他煩躁地推開小妾的手，嘶聲喊道：“來人！”
心腹小吏很快跑到窗外候著。
“夏景程那邊如何？”
小吏回稟：“夏景程燒得說胡話，李小川急得團團轉，熬了整宿，也才做了幾個。大人放心，他們就是生出八隻手，今日也趕不及了！”
吳奇峰胸中那股莫名的焦躁稍緩，又問：“直使衙門呢？”
“又塞進去幾個婦人，還有個半大孩子！”小吏臉上露出鄙夷的笑，“桑落也是走投無路了，連奶娃娃都拉來充數！簡直笑話！”
“讓她折騰！你派可靠的人去夏景程那邊守著，一片渣滓都不許送進直使衙門！”吳奇峰渾濁的眼珠轉了轉，下床穿上官服。
即便朝堂鬧得不可開交，他不過是個太醫令，該入宮還是要入宮的。
只是朝議一拖再拖，待到吳奇峰見到太妃，已過了晌午。
昌寧宮中，太妃斜倚在鳳榻上，眼下兩抹濃重的青黑，指尖無意識地揉著額角。吳奇峰屏息凝神，三根手指搭在那細瘦的腕脈上，只覺脈象浮滑紊亂，顯是勞心過度，一夜未眠。
“太妃憂思過甚，需靜養……”他斟酌著開口。
殿外忽起喧譁，顧映蘭清朗的聲音穿透簾幕：“臣顧映蘭，有要事稟報太妃！”
太妃疲憊地抬了抬手指，顧映蘭大步而入，靛青官袍襯得他面容愈發肅穆，目光掠過吳奇峰時，帶著一絲不易察覺的銳利。
“啟稟太妃，直使衙門傳訊，十八位遇害苦主的遺骸已收斂復原完畢，家屬正在衙前依序認領。”
什麼？
不可能！
吳奇峰猛地從錦墩上彈起！他意識到失態，又慌忙躬身坐下來。
太妃冷冷地掃了吳奇峰一眼，又問顧映蘭：“遺骸…可都周全了？”
“回太妃，”顧映蘭躬身，字字清晰，“桑醫正稟報，已盡最大努力復原其形，確保苦主得全屍安葬，以慰生者，以安亡魂。”
“顧卿，”她收回目光，聲音恢復了一貫的沉凝，“替哀家跑一趟吧。”
“臣遵旨！”顧映蘭領命，轉身大步離去。
吳奇峰連忙抽身著退出寢殿，一出宮門便揪住候著的心腹小吏：“怎麼回事？！夏景程那邊呢？！”
小吏嚇得面無人色：“還…還在民舍裡對著那堆爛蠟發愁呢！大人，小人的兄長親自盯著的，一隻蒼蠅都沒飛出來過！”
吳奇峰腦中轟然作響，一股寒意直衝天靈蓋。中計了！
直使衙門前。
黑壓壓的人群被禁衛隔開。十八口薄棺整齊排列，覆著粗糙的草蓆。
棺蓋半開，露出裡面靜靜躺臥的少女。她們穿著素淨的棉布衣裳，面容被仔細淨過，敷了薄粉，唇上點了淺淺的胭脂，彷彿只是沉沉睡去，幾乎看不出曾經承受過何等駭人的摧殘。
悲慟的哭聲撕心裂肺。
“囡囡啊——我的囡囡！”一個老婦人撲在棺木上，枯瘦的手指死死摳著棺沿，喉嚨裡發出風箱般的抽氣聲，眼淚混著鼻涕糊了滿臉。旁邊一個漢子肩背劇烈聳動，卻哭不出聲。
桑落立在階前，手中捧著一卷名冊，聲音沉啞卻清晰地念出一個名字：“趙小蓮之親眷何在？”
一對形容枯槁的夫婦相互攙扶著，跌跌撞撞撲到對應的棺木前。婦人顫抖的手撫上少女冰冷的臉頰，指尖劃過那被精心縫合、只餘一道淺紅細線的頸間，終於爆發出壓抑到極致的哀嚎。
吳奇峰擠在人群邊緣，臉色鐵青，毒蛇般的目光死死盯著那些遺骸。
怎麼可能？他給身邊小吏使了個眼色。
那小吏會意，突然擠出人群，尖著嗓子喊道：“假的！都是假的！不是說蠟像化成泥了？那她們肚子裡填的什麼？！莫不是稻草爛布糊弄鬼？！桑醫正！你敢不敢當眾剖開讓大家夥兒看看？！”
人群瞬間炸開鍋！質疑、憤怒、悲痛的目光如同利箭射向桑落！
剖？就是褻瀆。
不剖，如何自證？
桑落緩緩抬眼，目光如寒潭深水，越過騷動的人群，精準地釘在那小吏臉上。她一言不發，只抬手示意。
風靜和倪芳芳立刻從衙門內抬出一塊沉重的木案，案上赫然擺放著十幾副灰白色的石膏範具！有心臟的形狀，有盤繞的腸管，有寬大的肺葉……
“你看好了！”倪芳芳提起一桶滾燙粘稠的蠟液，穩穩地、緩緩地注入範具內！
冬日的寒風迅速帶走了蠟液的熱度。不過盞茶功夫，桑落手指扣住模具邊緣，用力一掰！
“咔噠”一聲輕響。
一顆白色的蠟制心臟，脫模而出！
倪芳芳捧著一碟調好的硃砂茜草混合顏料上前，細小的毛筆蘸飽了濃稠的顏料，在那蠟心上飛快地描畫起來。
“這個不難，”倪芳芳筆尖遊走，深淺不一的紅褐色在蠟體上暈開，又用青色勾勒出更逼真的血管脈絡。
“跟畫繡樣一般容易。”
一顆蠟制的，栩栩如生的心臟，
人群死寂，落針可聞。只有寒風捲過旗幡的獵獵聲。
桑落聲音清晰地穿透寒風：“臟腑缺損，以蠟補其形，彩繪其神，再將臟腑藏於蠟像之中。此乃我刀兒匠一脈秘法，可保亡者轉世之身，銅皮鐵骨，百邪不侵。”
她託著那顆尚帶餘溫的“心”，走到那小吏面前：“這顆心，送給你。如果不夠，我這裡還有其餘的五臟六腑，要多少做多少。”
“身為刀兒匠，”她瞥了一眼他的雙股之間：“我還可以替你做個大的，這我擅長。”
那小吏雙腿一軟，癱倒在地。
“太妃懿旨到——！”一聲高亢的傳唱打破死寂。
顧映蘭手持明黃卷軸，在禁衛簇擁下大步而來。他目光掃過場中，朗聲道：
“太妃懿旨！憫十八位無辜女子慘遭橫禍，特賜皇陵西側吉壤，即刻移靈，入土為安！請奉國寺高僧開壇超度，以安冤魂！所有喪葬用度，由內庫支應。”
旨意如定海神針。悲慟的百姓們紛紛朝著皇宮方向叩拜，禁衛開路，官兵起靈。一時間漫天黃紙，哭喊震天。
吳奇峰站在不遠處，看著那十八口棺木被抬起，看著悲聲響徹雲霄的送葬隊伍緩緩移動，看著桑落素衣單薄卻挺直如松的背影，牙齒咬得咯咯作響。
好一齣聲東擊西計，竟將自己耍得團團轉！
吳奇峰死死攥著拳，指甲深深掐進掌心，頭也不回地鑽進自己的轎子，轎簾被狠狠摔下！
一旁的小吏正要追上去，卻被幾個禁衛的刀刃逼得動彈不得。
顧映蘭睨他一眼：“帶走！”
直使衙門前恢復了寂靜。
只餘滿地狼藉的紙錢在寒風中打著旋兒。
悄悄來幫忙的女子們，桑落已經安排馬車將她們悄悄送走，又讓風靜請人將苗娘子送去安葬。
李小川安頓好夏景程，又來這邊幫忙收拾。
他抱著一個藤筐從驗屍房出來，裡面堆著一些染血的碎布片。他低頭整理著，鼻翼習慣性地翕動。
一股極其細微、卻又熟悉的氣味絲絲縷縷地鑽入鼻腔。
這是——