桑落默默地抬起眼，毫無愧色地看向顧映蘭：“我這不是陰謀，是陽謀。”
顧映蘭真心覺得有趣。每次見桑落，都覺得她和自己想的不一樣。
只可惜......
“太妃自然也知道。”他低聲說完這一句，又退後一步，“好了，我該走了，有事可以讓人來銀臺司找我。”
桑落福了福，目送著顧映蘭離開。
又過了七日。
每日來丹溪堂看診的人只增不減，院中的雄魚更多了，魚腥瀰漫。待久了都有些難以忍受。
那瘦削男子終於拆了線，對著銅鏡，欣賞了好一陣，臉漲得通紅，呼吸都急促了幾分：“桑、桑大夫！神了！當真顯、顯大了！”他激動得語無倫次，手指小心翼翼地觸碰著，“看著就…就胖實！”
李小川和夏景程在角落裡互看了一眼，強行將笑意壓了下去。
桑落仍舊是一張波瀾不驚的臉：“你滿意就好。每日都要按時擦藥。每七日來複查一次。還有，這段日子還不可行房，至少要等一個月後。”
那瘦削男子千恩萬謝地走了。
桑落去檢視院中的幾口缸子裡的藥液，一揭開缸蓋子，那酸臭氣味漫天。
“這味兒實在太大了。”倪芳芳皺著眉頭捂著鼻子，指著滿院掛著的醃魚，又酸又臭，根本分不清是藥臭還是魚臭，“煉藥就算了，咱們能不能把魚送出去啊？”
“暫時不能送。就要用魚臭，蓋住藥的氣味。”桑落俯身看了看藥液，再蓋上蓋子，吩咐夏景程等到了時辰就按照比例撒鹽入缸攪動。
夏景程應下。
桑落洗淨手，對桑陸生道：“爹，我去趟國公府。”
“閨女，還去？不是說已經當著太醫局的人說只要那個姓吳的去嗎？”
“得去。”桑落眼神沉靜。
到了鎮國公府門前，桑落剛報上名號，守門人便皮笑肉不笑地擋在階前：“桑大夫，對不住，我家將軍說了，今後老將軍只用太醫令吳大人診治。您請回吧。”
正是人來人往的時辰，路過的、鄰近府邸探頭探腦的僕役，目光齊刷刷聚過來。
桑落挺直後脊，又上前一步跨上臺階，揚聲說道：“老將軍一直是我診治，即便要換，也要將最後一劑藥吃完再換。”
“桑大夫，”守門人再次擋住她，“看你是個女子，我不動手，別人給你臺階，你總要學著自己下。鬧得太僵，丟人的還是你。”
桑落滿是不甘：“你讓我見見大將軍！”
將軍府裡突然出來了不少人，府中也有人聽說了最近桑落的事蹟，抱著胸笑道：“桑大夫不是在收集雄魚煉藥嗎？術業有專攻，還是去看你的男病吧！”
“就是，咱們將軍府可沒你的病人！”有人上前一步，裝模作樣地嗅了嗅，“呀呀呀，好大的魚腥氣。”
“你不懂，這叫陽氣。”
“越腥，陽氣越盛！”
四周泛起一陣嗤笑。
“行了，”一個管事模樣的人出來，讓眾人住嘴，站在高高的臺階上，冷眼睥睨著她：“桑大夫，吳大人正在府中給老將軍看診，你是準備進去給吳大人端茶遞水嗎？”
桑落緩緩挺直脊背，目光越過門房，落在影壁後一閃而過的靛藍棉袍衣角上——桑子楠果然在看。他縮在廊柱後，眼神複雜，有驚惶，有愧疚，卻始終沒邁出一步。
“如此，”她垂下頭，很頹喪地後退了一步又一步，再倔強地抬起頭，“將來將軍府再要請我，我也是不來了。”
“呵！”管事笑著指向門楣上的牌匾，朗聲說道：“這可是大將軍府，大將軍是聖人的舅舅，太妃的兄長，天下名醫皆聚集於此，你醫術不濟，怎還好意思痴心妄想將軍府請你回來？”
桑落一言不發，在愈發響亮的嘲笑聲中，轉身登車，回到丹溪堂。
院中幾個大陶缸敞著口，裡面是混合了魚白的渾濁粘稠物。酸腥氣漫天，好在丹溪堂四周沒有人家，否則這氣味著實令人難以呼吸。
夏景程和李小川正合力將粘稠液體倒入蒙著細密棉布的竹篩，濾去殘渣，底下承接的陶盆裡漸漸積滿一層琥珀色、質地粘滑的液體。
“如何？”桑落淨手加入。
“按您說的時辰，鹽析得差不多了，該過濾了。”夏景程有些遲疑，“就是我沒看見您說的什麼白呢？”
看著竹篩裡的液體正順著棉布縫隙汩汩流淌，桑落忽然抬手止住二人傾倒的動作：“且慢。”
她俯身貼近陶缸邊緣，指尖蘸起些許渾濁物在鼻端輕嗅，“酸氣未退，需再加半籮草木灰。”
夏景程愣了愣，粗糲的掌心抹過汗溼的後頸：“可您先前說……”
“鹽析雖成，魚白中的黏蛋白尚未完全析出。”桑落從牆角瓦罐裡抓出把灰白粉末，那粉末帶著柴火餘溫，“用草木灰中和酸性，方能得純澈之物。”
她手腕輕抖，灰霧便均勻撒在翻湧的液體表面。
李小川盯著逐漸泛起細密泡沫的陶缸：“這法子……當真能成？”話音未落，缸底忽然泛起乳白色絮狀物，在渾濁中沉浮。三人呼吸同時一滯，但見那絮狀物漸漸抱團成塊，在鹽水中浮沉搖曳。
“快取細麻布！”桑落聲音發緊，自己先扯過張疊得四方的素絹。夏景程抄起竹舀時，袖口掃過缸沿帶起漣漪，那團雪色竟順著水紋緩緩上升。李小川眼疾手快用陶盆截住，琥珀色汁水漫過盆沿時，盆底已沉澱著拇指大小的凝脂。
暮色漫過窗欞時，三人圍在陶盆前。桑落用竹片挑起那團半透明的膠質，在燭火下映出瑩白流光：“成了！明日將它們晾曬出來。”
桑落又取了一瓢濾出的汁水，又加入了一點紅色的藥粉，搖勻了灌入幾隻琥珀色的瓷瓶中。
李小川嗅了嗅問道：“桑大夫，您這是——”
雖然滿是魚腥和酸臭氣息，但是還有別的氣味，尋常人聞不出來，他的鼻子自然是聞得出來的。
居然是那種藥？
桑落一臉坦然地道：“我給別人準備的。”
李小川也沒追問給誰，進屋跟夏景程說桑大夫給人準備了幾瓶那種藥，夏景程開了一句玩笑，說他也需要。
兩人嘻嘻哈哈地說著，柯老四正好聽見了，心中激起了千層浪。
公子都要用這個藥了？不對，公子不在。這藥還能給誰？
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