這方林子，極不對勁。
不像是天然成林，更像是被人攪了根基，活生生布下的一道邪障。
老斥候倒也見多識廣，先是掏出一面巴掌大的銅鏡，試著借日光折影。
不行，又扯火鐮點燃幾處枯枝草葉，燻那地氣。
再不行，乾脆轉身對著那棵像臉一樣的樹幹撒了一泡熱尿。
撒完了，還後退一步，似在等個動靜。
可惜這回，林子沒給反應。
“不是尋常的鬼打牆。”
老斥候淡淡說著，語氣裡聽不出太大起伏。
可姜亮卻從他微眯的眼縫裡，瞧見了點不常見的凝重。
這林子像是活的，死死地黏著他們，不肯放過去。
眾人又分頭試了幾輪，法子翻了個遍，終究還是轉回了原地。
那棵歪脖老榆還立在那兒，樹幹斜得像個吊著頭的鬼臉，嘴角朝下，彷彿也在冷眼看他們。
幾人碰頭，一時間誰都不說話。
只聽得山風無聲，枝葉也不響，四下悶得厲害。
那隨隊的另一名年輕斥候，終是沉不住氣了。
臉上寫滿了驚懼與燥火，眼中亂跳著光。
一句話沒吭，已猛地抽刀出鞘，照著那“鬼臉”榆樹劈將下去。
刀光一閃，樹皮飛濺，老榆樹皮糙筋硬，捱了幾下也撐不住。
轉眼便被砍得七零八落，裂口崩飛如咧嘴亂笑。
可那小子仍不解氣，轉身就朝四下胡砍。
動作沒個章法，像只瘋了的野狗，眼神漸脫了焦，整個人彷彿著了邪火。
姜亮側身瞥了眼，只見老斥候站在原地，神色不動，只是輕輕頷了頷首。
他心中有數，便緩緩上前，抽出背後那截長棍，動作不快，棍身一橫，正正擋住亂刀。
腕下一轉，棍頭微挑，勢不大，勁卻巧，刀便“咔噠”一響，被帶著脫了手。
滾到幾步開外，叮噹一聲，在石上跳了兩跳，才停下。
那青年像被抽了骨頭，一屁股坐在地上，大口喘著氣，汗如豆大，額角亂跳。
剛才那點癲意，這才散了幾分。
姜亮沒多話，只將棍子一挽，收回背後。
棍頭三道銅環，在林隙那縷灰光下，冷不丁一閃，不動聲色，卻寒意直透。
正好“咚”地一聲，磕在那截被剁得七零八落的樹樁上。
本是隨手一落，卻傳來一聲沉悶響動，像是敲在了什麼殼子上。
姜亮眉頭輕挑，回頭望去。
只見原本那片空空蕩蕩的地界，此刻竟打落張面具出來。
通體烏黢，紋著誇張的鬼臉，像是從空氣裡被抖落出來的，皮影一晃，沒個來路。
下一瞬，眼前景物彷彿起了層波紋，輕輕一蕩，像水面映月，被悄悄撥開。
等人再定睛一瞧，先前被砍倒的老榆，竟無聲無息地又立了起來。
只是枝幹光滑平整，再無那一張詭異的鬼臉。
連空氣中那股纏繞不去的詭氣，也似被輕風拂散了幾分。
姜亮心頭那口鬱著的氣，總算微微散了幾分。
可他身旁的老斥候，卻並未露出半分輕鬆。
雙眼微眯，眼白混濁如舊井積水，呼吸也收了線似的，一絲不漏。
神情不變，卻像一張弓已然拉滿，藏勢不發。
忽然，林間某處傳來一聲極輕的悶哼，壓得極低極深，若非凝神，幾乎難辨。
三名老手對視一眼，連招呼都不打，身影一閃，便如落葉般掠了出去。
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