管家再次找來了貓販，只道貓兒的規矩明明之前是教好了的，也不知為何會這般。
顧懷寧不想為難人，也想著先觀察。
只是幾日過去，一直未曾改善。
常氏看著愁眉苦臉的女兒，輕聲提議，“下次沈斂過來，你問問他如何教貓兒的？”
顧懷寧猶豫了幾瞬，到底還是搖頭拒絕了這個提議。
之所以養貓便是為了減少接觸。
敏銳一如沈斂，想來是體會到顧家的意思，這才配合著冷淡了態度。
眼下又因貓兒之事尋他，便有些不適合。
“實在不成便叫那貓販過來再訓兩日。”顧懷寧道。
還得是貓兒主人最瞭解它。
翌日便是休沐，天氣一片大好。
顧懷寧帶著映書，一同去了莊家赴約。
再過不久就要開始年假，之後便是過年。
女學子們不需要像男子們那麼刻苦，再過些日子便不再需要去書院。
莊靜熱情相迎，先帶人去長輩面前過了目，而後便去了圍爐煮茶的院子。
莊夫人只瞧了小姑娘一眼，便知自己那外甥為何會因她絕食了。
端端是傾城的美人姿色。
眼下池巧雲以及旁人都還沒來，莊靜拉著顧懷寧的手，忍不住小聲道出心事。
“我們家希望我同表哥結親。”
她端莊的小臉上沒有害羞，只有滿滿的苦惱。
表哥。
顧懷寧先是一愣，而後驚訝問，“言小公子？”
她所認識的莊靜‘表哥’，只有言越一人。
莊靜點點頭，滿臉煩躁。
顧懷寧先是有些尷尬，但見她這般坦誠相告，便又很快平和調整了心態。
“那你表哥如何想？”
莊靜挑了挑炭火，“表哥心裡只有你，自然也不希望這樁婚事能成。”
怕好友尷尬，她又特地補充了一句，“顧妹妹你不要介意。我同表哥皆對彼此無意，故而並不在意他心有所屬。”
正聊著，池巧雲便由著下人帶了進來。
話題自然中斷，很快其他小姑娘們也陸陸續續前來。
午後，眾女在一塊嬉鬧時，莊靜叫上顧懷寧一起逛自家園子。
莊家沒有顧家那麼大的跑馬場，但卻有一座漂亮的園子。
只是逛到一僻靜處時，前方忽然走出一抹清瘦人影。
莊靜滿臉愧疚，“他知道你上次遇險後便一直求我，對不起。”
顧懷寧嘆了口氣。
為了見她，言越也不知道藏在這附近多久了。
待莊靜走開些距離後，對方才緩步上前。
他沒有離太近，給她留出一個相對舒適安全的距離。
“這段時間我認真想過，也考慮過。我想，真正心悅一人，是不會因外界的壓迫便能中斷。”
“時間或許能消磨一段感情，但有時也會將一段感情變得更深刻。”
“我知如今的我還尚且能力不足，只是我仍舊不想放棄。”
“那日去顧家時，我等到了雨停。”
“這一次，五姑娘能否在給我一次機會，再等我一次？”
此前顧懷寧遇險被七皇子所救，沈斂去顧家的次數便立刻變勤。
經歷一場現實毒打後，言越成熟了，政治嗅覺也敏銳了許多。
若聖上真有意撮合兩家，直接賜婚是最簡單不過的做法，不必這般費事。
所以他猜，或許聖上也不希望兩家走到一塊。
若是這樣，他便還有機會。
言越望著顧懷寧，分明更成熟穩重了，但眼中那一片真摯和熱切不變。