胡內官裹著件半舊灰鼠皮襖，帽簷壓得極低，幾乎遮住眉眼，像團灰撲撲的影子閃進丹溪堂。
他抖落一身寒氣，臉上是罕見的焦灼：“桑大夫，出事了！”
胡內官！上次那麼緊張的事，他都託李內官傳話，今日竟然親自來了？桑落心頭猛地一沉，快步迎上來：“可是元寶出事了？”
桑陸生聞聲從後院趕來：“元寶發生了何事？”
胡內官喘了口氣，目光掃過桑落和桑陸生，帶著一種難以啟齒的沉重：“元寶說……他在典監司裡，看到了……看到了桑家大伯！”
“什麼？！”桑陸生失聲驚呼，“我大哥？！他……他在典監司？他怎麼會……”
桑落只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂：“我大伯為何會在典監司？”
胡內官艱難地吞嚥了一下，避開桑陸生驚痛的目光，看向桑落：“元寶打聽了，說指認顏大人是鶴喙樓幕後主使的人就是你大伯，桑林生！”
轟隆一聲！
彷彿一道驚雷在桑陸生腦中炸開。他踉蹌一步，扶住門框才沒跌倒，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
前幾日歸家不見兄長，還以為是帶著桑子楠去尋醫問藥了，原來……不是尋醫，而是去指認顏如玉？！
“元寶為了遞訊息出來，硬生生砸斷了自己一條腿！”胡內官的嗓子劈了，氣都沒喘勻，“也多虧他平日在宮中積了些好人緣，這才驚動了內廷醫官去瞧……他趁著換藥的當口，拼死把話遞了出來。”
“元寶可有性命之憂？”
“腿是殘了。”胡內官很是痛心，眼睛也泛紅了。
原本想著等將來守得雲開見月明，還能恢復他的前途。現在腿傷了，即便將來出來，御前是沒法再待了。
誰會用一個瘸子當常侍呢？
“顏如玉呢？”桑落聲音繃緊，“元寶在典監司，可曾見到他？”
胡內官沉重地搖頭：“沒有。這等重犯，除了太妃和聖人親點，誰有膽子靠近？怕是關在典監司最深處。”
桑落立刻寫了一封信交給李小川，即可送去萬太醫處。
這邊又對胡內官道：“治腿傷的內廷醫官，也歸太醫局管。我讓萬太醫出面，看看能否通融給元寶送些傷藥進去。”
胡內官這才緩了一口氣，擦擦額頭的汗珠，說道：“多謝桑大夫了。話已帶到，我少停留的好。”
“胡內官，還請留步。”桑落上前一步，低聲說道，“內廷有個叫喜子的內官，此人可疑，務必留意。”
“喜子？”胡內官眉頭緊鎖，“他現在是聖人跟前的紅人。整日陪著聖人練拳腳，聖人下手沒個輕重，打得他鼻青臉腫是常事，可第二天他照樣生龍活虎地湊上去，聖人越發離不得他……放心，我記下了。”
他匆匆點頭，如同來時一樣，悄無聲息地再次融入了門外凜冽的寒氣裡。
送走胡內官，丹溪堂內一片死寂。炭火噼啪作響，桑陸生失魂落魄地跌坐在矮凳上，喃喃自語：“不都是鶴.大哥他為何要……”
柯老四心中更是來氣。可又不好對桑陸生和桑落髮作什麼，乾脆回了自己的屋子，用力摔上門。
“閨女，怎麼辦？”桑陸生徹底沒了主意。
“此時切忌輕舉妄動。”桑落讓倪芳芳陪著桑陸生，轉身快步走進內堂，反手鎖上門，再拉開窗，冰冷的風灌了進來，讓她混亂的思緒強行鎮定下來。
大伯指認顏如玉？這背後是脅迫，還是交易？顏如玉主動入局，是否早已料到這一步？大伯是怎麼進宮的呢？
整件事撲朔迷離，桑落不禁想要痛罵顏如玉不給任何交代便入宮去了。
見不到顏如玉，救不了他，那就先去探一探莫星河的底！
她的目光落在藥架上的內臟蠟像上.
一夜過去。
內堂的地上鋪滿了蠟油和碎蠟屑。
桑落放下雕蠟像的刀子，搓搓手指，再長長地伸了一個懶腰。
桌上擺滿了各式各樣的蠟像模子。
雙頭的、扭曲的、分叉的、顆粒的……形態各異，足以驚世駭俗。
李內官那麼早就下了訂單，要製作鐵製的“第一名”。總不能一拖再拖。
桑落將模子全部放入一隻箱子之中，拉開門，眼神銳利起來：“芳芳，風靜，打扮打扮，我們去‘談生意’！”
——
京郊，作坊聚集之地。
空氣裡瀰漫著濃重的煤煙、鐵鏽和汗水混合的濁氣，叮叮噹噹的打鐵聲此起彼伏，震得人耳膜發麻。
一家不大不小的工坊前，停下一輛裝飾奢華的錦布馬車。
車簾掀開，倪芳芳一身簇新的桃紅蘇錦襖裙，外罩火狐裘，滿頭珠翠，描眉畫眼，煞是富貴俗豔。
她扶著婢女打扮的桑落的手，嫋嫋娜娜地下了車，身後跟著沉默寡言、作護衛打扮的風靜。
作坊管事是個精瘦的中年漢子，油光光的腦門，一雙小眼透著市儈。見倪芳芳這通身氣派，立刻堆起滿臉笑迎上來：“姑娘大駕光臨，小店蓬蓽生輝！不知姑娘要打些什麼精巧玩意兒？”
“這掌櫃的慣會說話，”倪芳芳扶了扶自己的婦人髮式，“我怎好意思稱姑娘？”
“哎喲，小人眼拙，”管事說道，“夫人可是有什麼要打的？”
倪芳芳捏著帕子，掩口輕笑，眼波流轉間風情萬種，“掌櫃的，聽說你這百鍊坊手藝是京郊數一數二的？我有些……小玩意兒，想尋個手藝精絕、辦事可靠的作坊定做。”
管事小眼睛一亮：“夫人放心！小店最是穩妥可靠！不知夫人要打什麼？”
倪芳芳看看四周，示意不便。
管事揮揮手，讓人都退下，桑落適時上前一步，從風靜捧著的木匣裡，小心翼翼地取出幾個用軟布包著的蠟模。甫一開啟，管事臉上的笑容瞬間凝固，眼珠子差點瞪出來。
匣子裡躺著的，盡是些不堪入目的房中之物！
形態之奇詭，尺寸之驚人，樣式之繁雜，簡直聞所未聞！
“這……這……”管事的臉漲成了豬肝色。
倪芳芳卻渾不在意，纖纖玉指隨意撥弄著那些蠟模，嬌聲道：“我家老爺是做生意的，就好這些新奇玩意兒，江南那些工匠手藝太糙，用著不稱心。聽說你們北地工匠實在，這才千里迢迢尋來。東西要精鋼打造，表面須得打磨得溜光水滑，一絲毛刺兒都不能有！分量也要足，拿著趁手……價錢嘛，好說。”
管事將目光勉強從模子挪到倪芳芳的臉上。
再仔細將她打量了一番。終於發現了破綻。
剛才被倪芳芳滿身珠翠晃花了眼，現在仔細一看，她的頭面雖多，工藝卻不甚好。別說點珍閣，恐怕連一流工坊也稱不上。
再說這一身花花綠綠的美則美矣，卻又有點俗氣。
想他百鍊坊也不是什麼數一數二的作坊，富貴人家真要訂這些也斷不會親自來下訂單。
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