恰逢換崗，遞送情報的差事，便順水落在了姜亮這隊人頭上。幾人將那斥候的屍骨草草掩了，身上物件一一細收。
連同那句臨終前的“符紙時靈時不靈”，一併帶回了大營。
老斥候照舊去稟軍侯，言語不多，事卻一句不落。
話才落，又走了趟中軍大帳。
回來時，臉色就不好看了，烏雲罩頂似的，額角青筋都繃出來了幾道。
那張素來沉得住氣的臉，竟也稀罕地浮了幾分怒意。
七分是悶氣，三分是壓不住的火。
營中弟兄看出了不對，便有人低聲問了句。
老斥候沉默了一會兒，才低聲回了句：“真人那兒，不認這茬。”
原來那“靖邪守元大真人”，一聽“符紙時靈時不靈”這話，臉色便沉了三分。
拂塵一甩，語氣也冷了：“區區邪障，一介兵卒揮棍便破，反說貧道神符無用？可笑至極！”
隨即一通訓斥，說得唾星亂飛，連“心神不淨、陰氣附身”都拎了出來。
“定是那斥候陽氣不盛、心神不固，怪得了誰？哪容人以庸拙之眼，妄評仙家法門？”
言下之意，那斥候死得不體面，還敢誣衊他老人家的金身符籙，可惱至極。
馬長風臉色一時也不好看了，指節敲了幾下案几，沒接話，也沒發作，只將這事生生壓了下去。
於是，大帳裡便無人再提“符紙”之事。
那斥候的死，也就成了“誤入毒障、命數使然”，輕描淡寫地，一筆帶過。
這番話落在姜亮一行人耳裡，如針芒在背，扎得人心頭髮緊。
可軍營裡令行禁止，說多了是犯上，不說又咽不下這口氣。
只得把這筆賬掖在心底。
大軍仍是往前壓，只是山勢愈險，林木愈發森密。
前頭斥候折損得厲害，送出去的多，回來得少。
這日天光無異，路也還在延。
可探出去的幾支小隊，音訊全無，連只信鴿都沒飛回來。
整整一天，山林寂靜得瘮人，像是被人蒙了耳，掐了喉。
號角未響，鼓聲不發。
大軍僵在原地不敢動，營地前沿寸步未進。
只剩風穿林響，似有若無。
日頭偏西，山影拉長，天還未黑，氣溫卻已先沉下去，營地裡彷彿比四下先入了夜。
這時候，四面八方，忽地起了霧。
那霧色不正，不是白，是種夾著灰氣的混濁。
像是從地底老洞裡撥出的瘴氣，腥冷中還帶著點說不出的舊腐。
起得極快，像是從地底倒灌上來，一盞茶不到，便把整座營地吞得嚴嚴實實。
營帳成了影子，走近幾步都看不真切。
有人影在霧中一晃一晃，遠遠近近，像是拴不牢的紙燈籠，半真半幻。
不知是奉了誰的軍令，有兵丁試著踏進霧裡探查。
人一入霧，身影便像被輕輕一揉，旋即消散在那灰白中。
連喊都來不及，就這麼被抹去了。
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