北疆，天壽山。
山勢連綿，橫臥於滄瀾江畔。
江如練帶，群山披翠，明媚陽光透過傘蓋，在地上灑下斑駁光影。
沙沙——
枝葉搖晃，一隻膘肥體壯、皮毛油亮的棕熊從林中走出，來到河邊飲水。
剛喝了兩口，它鼻子動了動，隱約嗅到了一絲血腥味。
循著氣味走了數百米，只見地上有一具血肉模糊的屍體，毛髮已經被鮮血染成暗紅，後方垂著五條尾巴，身子只剩下一半，像是被猛獸啃噬過一樣。
棕熊低頭嗅了嗅，味道還很新鮮，應該剛死不久。
整夜未曾進食，肚子發出一陣“咕嚕”聲，它毫不猶豫的抓起屍體，張開大口撕咬著，將血肉連帶著骨頭囫圇吞入腹中。
大概將屍體吃了三分之二，棕熊身子陡然一僵。
咔嚓——咔嚓——
伴隨著脊骨斷裂聲，身形變得扭曲膨脹，皮毛撕裂，露出血淋淋的肌肉纖維，彷彿有什麼東西要從體內鑽出來了一樣。
一刻鐘後，異化停止。
熊羆已經變得面無全非，皮毛脫落，血肉盤結，脊椎暴凸，一隻眼珠變成了淡藍色，瞳孔中刻著一個“己”字。
絕靈低頭看向地上殘缺的屍體，眼神中滿是懊惱。
先是中了蠱毒，又被一刀砍成重傷，隨後還遭到了鎮魔司追擊。
為了引開追兵，他不得不將肉身再度剝離一部分，順著滄瀾江向下遊而去，自己則隱匿妖氣，一路逆流來到了北疆。
“肉身被毀，數十載苦修化為泡影，還丟失了一隻妖瞳……”
“陳墨！”
絕靈牙齒咬的咯吱作響，眼神中滿是刻骨恨意。
心中連帶著將楚珩也記恨上了……楚珩口口聲聲說，陳墨剛剛突破六品，若不是他提供的“假情報”，自己何至於落到如此境地？！
他伸出爪子，沾了沾鮮血，在地上畫出了一副詭異的圖案。
然後將所剩無幾的妖氣注入其中，鮮血瞬間燃燒起來，赤色火光沖天而起。
盞茶時間過後，空氣蕩起漣漪。
一隻粉雕玉琢的玉足憑空出現，緊接著是修長美腿……身形一寸寸顯露，窈窕婀娜的身姿裹著輕紗，隱約間春光乍現，精緻的瓜子臉薄施粉黛，眉眼間有股攝人心魄的魅意。
一雙眸子很是特別，左眼淡藍，右眼暗金，看起來妖冶至極。
“幽姬大人。”
絕靈躬身行禮。
看到他醜陋的模樣，幽姬眉頭蹙起，眼神嫌惡，“你怎麼變成這幅德行了？”
“屬下在天都城外遭人圍攻……”
絕靈把發生的事情說了一遍。
“煉化龍氣，是庚組的任務，不過是讓你過去收尾，把痕跡處理掉而已。”幽姬眸子微微眯起，“結果事情沒處理好，還被人打成這樣？”
絕靈低垂著腦袋，無地自容。
他本以為十拿九穩，想要順手撿個功勞，沒想到最後賠了夫人又折兵……
幽姬淡淡道：“主上不養廢物，你是知道的。”
她抬起纖指，隔空指向絕靈，黑光在指尖凝聚。
感受到那恐怖的氣息，絕靈肝膽欲裂，驚呼道：“幽姬大人手下留情！我……我見過龍！”
？
幽姬神色微怔，“你說什麼？”
絕靈嚥了咽口水，艱難道：“幽姬大人可以自行檢視，屬下並沒有撒謊。”
幽姬走到他面前，暗金色眸子看向“己”字瞳孔，霎時間，絕靈所經歷的一切盡收眼底。
直到陳墨斬出的那一刀時，影像定格。
鹿角、獅鬃、鱷口、蛇鱗……龐大而蜿蜒身影隱藏在刀浪之中。
“這是……”
幽姬眼神微凝。
有些天賦異稟的武者或修士，能參悟大道法韻，通真達靈，從而引動天地異象。
壺天日月，麟鳳龜龍……萬般皆可為法。
不過歸根結底，也只是“異象”而已。
可作為妖族的敏銳感知，幽姬能感受到那股來自頂級掠食者的威壓，竟然宛如活物一般！“難道有人能承受龍氣加身？這根本不可能……”
“不，即便有萬分之一的機會，對我族來說也至關重要！應當將此訊息告知主上！”
幽姬心思電轉，打定主意。
絕靈小心翼翼道：“幽姬大人，屬下是不是不用死了？”
“哼，廢物。”
幽姬眸中幽光瀰漫，空氣蕩起漣漪。
拎起血肉模糊的絕靈，身形緩緩消散。
……
……
……
天麟衛，丁火司衙。
林驚竹和上官雲飛坐在椅子上。
兩人神情疲憊，精神萎靡，黑眼圈都快掉在地上了，看著就像葉子飛多了的癮君子一樣。
陳墨親自端茶，放在兩人面前，“二位辛苦了。”
林驚竹嘴角扯了扯，“不辛苦，命苦。”
丁火司積壓的案子實在太多，而且時間都長達兩個月以上，想要破案難度頗高。
兩人沒日沒夜的收集證據、勘察現場、審訊犯人……整整大半個月沒睡過好覺，總算趕在京察之前的最後時刻，將案子全都處理完了。
上官雲飛端起茶杯喝了一口，聲音略顯嘶啞，“我聽說陳大人頗有雅興，不惜重金，在百花會上捧了個花魁出來？”
說起這事他就鬱悶。
百花會是三年一度的盛會，為了幫陳墨辦案，自己都沒空參加。
結果陳墨倒好，豪賞三千兩，抱得美人歸，夜遊畫舫，春宵一度……
“我們在外面累死累活，陳大人坐著花船風流快活，這事辦的可不太地道啊！”
陳墨搖頭道：“上官兄誤會了，本官一身正字……咳咳，一身正氣，怎麼可能會留戀女色？”
“誤會？”
上官雲飛放下茶杯，冷哼道：“天都城裡都傳開了，陳大人豪賞三千三百兩，被譽為‘教坊司第一豪客’，還揮毫潑墨，題下了‘出入平安’四個大字。”
“大人的墨寶，現在還在百花閣門前掛著呢！”
“難道還能有人冒充大人不成？”
林驚竹也是一臉幽怨的望著陳墨。
陳墨面不改色，揹負雙手，淡淡道：“看來上官兄還是不瞭解我的為人……美色於我如浮雲，脫去皮囊，無非二百零六骨；穿上衣裳，可有一萬八千相，君子當守正念，以養浩然之氣。”
“我像是那種精蟲上腦、不分主次的輕浮之人嗎？”
此言一出，兩人微微一怔。
觀美人如白骨……能說出這種話，自然不是浮浪輕薄之人。
看著陳墨目光如炬，正氣十足的模樣，上官雲飛不禁有些動搖了。
難道此事還另有隱情？厲鳶在旁邊聽著，小臉憋得通紅。
如果大人不好色，那這世上就沒有色狼了……
“本來這事應該嚴格保密，但是二位為了司衙的案子，如此奔波勞碌，我心中實在過意不去……”
陳墨欲言又止，猶豫許久，嘆息道：“罷了，此事出我口，入你耳，出了這個房間，千萬不要外傳。”
“大人但說無妨。”
“放心，我們肯定守口如瓶。”
兩人的好奇心已經快要溢位來了。
陳墨壓低嗓門，低聲說道：“百花會那晚，你們可聽說城外發生了命案？”
林驚竹點頭道：“確有此事，鎮魔司在玉漱口附近，發現了一具燒焦的屍體，好像是蠱神教的人，聽說還有妖族現身的痕跡……”
陳墨又問道：“靈瀾縣的案子剛結束，妖族就接連現身，你不覺得太巧了嗎？”
林驚竹皺眉道：“大人的意思是……”
“從周家案，到靈瀾縣失蹤案，我多次摧毀妖族的陰謀，對方自然不可能善罷甘休，已經將我視為眼中釘，肉中刺。”
“百花會那晚，我收到訊息，有妖族在城外現身，目的很可能是為了找我報仇！”
“於是我不惜重金，坐著花船高調出城，就是為了引蛇出洞！”
“雖然計劃成功了，但那妖族實力很強，哪怕我佈下天羅地網，還是被他給逃走了……”
說到這，陳墨無奈的嘆了口氣。
兩人對視一眼，神色震驚。
玉漱口確實是花船的必經之路，時間點也能對得上……不可能這麼巧。
如此說來，他們還真誤會了陳墨？
“我就知道，陳大人為人正派，不近女色，怎麼可能沉迷於煙花之地？”
林驚竹拱手道：“以自身為餌，引妖族入局，這等氣魄和膽略，當真是讓人佩服！”
上官雲飛面露慚愧，“方才是我妄加揣測，誤解了大人……”
陳墨搖搖頭，笑著說道：“二位言重了，還要多虧你們幫我分擔壓力，我才有精力去對付妖族。”
“大人以後還要多加小心，只怕妖族還會捲土重來！”
“我若是怕死，就不當這百戶了！我不入地獄，誰入地獄？”
看著陳墨夷然不懼的模樣，兩人有如高山仰止，心中更加敬佩。
這時，林驚竹略微遲疑，小心翼翼道：“陳大人，如果下次再有妖族相關的案件，能不能把我們也帶上？”
那些雞毛蒜皮的小案子，就算辦一百件，也沒有一樁大案來的過癮啊！
陳墨點頭道：“當然沒問題，能與二位神捕合作，是我的榮幸。”
兩人面露喜色，頓時感覺這段時間的苦沒白吃！
……
“二位慢走。”
“陳大人留步。”
陳墨站在司衙門前，目送著兩人離開。
厲鳶在旁邊小聲問道：“大人，兩位捕頭幫司衙辦了這麼多案子，就這麼把他們打發了？會不會不太好？”
按照大人的說法，這應該叫白嫖……
陳墨笑眯眯道：“有什麼不好的？她還得謝謝咱呢。”
話音剛落，林驚竹回頭來，揮手道：“陳大人，謝謝啊。”
厲鳶：“……”
其實陳墨嘴上不說，心裡很清楚，這次確實是欠了大人情。
以後有機會，自然是要還的。
至於現在，還有更重要的事情要做……
他將厲鳶攔腰抱起，扛在肩上，轉身大步向內間走去。
“等、等一下，大人，你不是說不近女色嗎？”
“沒錯，本大人向來不禁女色。”
“不行，今天可是京察的日子，等會有人來了……大人，你拿毛筆幹嘛？不要在人家身上寫字啊啊啊o(╥﹏╥)o……”
……
下午，申時三刻。
天麟衛所有差役都聚集在了教場上。
咚——
一聲鑼響。
遠處街道上，兩頂軟轎緩緩而來，後面跟著數名小吏。
軟轎來到大門前停下，隨從拉開轎簾，兩名身穿錦衣官袍的男子走下轎子。
一身緋衣的是吏部考功司郎中鄧鴻濤，負責官員的考核和評定，是這次京察的主要執行者。
另一個青袍上繡有白鷳的男子，是吏科給事中於懷，主要是對的京察過程進行監督，保證結果客觀公正。
“鄧大人，於大人。”
蹇陰山早早就等在門前，快步迎了上去。
“蹇大人。”
鄧鴻濤微微頷首。
於懷則面無表情，完全將他無視。
蹇陰山不以為意，笑著說道：“下官知道二位公務繁忙，接下來還要去其他衙門審考，不敢耽擱，咱們現在就抓緊開始吧？”
看著他迫不及待的樣子，鄧鴻濤心裡有數，“那就請蹇大人帶路吧。”
“這邊請。”
蹇陰山帶著眾人向丁火司衙走去。
路上，他悄聲說道：“鄧大人，上次麻煩您的事……”
鄧鴻濤目不斜視，淡淡道：“放心，本官定然會秉公執法，保證沒有任何錯漏。”
蹇陰山臉上笑意更盛，“那就好，那就好。”
眾人來到丁火司衙。
只見陳墨老神在在的坐在公椅上，厲鳶負手站在一旁。
“陳墨，見到吏部兩位大人，還不起身行禮……”