“合作？”
這個詞從尹忠武嘴裡蹦出來，著實出乎古白的意料。
尹忠武又拈起一顆香糖果子，點了點頭：
“沒錯，就是合作，不過在那之前，你大概知道，天運武館那位金門長和我爹交情匪淺吧。”
古白不動聲色地抬手，撥開架在他和春雨頸邊的刀刃。
那持刀的護衛得了尹忠武的默許，順從地收刀退後半步。
古白從容地拉過一張板凳，在尹忠武對面坐下：“說實話，這層關係我還真不清楚，願聞其詳。”
一旁的春雨忍不住插嘴，小臉上帶著點小得意：“我知道！城裡人都說，金恩慶就是金大錘子，他和尹老爺合夥，把那個叫呂寨主的給咔嚓了。”
說完她還做了個抹脖子的動作。
“嘖！”
尹忠武手指一彈，一顆果核輕輕地敲在春雨的腦門上：
“小丫頭腦袋還挺靈光，知道的不少嘛。”
他轉向古白：“這小傢伙說的八九不離十，當年在黃雲城攪風攪雨的呂溝寨，就是我爹和金門長聯手做掉的。”
“一個在明，一個在暗，裡應外合，乾淨利落。”
“自那以後，他倆就綁在一塊兒了，老頭子不方便沾手的髒活兒，金門長替他料理，金門長在城裡遇上什麼官面上的麻煩，老頭子一句話的事兒。”
尹忠武身子微微後仰，靠在椅背上，朝古白勾起一抹玩味的笑：
“至於你嘛，也是金門長特意打招呼了的，讓我們的人配合一下，把你請出城去，找個僻靜地方弄成土匪劫道的場面。”
“所以，繞了這麼大圈子，你所謂的合作到底所為何事？”
古白直接插嘴問道。
尹忠武能把這些隱秘和盤托出，甚至默許古白推開刀鋒坐下詳談，已經足夠彰顯他的誠意。
尹忠武捻著手中的果核，嘆了口氣：“一切得從那次剿匪說起。”
“說出來你可能不信，幾年前，我爹他並非今日這般，是個人人唾罵的惡官。”
“喲，你還知道你爹名聲不好呢。”
古白回了一句。
尹忠武擺擺手，臉上並無慍色，反而帶著一絲苦澀的自嘲：
“白兄弟儘管取笑。”
“但那時，他初來黃雲城上任，確是一心為民。”
“朝廷下令加稅，舉國怨聲載道。我爹不忍百姓受苦，連上七道奏摺，據理力爭，甚至不惜觸怒上官，才為黃雲城爭得一絲喘息，稅賦未如他處那般酷烈。”
“可西境戰事吃緊，朝廷糧餉告急。”
“終究還是連著加了三年重稅，百姓的日子苦不堪言。”
“我爹看在眼裡，是真的痛在心裡。”
“這跟我聽到的版本有點不太一樣啊。”
古白坦言。
尹忠武苦笑一下繼續說道：
“百姓吃不飽飯，城外呂溝寨的匪患更是日益猖獗，我爹數次調兵清剿每次都收效甚微。”
“就在這時，金大錘子找上門來，說願意和我爹合作，敲掉呂溝寨。”
“我爹起初疑心這是土匪設下的圈套，遲遲不敢應允。”
“直到親眼看著金恩慶斥巨資，盤下了城裡最繁華地段的一塊地皮，開設天運武館，這才稍稍放下心來。”