很快，派去抓桑落的人就回來了。
連帶著回來的還有趙雲福。
“桑落呢？”太妃冷聲問道。
趙雲福跪在地上不敢抬頭：“啟稟太妃，桑大夫家中突逢變故似乎瘋了......”
太妃眉頭一擰：“瘋了？”
“昨日微臣帶仍在丹溪堂清理，到今日早晨，搜出三十多具屍首，但沒有桑大夫她父親的。桑大夫在院中跪了一整夜，晌午之前，突然站起來就走。”
太妃追問：“去了何處？”
趙雲福辯解：“她買了幾隻活雞，幾隻活兔，說是要祭祀。我們的仍要跟上去，她就突然不見了。”
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京中一處僻靜院落。
昭懿公主一身金線暗繡的鸞鳳玄色錦袍，站在高閣之上憑欄遠眺。她手中把玩著一枚通體烏沉、喙尖淬著一點冷光的鶴喙錐，如同撫弄一件尋常的玩物。
腳步聲自身後響起，莫星河無聲地出現在樓梯口，目光落在她的背影上，帶著不易察覺的痴迷與敬畏。
“義母，鄭然大軍三日後抵達京城。所有兵器，可盡數交割。”他聲音低沉，帶著一絲疑慮，“只是京畿大營尚有武安侯坐鎮，禁衛統領亦是能人，強攻內城，恐非鄭然所長。”
昭懿公主並未回頭，只將手中的鶴喙錐對著遠處宮城的方向，虛虛一點，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“誰說我要用鄭然那頭蠻牛攻城了？”
莫星河一怔：“那……”
“我要用的人，”她緩緩轉過身，屋簷的陰影遮住了大半張臉，只露出一抹似笑非笑的唇，“已經被宮裡那個老寡婦，親手送出了樊籠。”
莫星河失聲道：“顏如玉？”語氣中帶著難以置信的驚愕，更有一絲壓抑不住的嫉恨，“他早已背叛您，如何肯為您所用？！”
“背叛？”昭懿公主輕笑一聲，清脆而冰冷，“情愛，才是這世間最牢靠的枷鎖。男人一旦陷進去，便是最趁手、也最鋒利的刀。”
她踱步走近莫星河，錦袍下伸出一隻蒼白纖細的手，指尖輕輕拂過他緊繃的下頜，“桑落在我手裡，他顏如玉，敢不聽話麼？”
莫星河身體幾不可察地一僵，目光下意識地追隨著那根冰涼的手指。藉著閣樓窗格透入的微光，他清晰地看見義母髮髻底下那幾縷未被遮掩的銀絲，以及她微側臉時，眼角浮現的幾道淺淡卻不容忽視的細紋。
心頭猛地一刺，竟有些走神。
“丁墨？”昭懿公主的聲音冷了下來，帶著一絲不悅的審視，“你在想什麼？莫不是……心疼那個桑落了？”
“不！絕無此事！”莫星河悚然一驚，立刻收斂心神，斬釘截鐵地矢口否認，“桑落不過是一顆棋子！孩兒只是……只是擔心京畿大營那三萬兵馬。”
“杞人憂天......”昭懿公主打斷他，語氣帶著掌控一切的慵懶與輕蔑，“唐伯庸此人，我瞭解得很，此人跟他名字一樣，是個庸才。呂蒙一死，鄔家戍邊，留下的人毫無威望可言。倒是呂蒙身邊的副將，”
她頓了頓，看向莫星河：“他和鄭然一樣，蟄伏多年，只待我一聲令下。”
見莫星河臉上露出驚訝之情，她的語調愈發裝滿成算：“待顏如玉領著那五萬歸鄉將士入京，那老婦才會嚐到被人揹叛之苦。”
莫星河恍然大悟：“呂蒙死了已有兩日，還需停靈五日。老寡婦自然不會回宮。四日後顏如玉帶兵入京，那老寡婦為平亂局，必調京畿大營出城鎮壓。待人馬到了京中——”
昭懿公主滿意地笑了，舉起鶴喙錐凌空一劃：“我們的人便可斬殺唐伯襄，再以‘救太妃、殺鶴喙’之名，合圍大將軍府！”
“宮中還有我們的人盯著那個奶娃娃！小皇帝在手，還怕那老寡婦不就範？”莫星河眼中瞬間爆發出狂熱的光芒，“義母神機妙算！用人、用兵，用計，無人可及！孩兒愚鈍，到今日才堪堪明白義母的全盤謀劃！”
話音未落，樓梯處傳來急促卻輕悄的腳步聲，一名黑衣人躬身稟報：“桑落去了樓主舊宅，在院子中央大喊——求見公主。”
莫星河心頭猛地一跳，下意識看向義母。
昭懿公主只是微微一怔，旋即發出一聲極輕的、彷彿早已料到的低笑：“呵……倒還不算太笨！膽子也大。帶她來吧。”
那人有些遲疑：“她手裡還提著四隻活雞、兩隻活兔。”
桑落又要做什麼？別是有什麼盤算。
莫星河皺起眉，想起上次她給義母下的“排氣藥”，折磨了義母好多日。
這個時候來，一定有詐！
“義母，將她留在那個宅子裡，用來牽制顏如玉就好。”莫星河心中沒有底。“何必帶來？若洩露了您的佈局，如何是好？”
昭懿公主卻很是想與桑落見一面。
活雞？活兔？
莫非就能抵過自己的千軍萬馬？
她不信。
很快，桑落被弄暈了帶進這裡，連帶著那些雞和兔。
昭懿公主站在閣樓，居高臨下地看著空曠的庭院之中，剛剛轉醒的桑落。
桑落只穿著一身沾染了菸灰素色布襖，頭髮簡單地用一根木珠簪子束在腦後，幾縷碎髮垂在頰邊，唯有一雙眼睛，黑沉沉的，如同浸在寒潭裡的墨玉，燃燒著冰冷而平靜的火焰。
“昭懿公主。”桑落的聲音不高，卻清晰地迴盪在庭院中，帶著穿透一切的冰冷，“你要我，我來了。”
一扇厚重的木門緩緩開啟。
昭懿公主拾級而下，玄色金繡的錦袍在幽暗的光線下流淌著冰冷的華澤。
桑落抬起頭，目光穿透庭院中的風，直直落在昭懿公主身上，臉上無悲無喜，只有一片死水般的平靜。
“你倒沉得住氣。”昭懿公主的聲音帶著一絲被冒犯的不悅，她期待的是絕望、是哭喊、是跪地求饒，而非這種令人惱火的鎮定。
她輕輕一抬手。
兩名黑衣人立刻從側院拖出一個血淋淋的人影，狠狠摜在桑落腳邊！
“落丫頭！快走，別管我！別讓公子——”柯老四嘶啞地吼著，話未說完，一名黑衣人猛地抬腳，狠狠跺在他右腿膝蓋上！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂聲清晰響起！
“啊——”柯老四發出一聲淒厲到變調的慘叫，身體瞬間蜷縮如蝦米，豆大的汗珠混著血汙滾落。
桑落垂在身側的手指幾不可察地蜷縮了一下，指甲深深掐進掌心。但她的臉上，依舊沒有任何昭懿公主想要看到的驚慌失措，甚至連眉頭都沒有皺一下。
目光再次迎上那片陰影，聲音平靜得可怕：“你如此折磨晏珩僅存的老僕，就不怕寒了他的心？若他心寒了，公主這柄最趁手的刀，怕是不好用了。”
“嘖，牙尖嘴利。”昭懿公主的唇角掛起一絲無趣的嘲諷，隨即發出一串低沉的笑聲：“呵，我也明白，你是在試探我，想知道你爹是否還活著。”
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