柳秀蓮聽得卻是幾次倒抽冷氣，忍不住捏緊了袖口，眼眶一紅又強自忍住。
姜義卻自始至終未出聲，只靜靜聽著，眉間那道川字似深了半分。
他原也曉得，小兒若沒些非凡造化，斷無可能封得這等爵位。
可如今親耳聽來，話雖點到即止，卻字字在刃上，句句透寒光。
他只是端著那隻粗瓷茶盞，垂目未語，指節卻慢慢泛了白。
話頭至此，姜亮才慢悠悠地伸手，把背後那根長棍解了下來。
棍身烏黯，銅箍圓亮，一看便知是常年相隨的舊物。
握久了的地方泛著一層溫潤油光，棍尾尚留些血氣未散的鋒意。
他垂眸摩挲著箍邊，像是在捋過往，也像是在權衡該說幾分。
半晌，方才抬頭，望向了姜明。
“這趟能從血陣裡活出來，還立了功，靠的就是它。”
語氣不高不低，落在屋中卻頗沉。
說罷頓了頓，方又道：
“到了洛陽，幾位天師道的道長借去看了，說這銅箍裡頭有些鎮煞驅邪的道機。”
“還帶回山上試了幾番，只是……到底試不出個來龍去脈來。”
說著，眼神又掃了大哥一眼，目光含著幾分試探。
可姜明只是坐得端穩，面上帶著極淡極淡的一絲笑意，不驚不動：
“昔日隨手一拾，小弟有此奇緣，想來是命裡註定。”
這話說得不溫不火，四平八穩，不顯多餘興致。
姜亮如今也不是舊年那個一根筋的小兒了。
軍中轉過幾遭，早學會了看人眼色，見大哥這般神情，便知他不欲深談，也就收了話頭。
他一扭頭，見爹孃兩個神色仍有些發怔。
便忙笑著擺擺手，語氣一轉，換了個輕快的調門：
“打打殺殺的，說出來唬人，其實都翻篇兒了。”
一邊說，一邊眨了眨眼，臉上那點兒少年氣的笑意，像舊時陽光，又帶著些沙場歸來的硬勁兒。
“咱們還是說點高興的。”
屋裡氣氛一緩，他接著道：“這一回回鄉，也不算空著手。孩兒因功，授了個大夫爵。”
話說到這兒，他微一停頓，嘴角帶笑，像是忍著點得意：
“校尉還說，等軍功一結清，要給孩兒請個尉曹令史的職銜。”
姜義聽著，只點了點頭。
武備司令史，雖只百石薄職，卻也是，名正言順，終究踏出了那一步。
姜亮又隨口補了一句，像是想起似的：
“天師道那邊，也說要請個銜號，說我替他們解了樁煞氣重案，要留個香火人情。”
“其餘賞賜大大小小，也記不太清了。”
說著，姜亮從小妹手裡將包袱接過，放到榻上翻開。
幾錠金子，兩匹細紋緞子，一包貢茶，兩匣洛陽點心。
裡頭的物什雖不華貴，卻收拾得整整齊齊，有金光，也有煙火氣。
他一樣樣往外掏，邊掏邊分，嘴裡還不忘叮囑：
“這個是給孃的，這個給大哥嚐嚐，小妹的點心在這兒，記得拿去學堂裡顯擺一圈。”
屋裡熱絡起來，歡聲笑語添了幾分。
柳秀蓮一邊接東西，一邊眼圈發紅，卻也忍不住笑啐了他一句：
“才回來幾刻鐘，就把好東西分了個乾淨。”
姜亮只笑嘻嘻地回頭，揚手拍了拍包袱底兒，吊兒郎當地來一句：
“分給家人用，才叫不白得。”
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