姜義不點破，只端著碗靜靜聽著，偶爾應一聲，神情倒比往日還更認真幾分。柳秀蓮筷子就沒停過，一邊聽著，一邊往兒子碗裡添肉，沒一會兒便堆成了個小山包。
吃過飯，柳秀蓮收拾灶間去了。
姜亮憋了一肚子勁兒，當場便在院子裡擺開架勢。
說要給爹爹大哥瞧瞧，在縣尉司裡學的“正經拳腳”。
只見他步扎得穩，拳打得響，一套大洪長拳舞得虎虎生風，胳膊腿子有模有樣。
比起離家前那副小雞仔模樣，倒真有了點少年樣。
收勢時，腳跟一併，手抱拳，臉不紅、氣不喘，站得筆挺，那口行氣之法，也沒落下。
姜義與姜明站在一旁，頭一點一點，嘴裡隨口誇了幾句。
姜亮畢竟年紀小，那幾句誇詞一入耳，臉上笑意便忍不住地往外冒。
說著說著，扯著爹爹大哥的袖子，就要一塊兒練。
大洪長拳名頭雖響，據傳乃上古所遺，但流傳甚廣，也不是啥稀罕玩意兒。
只是初學之時，得有行家在旁瞧著，免得勁路偏了。
對這等正經拳腳，姜義也不是沒興趣，只是眼下卻忙開口推了：“你大哥年紀輕、骨頭活，跟你學著正好。”
話雖簡單，心裡卻是有數的。
亮小子這一趟回來，除去來回折騰，能在家的日子，滿打滿算也就三天。
姜義雖說苦練不輟，可再怎麼練，畢竟歲數擺在那兒。
論悟性、記性，還有筋骨的順暢程度，拍馬也趕不上眼前這兩個小的。
與其搶著學個囫圇。
倒不如放手讓姜明先學明白，日後自己再跟著來，也落得個穩妥。
再說了，姜義還有要緊事。
得趕著將那鍋虎骨首烏湯熬起來。
這湯藥說不上覆雜，料子也不多。
可那虎骨，要熬透了藥性，著實是個水磨的活計，一點火候也馬虎不得。
姜義將新買的陶罐拎出來，撿了幾塊最大最硬的骨頭渣子投進去，添足了山泉水，穩穩坐上爐灶。
這湯得先文火煎上一整日一整夜。
等骨中髓氣出盡了，再往裡添首烏鬚子、輔料諸般才成。
屋裡爐火紅旺，藥香漸濃，屋外拳聲連連，吆喝不絕。
聽在耳裡，倒像是舊年間的光景，又活了過來。
兄弟兩個在院裡你來我往，直練到夜深時分。
姜明那一套拳，到底是底子好、又有人帶，雖不見神采飛揚，也算勉強有了章法。
姜義守著爐子沒動，直到深夜，柳秀蓮出來接了班，才揉揉眼角起身歇去。
次日一早，姜義醒得晚了些，已不見了姜明蹤影。
院裡只餘姜亮牽著小妹的手，一板一眼地比劃著拳式。
那小閨女才快一歲半，眼下已能聽懂幾句大人話頭，說不上伶俐，卻機靈得很。
這兩月裡，藥浴不斷，筋骨練得結實得嚇人。
小拳頭一砸，連床板都給磕出個坑來。
如今再有大娘嬸子來串門閒坐，姜義都不敢輕易讓人抱娃。
生怕這小祖宗一個鬧騰，給大娘砸出好歹來。
灶房裡，那陶罐仍在咕嘟咕嘟地響。
熬得剩半鍋湯汁，已泛起赤黃，帶了幾分濃烈的骨腥氣。
直到近晌，姜義才將幾味輔藥一併投進去，蓋好蓋子，繼續慢熬。
這時院門響動，姜明回了。
一身露水氣，鞋底還掛著點草葉。
看那方向，顯然不是去塾館唸書，倒像是翻去了後山。
。