在營中歇了一日，熱騰騰的黃米飯吃了三頓。
姜亮所在的小隊，很快又接了新差使。
人還是那些人，這回卻不再往那鬼氣森森的林子裡鑽。
而是調去前哨，做警戒傳令之用。
活兒不算輕鬆，終歸比孤身探敵安穩些，總不必再去跟死人對視，跟霧氣扯皮。
軍令一下，隊裡一個年頭老些的斥候便咧嘴笑了，嗓子沙啞，帶點子掩不住的諷意：“除了頭兩年當菜鳥練膽子，還真是頭一回接這等差事。”
說完瞥了眼那新來的小子，話音不重，卻透著一股陰陽怪氣。
像是說咱們這等鷹隼，如今也成了雞，叫去看門遞話，未免可笑。
隊正聞言，斜睨了他一眼，眸光沉定，唇邊不見波瀾，只淡淡一句：“軍令如山。”
那斥候咧了下嘴，笑意一頓，終究什麼都沒說，只把嘴閉上了。
軍令送來時，還附了幾張紙符。
黃紙硃砂，符文橫斜帶鉤，倒也畫得有板有眼，正氣森森，煞有介事。
說是那“靖邪守元大真人”所賜，天師道高功手製，專破妖邪詭魅，斬陰驅煞，藥毒不侵。
若撞上迷障幻陣，燒符成灰，捻些抹在眼角，便能看穿虛妄，識得真形。
若中了邪氣詭毒，將符灰兌水吞下，便能驅邪解厄，保命延年。
若真撞上個妖魔鬼怪，手裡一舉這符，便可當頭斬去，天火地雷，皆聽號令。
聽著倒是神通廣大，包治百病，火裡水裡皆能保平安。
眾人接了符，有的信個三分，有的只當趣事一樁。
大半人是“反正也不礙事”的心思，左右揣進懷裡，權當貼身符籙。
收拾妥當，一行人踏著晨露出發，去換前哨崗哨的班。
大軍緩行如潮，哨位日日遷移，宛如蛇探舌尖，在山嶺間寸寸試路。
斥候輪值兩晝夜一換，換滿便能回營歇腳，洗塵除垢，躺上榻打一通盹兒。
比起早些時日一腳踩進山林裡、半宿跟鬼打交道的苦差，這活兒，終究寬綽多了。
這幾日兵鋒滾滾，大軍又壓過幾道山樑。
姜亮貓在一株老槐的杈頭上，身子陷在枝葉後，只露雙眼出來，眯著眼靜望前方山勢的走勢。
前哨這活兒，做得要像風向標，居高臨下，八面來風都得聽得見。
那山林裡忽然起了動靜。
腳步雜亂，節奏浮躁，像是有人驚了魂，在林間亂撞。
姜亮心裡一緊，神思立收，身子伏得更低，呼吸輕得連葉縫都聽不見響。
等那動靜越靠越近，人影朦朧現出輪廓時，他眼神一緊，指尖微繃。
是自己人。
斥候打扮，一身衣甲破碎，血糊著泥，狼狽得不成樣。
腳下虛浮，連爬帶跌，氣息細得快斷了。
姜亮凝神聽了聽，後頭並無追兵，這才一縱身，從樹杈間滑了下來。
落地無聲，連旁邊草葉都未驚動一片。
幾步迎上去，一把攬住那人，半扶半拖，帶回了哨位。
那斥候只靠一口氣吊著，見著是自己人，眼裡亮了一瞬。
可那光也只是閃了一下，便又沉了下去。
嘴裡斷斷續續擠出幾句，字不成句，只聽得清幾個詞：“……妖邪……符紙……時靈……時不靈……”
像是還想說點什麼，卻沒能撐住。
頭一歪，緩緩栽倒下去，再無聲息。
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