒半女都沒影，如今生產了，兒子居然還說寧可不要孩子！
賀家母伸手試圖拽開賀飛，卻沒拽動，只能擠上前來：“孩子怎能不要？那可是賀家的香火！”
賀飛揮手掙脫賀家母的拖拽，握拳重重地錘向一旁的樹幹，震得樹枝上的冰凌稀里嘩啦地砸了一地：“母親！我說了，我只要芸娘活著！”
明知他是一個殘缺之人，還願意嫁過來，相濡以沫過了這麼多年，生死關頭，怎能為了孩子而棄芸娘？
桑落道：“賀將軍，唯有剖腹取子，或可救芸娘性命。再拖下去，大人孩子都得憋死在裡面！芸娘已經同意了。”
賀飛聞言，整個人失了力氣一般跪在地上，八尺男兒淚流不止：“這個孩子，本就不該來的......還是我貪心了......”
“賀將軍！”
賀飛胸口起起伏伏，終是緊握著拳頭下了決心：“桑醫正，我信你。”
“好！”桑落不再猶豫，一邊綁縛攀膊一邊往產房走，“賀將軍，一會產房裡，無論什麼動靜，都不能進來，讓府中下人剝大蒜，越多越好！快！”
“大蒜？”賀飛懵了，賀家母尖聲質疑：“這都什麼時候了！要大蒜做什麼？！難道還要做飯？”
“照我說的做！”桑落厲聲打斷，目光掃向賀飛，“這是救命的藥！”
賀飛望向產房，猛地站起身來：“好！我去！”
回到產房內室，桑落迅速開啟藥箱，取出烈酒、手衣，羊腸、銀針、小巧鋒利的柳葉刀……
她語速極快地下令對萬太醫：“萬太醫，按之前給傅臨淵縫合時的消毒手法消毒，一炷香之內，我們要完成剖腹、取子、縫合，三個步驟。孩子取出之後，你負責清理包裹！產婦的縫合，我來！”
萬太醫畢竟是軍醫出身，得了指令很快就帶著醫士行動起來。
一旁的穩婆聞言急得跳腳：“桑醫正！您說笑呢？！這、這怎麼剖？那是要人命啊！老身接生幾十年，從沒聽過在肚子上動刀還能活命的！”
“閉嘴！你在外面候著！孩子出來了你抱！”桑落低喝一聲。
待一切準備妥當，桑落舉著雙手，看向精疲力盡的孫芸：“芸娘，我們一起賭一把。”
孫芸扯了扯嘴角，勉力扯出一個笑來。一隻綠色瓶塞的小瓶，湊到她鼻下，很快就陷入深度昏迷。
桑落握起柳葉刀，後退了一步。閉上眼，低聲念起“生魚片其實是死魚片”那一段話來。
唸完之後，再睜開眼，黑眸沉沉，已沒有了情緒和雜念，柳葉刀寒光一閃，精準地劃開了孫芸的腹部面板！
刀鋒穩定而迅捷，切開一層層肌理。雙手手指探入切口，她停下動作，抬起頭看向萬太醫：“萬太醫，看好了。這一層不能切。”
萬太醫問：“那怎麼辦？”
“要這樣——”說罷，她以一種近乎野蠻卻又極其精準的力道，穩穩地向兩側撕拉擴開！
咕——
皮肉應聲而開！
看得萬太醫心臟驟停！
穩婆剛好從門邊探個腦袋進來看，一看到這動作，“啊——”地一聲尖叫，“殺人了！殺人了！開膛破肚了！”
“別讓她喊！”桑落手上的動作並未停下，“讓乳母來候著！”
終於，那被羊水包裹的胎兒暴露出來。桑落小心翼翼地探手進去，托住胎兒的臀部和頭部，迅捷地將整個嬰兒抱出，再倒提著孩子的雙腳，伸手重重地朝孩子屁股上一拍。
“哇——！”一聲嘹亮的啼哭，驟然響徹賀家！
賀飛險些衝了進來，站在門外不停地問：“芸娘如何？芸娘如何？”
賀家母也湊了過來，問到：“是男是女？”
桑落無暇理睬他們，將縫合全部完成，摘掉手衣，這才拉開產房的門。
門外賀飛一臉焦急的樣子，死死盯著桑落：“桑大夫，芸娘呢？”
賀家母也跟著問一句：“是孫子還是孫女？”
桑落讓乳母將孩子遞到賀飛懷中：“是個公子，母子平安。”
“謝天謝地......”賀家母看著那孩子喜極而泣，雙手合十，不停唸叨著，“走，走，去給祖宗上香！咱們賀家有後了！”
鐵打的漢子接過軟乎乎的小奶娃娃，瞬間紅了眼眶：“芸娘呢？芸娘可還好？”
“她還沒醒來，你還不能進去，”桑落說道，“萬大夫守著她，我去製藥，等她醒了你就可以進去了。”
待到第二日天明，孫芸徹底醒過來。桑落的大蒜素也正好製成，賀飛見她來了，將兒子交給乳母，深深一揖：“桑醫正，大恩大德，賀飛和孫芸沒齒難忘！”
“還未脫離危險，”孫芸還有傷在身，勾著脖子想要行禮致謝，桑落按住她，“趕緊把藥吃了。別嫌臭。”
賀飛忙接過藥，那蒜臭味衝透天靈蓋，小心翼翼地扶起孫芸，將藥喂下，再將芸娘安頓好。
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