清明是大節，山頭得祭祖，縣尉司也要放假。照日子推算，再過幾天，姜亮那小子也該回來了。
柳秀蓮早早便張羅起來，左一碗雞湯，右一碟臘肉。
恨不得把這些時日少吃的、沒吃的，全給小兒子補回來。
姜義也想著，託人去集上帶些糖果點心。
可轉念又想，小兒在縣裡見了“世面”。
集上那些黏糊糊的麥芽糖、皺巴巴的餈粑，怕是入不得小兒法眼。
正琢磨著呢，院外忽傳來腳步聲，踏在青磚上，脆生生的。
卻是李郎中，難得自個兒登門來了。
手裡拎著個麻袋，看著不大，卻沉甸甸的。
姜義眼尖，隱約瞧見袋底滲出些暗紅，帶著一股淡淡的血腥氣。
“姜老弟！”
李郎中人還沒進院門，話音未落，笑意已先到了臉上：“上回那包何首烏鬚子，用完沒啊？”
姜義忙將人迎進來，嘴裡卻含糊道：“沒呢，哪用得著那般快，就我家這點底子，還剩大半袋哩。”
他自不會說，家裡那兩個小的，嚼藥跟喝水似的，勁頭下得快得很。
李郎中眼中沒半分驚訝，反倒笑得更歡了，嘴角都快咧到鬢角：“沒用完好，沒用完好……那可金貴得很，可別糟蹋了。”
說著，他拍拍手裡的麻袋，神色便神秘起來：“我這趟啊，可不是空著手來的，給你送樁真東西來搭料。”
姜義聞言挑了挑眉，也不多問，轉身斟茶遞上，只隨口回一句：“哦？你老哥送來的，那想來錯不了。”
李郎中也不打啞謎，抬手掀開麻袋口一角。
裡頭立時湧出股血腥氣，腥得不惡，卻帶著幾分未散的兇意。
姜義探頭看了眼，瞧著只是些碎骨頭渣子。
斷口處刀痕新鮮，骨頭泛著黃赤色，一時也認不出是啥門道。
“正兒八經的虎骨，新鮮的！”
李郎中壓著聲，頗有幾分得意道：“尋常藥材靠年份，這東西卻是講個‘鮮’字，越新，藥勁越霸道。”
姜義盯著那袋碎骨頭渣子，瞧了片刻，心裡其實已有了數。
邊角料，骨渣子，不是整塊。
十有八九又是劉家莊子的貨。
李郎中嘴邊依舊帶笑，說得煞有介事：
“這等好物一到手，我第一個就想到你姜老弟，一點風都沒往外透。”
姜義聽著，臉上帶笑，心頭卻是瞭然。
這等猛藥，尋常人哪裡受得住。
如今這兩界村，要說誰能把這東西熬了吃了，不出岔子的，恐怕也真沒第二戶人家。
這半袋骨頭渣子，要是不趁熱賣給自家。
就得扛著走幾十裡山路，去集上碰運氣。
運氣不好，多放兩天，血氣散了，藥勁淡了，也就叫不上價了。
姜義臉上半分沒露聲色，仍是舉著茶盞，緩緩道了句：
“咱這小門小戶的，哪裡用得起這般寶藥。”
這話裡雖帶些殺價心思，倒也是句實話。
新鮮虎骨，哪怕不是整副，也得論百兩起價。
眼前這小半袋碎渣，也得值個小几十兩。
姜家近些日子雖說寬裕了幾分，也不至於為這麼點骨頭，把家底全砸進去。
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