藥鋪門敞著，門外那兩個僕從，卻半點異色都無。劉家的規矩，素來是揀精的來用。
掐頭去尾也好，切金剖玉也罷，只要藥性到位，分量如何不打緊。
李郎中一邊切藥，一邊嘴角帶著點閒氣兒。
手腳麻利得很，不過片刻，整株首烏便被拾掇清爽，按量稱好，混入藥方，又一併遞了出去。
送走那兩人，他這才拍拍手，悠然回身，斜睨了姜義一眼：“你今兒個來，是瞧藥，還是瞧人？”
姜義嘿嘿一笑，也不繞彎子，拱手道：“曦哥兒快滿一歲了，想著配點溫補湯藥，打打底子。”
李郎中點點頭，語氣閒閒的：
“溫和點的，自也無妨。”
話才出口，眼光卻落向櫃檯角。
盯著那一撮切剩的邊角料瞧了片刻，忽又笑道：
“你今兒個，還真是來著了。”
他也不細說，只自顧自扯過一張草紙，動手將那些散落的藥根碎渣攏做一堆。
嘴上不閒著，邊捏邊道：“別看是些邊邊角角，歸攏歸攏也不差。”
“說是渣子，可都是從好料上切下來的，火性、藥力可還正著呢。”
他手指撥了撥，像在玩什麼寶貝，語氣半真半假地道：
“這點玩意兒，換個人來，沒個十兩八兩，我連看都不讓看。”
說著眼珠一轉，談笑般拋下一句：“今兒藥錢人家都付了，你要是真想要……給個三兩手工錢，這堆都歸你。”
這話說得不急不緩，口氣倒像真給了姜義天大的便宜。
姜義聽著，自是心裡有數。
自家那點家底，原是吃不起這等金貴藥材的。
可再看那堆邊料，切口新鮮，氣味沉實，比起市面上賣的正經藥，也不見得差多少。
這門道他是懂的，自然不作推辭，拱手一笑：“那就多謝老哥仗義。”
一邊謝過，一邊又順口添了幾副家中常用的藥浴方子。
李郎中將藥渣子包好，又回頭望了眼削剩下的兩截何首烏。
一頭一尾，像兩塊糙皮腦門子，各吊著一撮老長的鬚根，風一吹還微微晃著。
走了兩步湊過去，彎腰揪了三根藥須。
回櫃前掂了掂，又瞧了眼藥包裡的分量。
低頭想了想，還是挑出來一根，擱在旁邊。
剩下兩根鬚子剁得細細的，攏進藥包裡，嘴上還唸唸有詞：“不是我老李吝嗇，是這藥火重得狠，你家那小娃兒，用多了受不起。”
姜義在旁只聽不言，手也不伸，隻眼角瞟著那一根被放回去的藥須，神情不動。
李郎中將藥包包好，手裡卻還拎著那根落單的藥須。
看了姜義一眼，似是想遞過去，又覺著一根鬚子，實在寒磣，拿不出手。
略一思忖，索性轉身又去案邊，把那一頭一尾上的十來根鬚子，一股腦全給揪了下來。
何首烏霎時只剩兩個光溜溜的疤瘌頭，立在那兒，像被狗啃過的大黑蘿蔔。
“這方子，可以反覆煎。”
李郎中說著，又取了張草紙，將那一捧藥須仔細包好，邊包邊叮囑：“頭一鍋煎完，把渣子濾淨曬乾，回頭再添上一根鬚子，就又能熬一回。”
說到這兒頓了頓，忽又咧嘴笑道：
“至於煎過的藥鬚子，扔了可惜，丟鍋裡燉只雞，一根夠一鍋湯。”
“就是別給你家奶娃兒吃，小閨女喝口湯也就行了。”
姜義自頭到尾，一句話沒說，只在一旁站著。
瞧著李郎中自個兒跟自個兒較勁、拉扯。
小老頭這脾氣，姜義不是頭一日才曉得。
一來是要面子，嘴硬心軟，最怕人笑他摳門兒；二來嘛，也是這回著實撿了個大便宜，便是多剁兩根藥須，也不覺得心疼。
飛來的便宜財，給起來就是痛快，心裡頭一點也不咯應。
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