沈斂不自覺揉了揉眉心。
看著母親殷切歡喜的眼神，雖心底躁鬱，但還是儘量放緩了語氣。
“我同顧五不會成親。”
此言一出，嚴氏眼中的欣喜便肉眼可見地淡了下去。
她已經反反覆覆失望許多次了。
這一次，她當真是覺得心頭沉沉，似是壓著無數巨石。
過了許久，她終於問出口，“為什麼？”
沈斂只能解釋，“聖上不會真的希望兩個手握軍權的臣子結合到一起。”
那對皇權而言是個巨大威脅。
嚴氏沒有那麼敏銳的政治嗅覺，但她信任自己的丈夫。
“聖意如何娘不清楚。可娘知道，你父親既然贊成，這此事便不會有問題。”
她眼中的失望掩飾不住，兒子的解釋在她看來不過是藉口。
“娘生你時血崩難產，此後便沒再替你父親多留下一兒半女。”
“娘不是逼你娶妻，娘也只是自己心中有愧。”
她眼中淚光閃閃，雖失望兒子的不聽話，但更多的還是自責。
若是自己的身體再爭氣。
若是沒有難產。
若能在替沈家多生幾個孩子，如今子嗣壓力也不會全擔在兒子身上。
嚴氏一向要強，能說出這種話，顯然已是難過非常。
沈斂看著她，沉默許久後到底開了口。
“兒子明白了。”
……
一日之後，常氏便給女兒帶回了一隻貓兒。
對於女兒的事，顧家總是格外上心。
顧懷寧在花園見到了這個小傢伙。
長長的毛兒，看著很是蓬鬆可愛。
它顯然同沈斂那隻不一樣，各有各的可愛，只是沒小橘白那般親人。
小貓一落地，便竄到了桌角下。
貓販在一旁笑道，“貓兒性格就是會膽小些，眼下還有些怕生，熟了便好。”
常氏瞧著沒覺得哪裡不好。
顧懷寧蹲下身喚它，小傢伙只是用那雙綠綠的眼睛看她，卻沒有上前。
之前她喚小橘白的方式，在這隻小傢伙身上並不好使。
她有些失望，但也沒有不喜。
人還有不同性格，貓自然也是如此。
“那便留下吧。”她開口做了決定。
貓販歡喜領了銀子離去，管家將貓抓出，顧懷寧伸手去抱，小傢伙卻不知為何很是抗拒。
這倒是讓第一次養貓的顧家摸不著頭腦了。
“那便讓管家抱去你院裡吧。”常氏自然不捨女兒落寞。
顧懷寧也不著急。
剛剛有了寵物，她也稀罕得很。
雖然不讓她碰，但她還是歡喜回房，準備給貓兒編個脖圈。
只是才沒多久，便傳來了小丫頭的叫喚聲。
映書出去問了問，回來告訴顧懷寧。
“貓兒在外頭尿了，眼下正在打掃。”
兩主僕面面相覷，她們確實沒想過會這樣。
看來，養只貓兒也不是那麼簡單的事。
之後，沈斂雖來，卻也只是寒暄幾句便走，沒有再特地過來見顧懷寧。
這樣的默契本該是極好的。
但她這幾日卻有些頭疼。
新來的小貓在她這不知為何一直不太講規矩，總是在院內隨意亂尿，讓院內的灑掃小丫頭不勝煩擾。